Är förmaksfibrillering en livsstilssjukdom?

Vi har länge vetat att förmaksflimmer kan orsakas av många medicinska problem, inklusive hjärtsjukdomar (såsom kranskärlssjukdom, mitral regurgitation och perikardit), sköldkörtelsjukdom, högt blodtryck, sömnapné, olika lungproblem, såsom lunginflammation eller lungemboli och (för vissa människor) dricker alkohol. Trots det har ingen stor underliggande orsak identifierats hos den stora majoriteten av människor som har förmaksflimmer.

Läkare har traditionellt berättat för dessa människor att de har "idiopatisk" förmaksflimmer, det vill säga det finns ingen uppenbar anledning till det - det är bara en av de kurvbollar som livet kastar på dig.

Men nya studier har visat att det verkligen finns en bakomliggande orsak för de flesta som har förmaksflimmer - livsstilsval, särskilt överviktiga och stillasittande.

Livsstil och förmaksfibrillering

Vi har länge vetat att det finns en koppling mellan att vara överviktig och i form och att ha förmaksflimmer. Men under de senaste åren har det blivit uppenbart att det är mer än bara en förening - det är en orsak-och-effekt-relation.

Forskare i Adelaide, Australien, har tillbringat flera år på att undersöka denna fråga. I en serie studier har de visat att en ohälsosam livsstil har en djupgående effekt på hjärtets förmakskammare. I synnerhet producerar ett överskott av fettceller runt hjärtat (perikardiellt fett) förändringar i förmakscellerna, vilket ökar väggstress, inflammation, neurala mönster och förmaksfibros. Alla dessa förändringar främjar förmaksflimmer.

Dessutom har dessa forskare i två separata studier visat att ett aggressivt program som främjar livsstilsförändringar hos patienter med förmaksflimmer signifikant minskar - och kan eliminera - denna frustrerande och farliga arytmi.

I LEGACY-studien registrerade forskare 335 patienter med förmaksflimmer som var överviktiga (BMI större än 27) till ett intensivt livsstilsmoderationsprogram med målet att gå ner i vikt på 10 procent. Efter ett år hade de som tappade 10 procent av sin ursprungliga vikt en signifikant minskning av symtomen på förmaksflimmer och var sex gånger mer benägna att uppleva en fullständig eliminering av deras arytmi än patienter som inte gick ner i vikt.

I ARREST-AF-studien gjordes liknande livsstilsförändringar av patienter med förmaksflimmer som hade ablationsbehandling. Denna studie visade att ablationsresultaten var signifikant bättre hos patienter som uppnådde viktminskning. Därför är livsstilsförändringar viktiga även om ”traditionella” behandlingar för förmaksflimmer används.

Dessutom bekräftade dessa studier att viktminskning hos patienter med förmaksflimmer gav gynnsamma förändringar i deras förmaks faktiska struktur och funktion - vilket förklarade varför livsstilsåtgärder fungerar.

Slutsats

Den typiska patienten med "idiopatisk" förmaksflimmer är äldre, överviktig och stillasittande. Vi vet nu att övervikt och brist på motion ofta är en viktig orsak till deras arytmi, och dessutom kan aggressiva livsstilsförändringar avsevärt minska - och till och med eliminera - förmaksflimmer.

Eftersom behandlingen av förmaksflimmer - oavsett om vi pratar om läkemedel eller ablation - är svår och bara måttligt effektiv, bör denna nya kunskap införlivas i alla behandlingsplaner för alla patienter som har denna arytmi och som passar livsstilsprofilen.

Tyvärr kan aggressiv livsstilshantering - även om den är säker och effektiv - vara svår för patienter. Men även små förändringar i fysisk aktivitet kan göra en stor skillnad i den allmänna hälsan. Om du har fått diagnosen förmaksflimmer eller vill förhindra det, prata med din läkare om att starta ett säkert träningsprogram anpassat efter dina intressen och mål.