dowell / Getty Images
Viktiga takeaways
- Ny medicinsk teknik som kallas nanosponges kan hjälpa till att förebygga och bekämpa COVID-19.
- Nanospongar kan locka viruset och neutralisera det.
- Det finns potential för nanosponge-teknik utöver COVID-19.
Även om det fortfarande inte finns någon specifik behandling för COVID-19, arbetar ett forskargrupp vid University of California San Diego för att ändra det. Forskarna har uppfunnit en behandling som innebär att man använder ”nanosponges” för att rikta och neutralisera SARS-CoV-2, det virus som orsakar COVID-19.
En sammanfattning av teamets arbete publicerades i tidskriftenNano bokstäveri juni föreslår tekniken potential att vara ett viktigt verktyg i kampen mot COVID-19.
"Cellulära nanospongar har visat stort löfte när det gäller att hämma infektionsförmågan hos SARS-CoV-2 och skydda värdceller," Liangfang Zhang, doktor, docent i nanoteknik vid University of California San Diego som leder teamet som skapade de cellulära nanospongerna, berättar Verywell.
Zhang och hans team har arbetat med nanosponge-teknik i nästan ett decennium. Men när den globala pandemin började insåg Zhang att hans nanospongar hade potential att hjälpa till att bekämpa COVID-19.
Hittills har dessa nanosponger bara testats i cellkultur, vilket betyder en kontrollerad, artificiell miljö, men Zhang säger att hans lags "omedelbara nästa steg" är att testa dessa nanosponger i djurmodeller.
Vad detta betyder för dig
Nanosponge-tekniken har mycket potential i kampen mot COVID-19, men det finns fortfarande mycket om denna behandling som måste undersökas. Tid - och mer forskning - kommer att visa om det kommer att bli en effektiv behandling hos människor på vägen.
Hur fungerar nanospongar?
Nanospongerna är nanopartiklar (dvs ultrafina partiklar) som täcks av humana lungcellmembran och humana immuncellmembran. De kan locka och neutralisera SARS-CoV-2 och få viruset att förlora sin förmåga att kapa en persons celler och reproducera.
Det skiljer sig från andra antivirala läkemedel, som försöker hitta mål att gå efter inom en patogen. Men nanospongar skapar i huvudsak locklås för att försöka dra in SARS-CoV-2 och sedan bli av med viruset.
Zhang säger att nanosponger kan användas både som en behandling efter att en person har smittats med COVID-19 och som en förebyggande behandling, med tanke på att nanospongerna kan stanna i lungorna under en tidsperiod.
Hur administreras nanospongar?
Nanosponge-tekniken är fortfarande i ett tidigt skede, och det finns mycket Zhang och hans team behöver fortfarande testa. Zhang säger dock att det finns några potentiella sätt att nanospong kan levereras till patienter.
En är att skicka svamparna direkt in i lungorna hos människor som är intuberade. En annan är genom en inhalator, som liknar hur personer med astma tar mediciner. Nanospongerna kan till och med kunna levereras genom en IV, säger Zhang.
När de väl har administrerats kan de översvämma lungorna med en biljon eller fler nanospongar som arbetar för att dra SARS-CoV-2 bort från friska celler. Och när viruset binds med en nanosponge är det inte längre smittsamt. Det kommer att attackeras av friska immunceller och smälts, förklarar Zhang.
När blir nanospongar tillgängliga för allmänheten?
Forskning om denna teknik pågår. Nästa steg är djurförsök, och om de går bra planerar Zhang och hans team att testa nanospongar i kliniska prövningar på människor.
”Det här tar minst ett år och kanske längre tid”, säger han och betonar att det tar tid att forma och testa ny teknik. "Vi gör det viktiga arbete som är nödvändigt för att avgöra om dessa cellulära nanospongar är redo att hoppa från forskningslaboratoriet till sjukhuset."
Det är viktigt att notera att nanosponge-teknik för COVID-19 fortfarande är i sin linda, och många fler aspekter måste bearbetas.
"Konceptet är intressant, men uppgifterna är mycket preliminära och det måste testas på människor", Richard Watkins, MD, en smittsam läkare i Akron, Ohio, och docent i internmedicin vid Northeast Ohio Medical University som är inte arbetar med nanosponge-teknik, berättar Verywell.
Watkins uttryckte oro för att svamparna skulle kunna utlösa ett immunsvar i mänskliga lungor och orsaka ännu fler hälsoproblem för någon med COVID-19. "Det är en av de sista sakerna som en person som kämpar med COVID-19 skulle behöva", säger Watkins.
Vad annat kan nanospongar behandla?
Zhang erkänner att hans teknik kanske inte ens behövs för COVID-19 när den är fullt utvecklad.
"Ingen vet vad världen kommer att behöva på ett år när det gäller COVID-19", säger han.
Han hoppas att hans teknik kan användas för andra virus och hälsotillstånd, inklusive HIV, sepsis, reumatoid artrit, bakteriell lunginflammation och antibiotikaresistenta infektioner, bland andra.
-questions.jpg)
