Vad är dopamin?

Dopamin är en av de mer kända hjärnkemikalierna, med stor uppmärksamhet för sin roll som en “lycklig” kemikalie eller relaterad till missbruk. Det har dock många viktiga roller utöver det och spelar en stor roll i en mängd medicinska tillstånd inklusive missbruk, schizofreni och Parkinsons sjukdom.

Eftersom forskare har upptäckt mer om hjärnkemi och funktion i allmänhet och om hur specifika kemikalier fungerar, har deras förståelse för denna viktiga kemikalie ökat med stormsteg. Det betyder att diagnosen och behandlingen av dopaminrelaterade tillstånd blir bättre hela tiden.

Vad är dopamin?

Hjärnkemikalier som dopamin kallas neurotransmittorer. Ordet beskriver deras funktion - de överför kemiska meddelanden mellan nervceller (hjärn- och nervceller). Utanför din hjärna är dopamin ett hormon.

Varje neurotransmittor har en mängd olika funktioner och påverkar flera områden i hjärnan. De har olika jobb i olika regioner. Till exempel i hjärnans rörelsecentra hanterar dopamin rörelse. Inom inlärningsområdena handlar det dock om uppmärksamhet.

För att överföra meddelanden genom ditt nervsystem "binder" en neurotransmittor till en receptor som är speciellt gjord för den. Det är som en nyckel som glider in i ett lås. Dopamin kan endast interagera med nervceller som har dopaminreceptorer.

När en neurotransmittors funktion försämras leder det till symtom som är förknippade med dess normala roller. Detta kallas dysregulering av neurotransmittorer.

Du kanske hör eller läser om "låga nivåer" eller "höga nivåer" av dopamin och andra signalsubstanser, men i många fall är experter inte säkra på om symtomen orsakas av:

• Onormala nivåer, som om hjärnan producerar för mycket eller för lite
• Onormal receptorkänslighet, vilket innebär att "låsen" på nervceller inte svarar ordentligt på dopamin som "nyckel"
• För få receptorer, vilket innebär att dopamin kan interagera med färre nervceller
• För många receptorer, vilket betyder att dopamin kan interagera med fler nervceller

Enligt en studie som publicerades 2020 verkar de områden i hjärnan som är mest drabbade av dopamin vara motorisk cortex och insular cortex (även kallad insula), men den har ett stort inflytande.

Motorbarken behandlar rörelse. Insular cortex är viktigt för homeostas, vilket är hur din kropp håller en rätt temperatur, signalerar att du är hungrig, reglerar hjärtslag och andning och i allmänhet håller saker och ting igång inom rätt parametrar.

Förhållande till noradrenalin

Dopamin har en nära relation med neurotransmittorn noradrenalin. Din kropp gör noradrenalin från dopamin, de verkar binda till några av samma receptorer och de arbetar tillsammans för att utföra många funktioner. Forskning tyder på att de till och med kan produceras av och släppas från några av samma celler.

Vad dopamin gör

Dopamin tros spela en roll i många viktiga funktioner i din kropp, främst de som handlar om mental funktion, emotionell respons och fysiska reaktioner.

Dessa inkluderar:

• Beteenden som involverar motivation, straff och belöning
• Kognitiva funktioner som involverar uppmärksamhet, inlärning och arbetsminne (kortvarigt) minne
• Frivillig rörelse
• Smärtbehandling
• Sov och drömmer
• Stämningsreglering

Även om det i allmänhet kallas kemikalien som gör dig lycklig, gör det verkligen bara detta på sätt som innebär belöning och motivation.

När du till exempel smakar din favoritglass får du en dopaminförstärkning och det gör dig glad, vilket ger dig motivation att ha en annan smak. Även att förutse en belöning kan öka mängden dopaminaktivitet i din hjärna.

Låg dopamin

Symtom på låg dopaminaktivitet kan påverka många områden av din hälsa och ditt liv. De varierar beroende på hjärnregion där dopamin- eller dopaminaktivitet saknas.

