Luis Alvarez / Getty Images
Viktiga takeaways
- Forskare upptäckte en nyckelfaktor för hur SARS-CoV-2, viruset som orsakar COVID-19, attackerar kroppen.
- Dessa resultat låser upp en potentiell metod för att stoppa viruset från att bli dödligt och kan påverka framtida behandling.
- Det finns mediciner under utveckling som kan hjälpa.
Forskare från Johns Hopkins University har upptäckt en nyckelfaktor för hur SARS-CoV-2, viruset som orsakar COVID-19, attackerar kroppen. Dessa resultat låser upp en potentiell metod för att stoppa viruset från att bli dödligt.
Septemberstudien, som publicerades i tidskriftenBlod,analyserade djurmodeller och fann att ett visst protein gör det möjligt för SARS-CoV-2 att få kroppens immunförsvar att attackera friska celler. Forskarna teoretiserar att nedtappning av proteinet, som kallas faktor D, kan hjälpa till att stoppa eller dämpa inflammatorisk reaktioner i kroppen människor kan uppleva som reaktion på viruset.
Människor som får COVID-19 riskerar att utveckla det som kallas en cytokinstorm, en allvarlig immunreaktion som kan bli dödlig. Under en cytokinstorm släpper kroppen ut för många cytokiner - proteiner som hjälper till att reglera ditt immunsystems aktivitet - i ditt blod för snabbt, enligt National Cancer Institute (NCI). Detta kan orsaka skadligt och ibland dödligt. , reaktion i din kropp. Att sänka inflammationen som upplevs med viruset kan i teorin leda till bättre resultat, säger forskarna.
Vad detta betyder för dig
Upptäckten förändrar ingenting för patienter med COVID-19 - ännu. Dessa resultat kan dock hjälpa till vid utvecklingen av behandlingar för COVID-19.
Hur fungerar faktor D?
Faktor D är ett protein i en del av immunsystemet som kallas komplementsystemet, berättar Jamie Alan, RPH, PharmD, PhD, biträdande professor i farmakologi och toxikologi vid Michigan State University.
"Komplement är involverat i att aktivera immunförsvaret och inflammatoriska processer för att kroppen ska bekämpa infektioner", säger hon. ”Normalt är detta mycket bra. Men som vi vet, med COVID-19 kan immunsystemets aktivering faktiskt bli ganska stark, vilket orsakar skada på kroppen. ” Denna process kan sedan leda till en cytokinstorm.
Faktor D fungerar omedelbart uppströms i vägen från ett annat protein, som kallas faktor H. Och när forskare i den här specifika studien kunde blockera faktor D kunde de stoppa kedjan av negativa händelser som ofta orsakades av SARS-CoV-2.
Varför blockerande faktor D kan hämma dödlig inflammation
SARS-CoV-2 innehåller spikproteiner på dess yta, vilket hjälper viruset att fästa vid celler och infektera dem. För att fästa vid celler, spikar dessa spikar först på heparansulfat - en stor sockermolekyl som finns på ytan av celler i lungorna - blodkärl och släta muskler. SARS-CoV-2 använder sedan en annan komponent, ett protein som kallas angiotensinkonverterande enzym 2 (ACE2), för att komma in i den attackerade cellen.
Forskare i denna speciella studie fann att när SARS-CoV-2 fäster vid heparansulfat, håller den faktor H - som normalt reglerar de kemiska signalerna som utlöser inflammation och hindrar immunsystemet från att skada friska celler - från att använda heparansulfat för att binda med celler. Som ett resultat kan cellerna i lungorna, hjärtat, njurarna och andra organ förstöras.
I en serie experiment fann forskargruppen att genom att blockera faktor D, som återigen är på samma väg som faktor H, kunde de stoppa den destruktiva kedjan av händelser som utlöstes av SARS-CoV-2.
Genom att blockera faktor D "blockerar du en del av den inflammatoriska reaktionen", säger Alan.
"Målet med vår studie var att upptäcka hur viruset aktiverar denna väg och att hitta ett sätt att hämma det innan skadan inträffar", studerade seniorförfattare Robert Brodsky, MD, chef för hematologiavdelningen vid Johns Hopkins University School of Medicine i Maryland, sade i ett pressmeddelande.
Brodsky liknar hela processen med en bil i rörelse. "Om bromsarna är avaktiverade kan gaspedalen golvas utan återhållsamhet, vilket mycket sannolikt kan leda till en krasch och förstörelse", sade han i pressmeddelandet. ”De virala spikproteinerna inaktiverar de biologiska bromsarna - faktor H - vilket gör det möjligt för gaspedalen - faktor D - att påskynda immunförsvaret och orsaka cell-, vävnads- och organförstörelse. Hämma faktor D, och bromsarna kan sättas på igen och immunsystemet återställs. ”
Behandlingar mot målfaktor D
För närvarande finns det några läkemedel i utvecklingsmålfaktor D. "Det finns några på gång, men inga på marknaden ännu", säger Alan. Det är svårt att säga hur lång tid det tar innan de är tillgängliga för allmänt bruk, säger Alan, men, tillägger hon, "det verkar som om de är år borta."
Ett läkemedel, kallat BCX9930 från BioCryst, är i en fas ett kliniskt försök, medan ett annat, kallat Danicopan, är i ett kliniskt fas två. "Processen kan påskyndas mot bakgrund av pandemin, men det finns verkligen inga garantier", säger Alan.
Brodsky verkar dock hoppfull om att en behandling kommer att finnas tillgänglig tidigare. "Det finns ett antal av dessa läkemedel som kommer att vara FDA-godkända och i klinisk praxis inom de närmaste två åren", säger han. "Kanske kan en eller flera av dessa kombineras med vacciner för att hjälpa till att kontrollera spridningen av COVID-19 och undvika framtida virala pandemier."
COVID-19-vacciner: Håll dig uppdaterad om vilka vacciner som finns, vem som kan få dem och hur säkra de är.
