Termeninga tecken på sjukdom(NED) används ofta med cancer när det inte finns några fysiska bevis för sjukdomen vid undersökning eller avbildningstester efter behandling. Inga tecken på sjukdom betyder samma sak som fullständig remission eller fullständigt svar. Det betyder dock inte att en cancer botas. Med de flesta cancerformer finns det en chans att det kan återkomma vid ett senare tillfälle.
Visst är det att "vara NED", som vissa ofta kallar det, mycket positivt, eftersom det innebär att behandlingen var effektiv. Eftersom återfallet av cancer och metastaser (när cancer sprider sig till andra platser i kroppen) är ansvariga för majoriteten av cancerdödsfall, finns det för närvarande mycket forskning som fokuserar på hur man håller en cancer i ett tillstånd av NED.
Det är också viktigt att notera att personer med cancer som är NED behöver enormt stöd. Inte bara behöver många människor som har uppnått en fullständig eftergift hantera rädslan för återfall och potentiell överlevandeskuld, men sena effekter av cancerbehandling kan ibland sänka livskvaliteten.
FatCamera / Getty Images
Nivåer av sjukdom
National Cancer Institute definierar remission som en ”minskning eller försvinnande av tecken och symtom på cancer.” Remission kategoriseras vidare som antingen partiell remission (när bara några av tecken och symtom på sjukdom har försvunnit) eller fullständig remission (när alla är borta, men cancer kan fortfarande vara kvar).
Det senare gäller NED. Den beskriver en tidpunkt då du inte har några tecken eller symtom på cancer eller några tecken på cancer vid blodprov, såsom tumörmarkörtester eller bildstudier, inklusive datortomografi (CT), magnetisk resonansavbildning (MR), ben skanningar eller positronemissionstomografi (PET). NED kan vara tillfälligt, eftersom cancer fortfarande kan lura. Men det kan också vara permanent.
Människor kan vara NED efter att en cancer i tidigt stadium har behandlats. De kan till och med vara NED med metastaserande cancer (se nedan), även om sjukdomen nästan oundvikligen kommer att återkomma någon gång i dessa fall.
Det är möjligt för bröstcancer, särskilt östrogenreceptorpositiva tumörer, att återkomma många år, även årtionden efter att de verkar ha utrotats.
NED i metastaserad bröstcancer
Metastatisk bröstcancer (MBC) kräver behandling för att kontrollera sjukdomen resten av en människas liv. Metastatisk sjukdom med NED är förknippad med längre överlevnad jämfört med metastatiska fall som aldrig får denna beteckning.
En studie som publicerades 2015 undersökte 570 MBC-patienter som behandlades från januari 2003 till december 2005. Den fann att 16% (90 patienter) uppnådde NED, vilket forskarna definierade som ett "fullständigt metaboliskt svar" och "läkning av benmetastaser" ses på PET-skanningar och MR. NED-status, noterade de, "signifikant förlängd överlevnad." Tre- och femårsöverlevnaden för NED-patienterna var 44% respektive 24%.
Forskarna bestämde att HER2-positivitet var en stark faktor associerad med total överlevnad och östrogenreceptorpositivitet var signifikant kopplad till progressionsfri överlevnad.
Intressant tycktes särskilt ett läkemedel vara kopplat till progressionsfri överlevnad: Herceptin (trastuzumab), ett läkemedel som ofta används vid cancer som är HER2-positivt.
Varför läkare inte säger att cancer är "botad"
Läkare använder sällan termenbotanär man talar om solida tumörer - även om det finns en sannolikhet på 99% att en cancer aldrig kommer tillbaka. Det är omöjligt att veta om det finns mikrometastaser i din kropp - det vill säga områden med cancer som sprids som är för små för att ses i bildstudier.
För närvarande, med vissa undantag från läkare till läkare, är det troligt att ordetbotaförblir mestadels reserverad för endast de minsta före cancer och vissa barndomsblodrelaterade cancerformer.
Hållbart svar
Vissa personer med stadium 4-cancer som har behandlats med immunterapidroger verkar ha det som kallas ett "hållbart svar". Till skillnad från behandlingar som kemoterapi kvarstår fördelarna med vissa immunterapidroger efter att behandlingen har upphört. Det kommer att dröja innan experter vet om dessa läkemedel faktiskt botar vissa personer med avancerad cancer.
Upprepning
Forskare vet hur bröstcancer sprider sig, men de vet inte exakt varför vissa cancerformer återkommer år senare. Det finns teorier som beskriver vilande celler eller stamceller som har förmågan att dölja och undvika behandling. Med rekommendationen om ett nytt behandlingsalternativ för vissa personer med tidiga bröst kommer en bättre förståelse för detta.
För kvinnor som har postmenopausal östrogenreceptor-positiv bröstcancer i tidigt stadium rekommenderas bisfosfonatläkemedlet Zometa (zoledronsyra) nu som adjuvansbehandling. Detta läkemedel, som har använts för osteoporos och benmetastaser, verkar påverka mikromiljön i ben (dvs. vävnaden som omger en cancer), vilket minskar risken för benmetastaser.
Sådana resultat har fått forskare att ifrågasätta om vilande bröstcancerceller (med NED) stannar kvar i benmärgen.