Symtom på otillräcklig dopaminaktivitet inkluderar:

• Stela muskler som känns styva och värkande
• Skakningar
• Muskelkramper eller spasmer
• Minskad balans och samordning
• En karakteristisk gång (gångmönster) som ofta involverar små, blandade steg
• Nedsatt finmotorik (som att hålla en penna eller gänga en nål)
• Förstoppning
• Problem med att äta och svälja
• Kognitiv försämring ("hjärndimma")
• Svårigheter med att fokusera uppmärksamhet
• Trötthet
• Brist på energi
• Långsam rörelse eller tal
• Humörsvängningar
• Låg sexlust

Om du har upplevt flera av dessa symtom tillsammans har du kanske inte ens insett att de alla kan vara relaterade. Var noga med att ta upp alla dina symtom till din läkare så att du kan diagnostiseras och behandlas ordentligt.

Hög dopamin

Höga nivåer av dopamin och överdriven dopaminaktivitet i hjärnan kan vara försvagande, men vissa av symtomen kan ses som en fördel, särskilt när det gäller inlärning.

Hög dopaminaktivitet är kopplad till:

• Ångest
• Överdriven energi eller mani
• Ökade känslor av stress
• Förbättrad fokus och inlärningsförmåga
• Hög sexlust
• Sömnlöshet
• Aggression
• Hallucinationer

Var noga med att prata med din läkare om du upplever något av dessa symtom, särskilt om du har några av de allvarligare symtomen, såsom hallucinationer och aggression.

Akademisk dopning

Dopamins inverkan på inlärningen har lett till att vissa gymnasie- och högskolestudenter har tagit dopaminstimulerande läkemedel i hopp om att göra bättre på tester. Denna praxis ärinterekommenderas av läkare på grund av de många potentiellt farliga biverkningarna.

Relaterade villkor

Ett brett utbud av medicinska tillstånd härrör från problem med dopamin. Vissa betraktas som psykologiska, medan andra klassificeras som fysiologiska och fortfarande andra som möjligen en blandning av de två. Oavsett hur tillståndet kategoriseras innebär det mycket verkliga avvikelser i hjärnans funktion.

Dopaminrelaterade psykiska hälsoförhållanden inkluderar:

• Missbruk
• Schizofreni
• Depression
• Bipolär sjukdom
• Attention-underskott / hyperaktivitetsstörning
• Tvångssyndrom
• Binge-ätstörning

Rörelsestörningar som involverar dopamin inkluderar:

• Parkinsons sjukdom
• Huntingtons sjukdom
• Willis-Ekboms sjukdom

Vissa tillstånd som klassificeras som centrala känslighetssyndrom inkluderar dopamin dysregulering, inklusive:

• Fibromyalgi
• Kroniskt trötthetssyndrom

Missbruk

Dopamins roll i belöning och motivation är en viktig aspekt av missbruk. Oavsett om det är droger, mat, spel, shopping eller sex, får du din "fix" din hjärna den goda känslan som dopamin skapar. Din hjärna kan längta efter det i en ohälsosam grad, vilket ger dig motivation att upprepa det beteende som leder till dopaminfrisättningen.

Teknik och sociala medier beroende

Mycket mediefokus har lagts på tanken att teknik - särskilt smartphones och sociala medier - gör många människor till missbrukare. Detta är ett kontroversiellt ämne, men vissa experter säger att det är ett verkligt hot.

Det kan vara att de ständiga fördelarna med sociala medier (t.ex. att få "gilla" eller "dela") skapar samma cykel av dopaminfrisättning och motivation att upprepa beteendet som leder till missbruk.

År 2019 komJournal of Behavioral Addictionspublicerade en studie som visade paralleller mellan personer med överdriven användning av sociala medier och personer med missbruk och beteendemissbruk.

Hjälp för missbruk

Om du eller en nära anhörig kämpar med missbruk eller missbruk, kontakta substansmissbruk och mentalvårdstjänst (SAMHSA) nationella hjälplinje på 1-800-662-4357 för information om support- och behandlingsanläggningar i ditt område.

För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.

Andra psykiska / beteendessjukdomar

Flera psykiska och beteendemässiga sjukdomar är associerade med dopaminreglering.

Schizofreni

Dopamin spelar en roll i den psykiatriska sjukdomen schizofreni. Andra neurotransmittorer, inklusive GABA och glutamat, kan också vara viktiga.

Äldre antipsykotiska läkemedel fungerar genom att blockera dopamins verkan i hjärnan, och det faktum att de ofta lindrar symtom på schizofreni är ett starkt bevis på att dopamin är en skyldig. Vissa nyare antipsykotika lindrar dock också symtom på schizofreni utan att påverka dopamin.

