Mjälten är ett av de minst förstådda organen i människokroppen. Till skillnad från organ som märks varje dag, till exempel huden, tänker de flesta aldrig på mjälten såvida den inte skadas av trauma.
Medan mjälten inte är lika känd som andra organ, utför den flera viktiga funktioner. Milten deltar i skapandet av blodkroppar och hjälper också till att filtrera ut blodet, ta bort gamla blodkroppar och bekämpa infektioner. Mjälten hjälper också till att kontrollera mängden blod som cirkulerar genom kroppen genom att skapa en reservpool av blod som kan släppas ut under svår blödning för att förbättra cirkulation, syresättning och blodtryck under svåra omständigheter.
Milten är sällan orsaken till hälsoproblem, så det förbises ofta när man pratar om välbefinnande och förebyggande av sjukdom. Mjälten bidrar till övergripande god hälsa, men det är inte heller ett viktigt organ, vilket är viktigt eftersom det kan vara ömtåligt och kan behöva avlägsnas kirurgiskt.
baytunc / Getty Images
Mjälten är en hjälpar, inte nödvändig
Mjälten arbetar med andra organ i kroppen för att slutföra uppgifterna med blodlagring, bekämpa infektioner och filtrera blodet. Medan mjälten är användbar och utför viktiga uppgifter, arbetar andra organ i kroppen också för att filtrera blodet och bekämpa infektioner, och blodceller produceras främst i benen.
Det är denna överlappning i arbetsuppgifter som gör det möjligt för mjälten att tas bort utan att orsaka varaktig skada för individen. Medan de flesta är lite friskare med mjälte är det absolut möjligt att ha ett normalt liv utan mjälte. Så mjälten är viktig men den är inte nödvändig.
Den bräckliga mjälten
Milten håller reservblod vid betydande blödning, ungefär som en blodfylld ballong, och fungerar som en reservkälla för extra blod. I en traumasituation, särskilt i en allvarlig bilkrasch där en person har på sig säkerhetsbälte, kan kraften vid inverkan faktiskt få mjälten att brista och börja blöda blod. Milten har ett högt blodflöde, vilket kan leda till en enorm mängd blödning när det finns en allvarlig skada och blödningen kan snabbt bli livshotande. I vissa fall, när det inte finns något annat alternativ, utförs en splenektomi, det kirurgiska ingreppet för att ta bort mjälten.
Mjälten kan också förstoras och sträcker sig över tiden tills den inte kan fungera. Det kan expandera över tiden från normal storlek (vilket är ungefär lika stort som ett litet kycklingbröst) till storleken på en softball eller närmar sig storleken på en volleyboll. När mjälten förstoras blir den ömtåligare och är mer benägna att skadas vid en olycka.
Att leva utan mjälte
Eftersom mjälten inte är det enda organet som ansvarar för någon av dessa funktioner, är mjälten inte ett nödvändigt organ. Det är möjligt att ta bort mjälten och leva ett hälsosamt liv. Individer utan mjälte kan vara mer benägna att drabbas av vissa typer av infektioner eftersom kroppen kommer att ha färre B-celler, cellerna som "kommer ihåg" exponering för bakterier och "kommer ihåg" hur man ska bekämpa dem.
Riskerna med att få en infektion är störst under de två första åren efter operationen. Individer som har fått bort mjälten kommer att behöva berätta för vårdgivare att deras mjälte saknas, eftersom de alltid har högre risk för infektion. Det är viktigt att en person utan mjälte inte ignorerar tidiga tecken på infektion, såsom feber, eftersom det är mer troligt att kroppen behöver antibiotika för att bekämpa infektioner effektivt.
I allmänhet kommer personen utan mjälte att ha ett hälsosamt liv. Som sagt, en person utan mjälte kommer alltid att ha en större risk att få lunginflammation och minskad effektivitet hos vacciner. Vacciner kan behöva ges oftare, särskilt lunginflammationsvaccinet, för att förhindra allvarlig sjukdom. Ett vaccin mot hjärnhinneinflammation bör också övervägas tillsammans med årliga influensaskott.
Ett ord från Verywell
Medan mjälten är ett lite känt organ blir det ofta orsaken till betydande oro och spänning efter en bilolycka eller annan incident som leder till blödning. I dessa fall är det vanligt att ta bort mjälten så att blodförlusten kan stoppas. För många, bortsett från att rekommenderas att ha fler vacciner än andra individer kan, är slutet på återhämtningen från operationen sista gången de är oroliga för deras mjälte.