En studie från 2018 visar att vissa proteinmarkörer indikerar om en person kommer att utveckla ett återfall av dödlig, metastaserad bröstcancer. När celler från den ursprungliga bröstcancertumören metastaserar in i patientens benmärg, antingen utan eller endast en liten mängd protein NR2F1, dog patienten så småningom. Patienterna som hade höga koncentrationer av NR2F1 i benmärgen utvecklade emellertid inte ofta metastaserad bröstcancer och levde längre.
Forskare tror att NR2F1 främjade vila i cancerceller och slutligen inaktiverar dem, vilket förbättrar överlevnaden och minskar risken för återfall.
Du kanske undrar varför du inte är planerad till regelbundna bildundersökningar, inklusive PET-skanningar, som med andra cancerformer. Anledningen är att även om dessa skanningar kan visa ett återfall något tidigare än vad som skulle vara möjligt baserat på symtom ensamma, finns det inga bevis för att överlevnaden förbättras genom att detektera tecken på en återfall innan några symtom är närvarande.
Bekymmer
Att vara NED är naturligtvis en bra sak. Ändå hanterar många människor olika känslor i den här nya fasen av sin cancerresa - speciellt om det verkar som att de omkring dig kommer tillbaka till livet som vanligt, men du hanterar långvariga biverkningar, "vad händer" och andra oro.
Om kan hjälpa till att få en känsla av vad du kan stöta på och att nå ut till lokala eller online supportgrupper som har medlemmar som går igenom samma sak. Om dina känslor blir för överväldigande kan det vara bra att söka hjälp av en terapeut.
Sena effekter av cancerbehandling
Majoriteten av personer som är NED klarar fortfarande några biverkningar från de behandlingar som krävs för att komma till NED. Symtom, såsom cancertrötthet, smärta, värmevallningar och mer, dröjer långt förbi den sista dosen kemoterapi eller strålning.
Fortsätt att vara i kontakt med dina läkare om några symtom kvarstår eller om några nya uppstår. Du är definitivt inte den första som stöter på dem, och ditt medicinska team är en bra resurs för användbara strategier.
Rädsla för återfall
Rädslan för återfall är väldigt verklig om du hade en mycket tidig cancer eller en avancerad cancer. Livet är mycket annorlunda än innan cancer. Vad du en gång skulle ha ansett som mild huvudvärk kan få dig att frukta att cancer återkommer i din hjärna. En kittla i halsen från säsongsallergier kan orsaka oro för att cancer har återvänt i dina lungor. Det finns också den naturliga känslan av att övervinna alla typer av motgångar -Jag kan inte bli för bekväm med min nya verklighet eftersom den kanske inte håller.
Rädsla för återfall är universell. Vissa människor tycker att det är bra att prata med en onkologrådgivare för att utveckla sätt att bäst hantera detta.
Överlevnadsskuld
Människor är ofta förvånade över att inse att dödligheten från bröstcancer verkligen inte har förändrats så mycket. Visst minskar behandlingsalternativen för sjukdomar i tidigt stadium risken för återfall, men återfall förekommer fortfarande.
Om du är NED kan du tänka,Varför jag och inte någon annan?Detta kan speciellt krypa in i ditt sinne om du känner till andra som inte har överlevt sjukdomen eller som har bröstcancer i steg 4, för vilka det inte längre finns någon möjlighet till botemedel.
Detta kan komma i en mängd olika inställningar och relationer. Att omge dig själv med andra som har haft cancer kan ge dig välbehövligt stöd, men det betyder också att du kan förlora vänner.
Det är viktigt att erkänna hur du mår - och att komma till en plats där du kan acceptera att det inte finns något svar påVarför?
Hantera canceröverlevandens skuldLivet är NED
Det kan hjälpa att undersöka ett överlevnadsprogram för att hjälpa dig att få det psykologiska och medicinska stöd du behöver. Din onkolog har sannolikt mer information om att hitta ett sådant program.
Dessutom kan dessa livsstilsstrategier hjälpa dig i det här nya kapitlet:
- Njut av en hälsosam livsstil: Det finns bevis för att äta en hälsosam kost och att träna regelbundet kan minska risken för återfall.
- Få tillräckligt med sömn: Om du lider av sömnproblem, tala med din läkare. Vissa studier tyder på att bröstcancer kan vara mer benägna att återkomma hos kvinnor som lider av sömnlöshet.
- Hitta sätt att minska stress: I likhet med sömnlöshet har det föreslagits att stress kan spela en roll hos vissa människor som går från NED till återfall.
- Journalföring: Det finns många fördelar med journalföring, inklusive stressavlastning, förtydligande av tankar, kronisk resa och till och med att förstå allt som har hänt för att hjälpa dig att släppa taget.
Ett ord från Verywell
NED är en milstolpe för vissa. Det är en som du utan tvekan önskar att du aldrig var i stånd att behöva nå från första början, men en välkommen som är värt att fira. Om du blir överväldigad av allt du har gått igenom och möjligheterna till vad som kan hända är det förståeligt. Men medan du har mött utmaningar, tänk på allt du har fått från din erfarenhet (t.ex. mod, perspektiv och så vidare). Medan alla är olika, säger många överlevande att deras sjukdom ledde till personlig tillväxt.