Primära symtom på schizofreni inkluderar:

• Psykos (en förändrad verklighetsuppfattning)
• Illusioner
• Hallucinationer
• Oorganiserat tal och beteende

Allvarlig depression (klinisk depression)

Dopamin med låg aktivitet har varit inblandad i vissa symtom på allvarlig depression, inklusive brist på intresse och motivation. Neurotransmittorerna serotonin och noradrenalin tros också vara inblandade i klinisk depression, och antidepressiva läkemedel riktar sig vanligtvis mot dessa två neurotransmittorer. än dopamin.

Bipolär sjukdom

Både hög och låg dopaminaktivitet är teoretiserad för att vara involverad i bipolär sjukdom, vilket ger en möjlig förklaring av de två faserna av sjukdomen: manisk (extrem höjdpunkt) och depressiv (extrem nedgång).

Överskott av dopaminreceptorer och ett hyperaktivt belöningsprocessnätverk kan ligga under tillståndets maniska fas. Under tiden kan minskningar i nivåer av ett ämne som kallas dopamintransportör bidra till lägre dopaminfunktion och depression. Det övergripande problemet kan vara med dopaminreglering, inte bara höjder eller nedgångar.

Ibland behandlas vissa symtom på bipolär sjukdom med antipsykotika, vilket minskar dopaminaktiviteten.

Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD)

ADHD innebär svårigheter med uppmärksamhet, arbetsminne, impulsivitet och hyperaktivt beteende. Det antas innebära låg dopaminaktivitet, möjligen på grund av vissa genetiska mutationer som påverkar dopamin.

ADHD behandlas ofta med stimulerande eller antidepressiva läkemedel som teoretiseras för att antingen öka dopaminproduktionen i hjärnan eller göra mer dopamin tillgängligt för neuroner genom att bromsa vissa processer.

Obsessiv-kompulsiv sjukdom (OCD)

Dopamin, tillsammans med serotonin och glutamat, tros vara dysregulerat i ångestsyndrom OCD. I OCD utvecklar människor tvångstankar (påträngande tankar eller bilder som utlöser betydande känslomässig nöd) och tvång (beteenden som någon bedriver för att minska de upprörande tvångstankarna).

OCD kan involvera dämpad dopaminreceptoraktivitet och också ökad dopaminaktivitet i vissa delar av hjärnan. De flesta läkemedelsbehandlingar av OCD involverar antidepressiva medel, som förändrar serotoninfunktionen men inte dopamin.

Binge-Eating Disorder (BED)

BED innebär återkommande bing på stora mängder mat mycket snabbt, åtföljd av känslor av förlust av kontroll och upplevelser av skam, nöd eller skuld. Dopamin dysregulering har föreslagits som en möjlig biologisk förklaring till detta tillstånd eftersom det involverar impulskontroll och hjärnans belöningscentra.

Vissa läkemedel som kan påverka dopaminfunktionen används ibland för att behandla BED.

Rörelsestörningar

Dopamins roll i hjärnans motoriska hjärnbark är avgörande för dina muskler att göra mjuka, kontrollerade rörelser. Otillräcklig dopaminaktivitet i detta område är relaterad till flera tillstånd.

Parkinsons sjukdom

I Parkinsons sjukdom degenererar neuronerna som skapar dopamin, vilket leder till en kronisk brist på dopamin.

Följande symtom inkluderar:

• Skakningar
• Styvhet
• Svårigheter att gå
• Balansproblem
• Tal och sväljproblem
• Minskade ansiktsuttryck

Parkinsons är en progressiv sjukdom som förvärras med tiden. Det behandlas främst av läkemedel som omvandlas till dopamin i kroppen, ökar dopaminnivåerna eller efterliknar effekterna av dopamin.

Huntingtons sjukdom

Huntingtons sjukdom är en progressiv genetisk sjukdom som involverar både motoriska och icke-motoriska symtom. Det orsakas av försämringen av en hjärnregion som kallas corpus striatum, som är en viktig del av motor- och belöningssystemen.

