Charday Penn / Getty Images
En "kalciumscanning" är en röntgenteknik för att bedöma mängden kalciumavlagringar i kransartärerna. Närvaron av kalcium i kransartärerna indikerar att åderförkalkning är närvarande. Vidare motsvarar kalciumpoängen (som uppskattar mängden kalcium i artärerna) ungefär svårighetsgraden av kranskärlssjukdom, enligt följande:
- 0: ingen identifierbar sjukdom
- 1 till 99: mild sjukdom
- 100 till 399: måttlig sjukdom
- 400 eller högre: svår sjukdom
Läkare använder ibland kalciumpoängen för att avgöra om de ska rekommendera behandling med statin. Statiner minskar ofta risken för hjärtinfarkt.
Men till synes paradoxalt nog ökar ibland kalciumpoängen med statinbehandling. Tendensen hos kranskärlens kalciumvärde att öka med statinbehandling har varit ett område med kontrovers och oro bland kardiologer.
Som det visar sig tyder åtminstone vissa bevis nu på att detta kan vara bra. Det kan indikera att statinerna stabiliserar kranskärlens plack.
Någon bakgrund
Ateroskleros producerar plack i artärernas väggar, inklusive kransartärerna. Dessa plack kan växa tillräckligt stora för att delvis hindra artären och producera symtom, såsom kärlkramp eller claudicering. Det verkliga problemet med dessa plack är dock att de plötsligt kan brista och orsaka en plötslig ocklusion av artären - vilket ofta leder hjärtinfarkt eller stroke.
Plack är avlagringar av flera material, inklusive lipider, inflammatoriska celler, fibrotiska celler och kalcium. Det är kalcium i aterosklerotiska plack som detekteras av en hjärtkalciumsökning - ju högre kalciumpoäng, desto mer omfattande är ateroskleros.
Så till exempel, om din läkare startade dig med atorvastatin, behandlade han eller hon inte bara dina kolesterolnivåer utan behandlade också dina aterosklerotiska plack.
Statiner och kalciumpoäng
Flera studier har nu visat att behandling av en patient som har ateroskleros med statiner kanöka hjärtkalciumpoängen.
Eftersom statiner tros hjälpa till att förebygga och till och med hjälpa till att vända kranskärlssjukdom, verkar detta resultat paradoxalt. År 2015 publicerades en studie iJournal of American College of Cardiology vilket hjälper till att klargöra vad denna ökning av kalcium betyder.
Utredarna granskade åtta separata studier som använde intravaskulär ultraljud (IVUS, en kateterteknik) för att bedöma storleken och sammansättningen av aterosklerotiska plack hos patienter som behandlats med statiner. De hittade två saker. För det första tenderade högdos statinbehandling att krympa plack.
För det andra, medan plackarna krympte förändrades deras sammansättning. Efter statinbehandling minskade volymen av lipidavlagringar i plack och volymen av fibrotiska celler och kalcium ökade. Dessa förändringar - omvandling av en instabil "mjuk" plack till en mer stabil "hård" plack - kan göra en plack mindre benägen för plötslig bristning. (Detta postulat överensstämmer med det faktum att statinbehandling minskar risken för hjärtinfarkt signifikant hos patienter med kranskärlssjukdom.)
Bevis stöder tanken att statinbehandling inte bara minskar kolesterolnivåerna utan också förändrar befintliga plack för att göra dem mindre farliga. Som en del av denna process kan plackerna bli mer förkalkade — och därmed ökar kalciumpoängen. En ökande kalciumpoäng med statinbehandling kan därför indikera framgång i behandlingen och bör inte orsaka oro.
Även om denna teori inte är fast vetenskap, passar den just nu bäst tillgängliga bevis.
Ett ord från Verywell
En hjärtkalciumsökning kan vara ett användbart verktyg för att bedöma närvaron eller frånvaron av kranskärlssjukdom. Om kalcium är närvarande är ateroskleros närvarande - och aggressiva livsstilsförändringar är i ordning. Dessutom bör statinbehandling och profylaktisk aspirin övervägas.
Men när statinbehandling har börjat blir tolkning av efterföljande kalciumskanningar ett problem. Om kalciumpoängen stiger kan det inte indikera att CAD försämras, utan sannolikt kommer det att vara en positiv effekt av statinbehandling.
Som en allmän regel bör läkare inte beställa tester som de vet innan de förmodligen inte kommer att kunna tolka. Medan en screening av kalciumsökning är mycket meningsfullt för personer som löper viss risk för kranskärlssjukdom, kan upprepning av kalciumsökningar efter att statinbehandling har inletts bara skapa ångest utan att lägga till någon användbar information.