Symtom på Huntingtons inkluderar:

• Okontrollerbara rörelser
• Kognitiva problem
• Dålig samordning
• Humörsvängningar
• Problem med att prata och svälja

Sent i sjukdomen kan människor helt förlora sin förmåga att gå och prata. Huntingtons kan innefatta symtom som ses vid psykiatriska störningar kopplade till överdriven dopaminaktivitet, inklusive psykos, aggression och impulsivitet. Dessa symtom behandlas ibland med atypiska antipsykotika.

Restless Leg Syndrome (RLS)

RLS är en rörelsestörning som innebär underliga känslor och ofrivilliga ryck när du sover eller när du är i ett avslappnat tillstånd. Rörelserna kan hålla dig från att få tillräckligt med djup sömn och lämna dig sömnberövad, även efter vad som normalt skulle vara tillräcklig tid i sängen.

Hos personer med RLS är några områden i hjärnan bristfälliga med järn. Dessutom har onormala nivåer av dopamin i hjärnan noterats. Förhållandet mellan lågt järn och högt dopamin är ännu inte förstått, och forskare förstår inte varför dessa faktorer ger symtom på RLS.

Viss forskning tyder dock på att genetik och hormonella abnormiteter också kan spela en roll. Många av de läkemedel som används för att behandla RLS används också vid behandling av Parkinsons sjukdom.

Central känslighetssyndrom

Central känslighetssyndrom är ett paraplybegrepp för en relaterad grupp av tillstånd som involverar överkänslighet i centrala nervsystemet, vilket kan inkludera dysreglering av dopamin och andra neurotransmittorer. Dessa tillstånd orsakar onormala reaktioner på stimuli.

Fibromyalgi

Fibromyalgi kan innebära överkänslighet mot smärtsignaler, ljus, buller, dofter, temperatur och ibland vissa livsmedel. Forskning tyder på en koppling till låg dopaminaktivitet.

Symtom på fibromyalgi som kan relateras till dopaminbrist inkluderar:

• Muskelryckningar
• Kognitiv dysfunktion
• Willis-Ekboms sjukdom
• Sömnproblem
• Ångest
• Depression
• Humörsvängningar
• Sväljsvårigheter

Fibromyalgi behandlas vanligtvis inte med mediciner som direkt påverkar dopamin, eftersom behandlingen tenderar att fokusera mer på serotonin och noradrenalin.

Myalgisk encefalomyelit (ME / CFS)

ME kallades tidigare kroniskt trötthetssyndrom (CFS), och förkortningarna kombineras ofta som ME / CFS eller CFS / ME.

Det är en neuroinflammatorisk sjukdom som involverar låg aktivitet av dopamin, serotonin och noradrenalin. Den har intensiv trötthet plus extrem känslighet för ansträngning och miljöfaktorer (t.ex. buller, värme, kemikalier).

Symtom på ME / CFS som kan relateras till låg dopaminaktivitet inkluderar:

• Kognitiv dysfunktion
• Sömnproblem
• Ångest
• Depression
• Humörsvängningar

Som med fibromyalgi är behandlingen av ME / CFS ofta inriktad på andra neurotransmittorer än dopamin. ADHD-läkemedlet metylfenidat ordineras emellertid ibland off-label för denna sjukdom, och det ökar dopaminnivåerna.

Dopaminpåverkande läkemedel

Flera klasser av läkemedel används för att behandla tillstånd som involverar dopaminreglering.

Dopaminagonister

Dopaminagonister ökar dopaminnivåerna eller funktionen och används för att behandla Parkinsons sjukdom och RLS.

Exempel inkluderar:

• Mirapex (pramipexol)
• Requip (ropinirol)
• Neupro (rotigotinplåster)

Typiska antipsykotika

Typiska antipsykotika sänker dopaminaktiviteten i hjärnan genom att blockera en viktig dopaminreceptor. De används för att behandla schizofreni och bipolär sjukdom.

Exempel inkluderar:

• Thorazin (klorpromazin)
• Navane (tiotixen)
• Haldol (haloperidol)

Atypiska antipsykotika

Atypiska antipsykotika är nyare läkemedel som sänker dopaminaktiviteten på samma sätt som typiska antipsykotika och påverkar också serotonin. De behandlar samma tillstånd som de äldre typiska, men med färre biverkningar.

Exempel inkluderar:

• Abilify (aripiprazol)
• Seroquel (quetiapin)
• Clozaril (clozapin)