Ökar anabola steroider HIV-risken?

Injektionsmissbrukare har länge ansetts vara en grupp med ökad risk för HIV-förvärv. Detta gäller särskilt i delar av Östeuropa och Centralasien där injektionsmedicin fortsätter att vara den viktigaste överföringsvägen och står för nästan 70% av HIV-infektioner.

I stort sett tenderar vi att associera injektionsmissbruk med olagliga droger som heroin eller kombinationen av heroin och kokain ("speedballing"). Och även om dessa fortsätter att vara de vanligast injicerade drogerna som används av HIV-infekterade IDU, har det skett en oroande förändring i droganvändningsmönstren de senaste åren.

Enligt en rapport från Public Health England (PHE) från 2013 ökar användningen av injicerbara, bild- och prestationsförbättrande läkemedel (IPED) som anabola steroider och humant tillväxthormon (HGH), med risken för HIV lika med för heroinanvändare som delar nålar.

I vissa delar av Storbritannien representerar IPED-användare faktiskt den enskilt största gruppen av individer som har tillgång till nålutbytesprogram, varav nästan en av 10 har utsatts för antingen HIV, hepatit B (HBV) eller hepatit C (HCV). Rapporten har också beskrivit en alarmerande, trefaldig ökning av användningen av injicerbara amfetaminer (inklusive kristallmetamfetamin och mefedron) bland IPED-användare.

Medianåldern för studiekohorten var 28 år, och 36% rapporterade att de hade tagit anabola steroider under en period av fem år eller mer. Sammantaget rapporterade nästan 18% antingen att de delade en nål eller spruta, delade en läkemedelsflaska eller båda när de tog en IPED.

HIV och anabola steroider

Även om vi ofta associerar anabola steroider med kroppsbyggare och prestationsidrottare, kan de användas för att behandla ett antal HIV-associerade tillstånd. Anabol steroidbehandling är ibland indicerad för individer som har upplevt antingen allvarligt slöseri som ett resultat av HIV eller allvarlig muskelförlust som ett resultat av lipodystrofi (ibland fula omfördelning av kroppsfett). Testosteronersättningsterapi används också hos HIV-positiva män och kvinnor som har haft kraftigt utarmade nivåer av testosteron (hypogonadism).

Även om icke-injicerbara versioner av dessa läkemedel finns tillgängliga - inklusive orala läkemedel, depotplåster och aktuella krämer - ordineras vanligtvis injektioner inom ramen för medicinsk terapi.

Det är utanför detta sammanhang, inom området för bild- och prestationsförbättring, som HIV-risken ses öka. Det rapporteras idag att inom England och Wales, regionen där PHE-studien var inriktad, beräknas allt från 37 000 till 82 000 personer ha använt anabola steroider under ett år.

Anabola steroider och amfetaminer

Bland IPED-användare i studien sågs samtidig användning av injicerbara amfetaminer vara särskilt hög bland män som har sex med män (MSM). Enligt studien rapporterade en av fyra deltagare att de hade injicerat ett psykoaktivt läkemedel, varav 25% delade en nål eller spruta.

Det har länge fastställts att användningen av injicerbara amfetaminer (en metod som kallas "slamming") kan öka sannolikheten för HIV-överföring - och inte bara när nålar delas. Det är känt att sexuellt risktagande ökar under påverkan av kristallmetamfetamin och liknande läkemedel.

Även om detta kan stå för en del av HIV-infektionen som ses bland studiedeltagare, rapporterade endast 5% att de hade injicerat psykoaktiva läkemedel och endast 9% av dessa delade en nål. Även om samtidig amfetaminanvändning kan öka överföringsrisken på individuell basis, tar det inte hänsyn till den ökade förekomsten av HIV / HBV / HCV-infektioner som ses hos IPED-användare.

Hur man minskar överföringsrisken

Ett av de viktigaste stegen för att minska risken för HIV hos IPED-användare är att först erkänna att användningen av injicerbara anabola steroider, HGH, testosteron eller humant koriongonadotropin medför samma risker som alla andra injicerbara läkemedel. Därför gäller samma regler när man minskar riskbeteenden, nämligen:

• Dela inte nålar eller sprutor och undvik att dela en IPED-flaska mellan flera användare.
• Få tillgång till ett nålbytesprogram för att se till att du har gott om nålar eller sprutor.
• Om du befinner dig i en situation där nålar delas eller återanvänds ska du vidta lämpliga försiktighetsåtgärder för att säkerställa att de desinficeras mellan användning.
• Undvik IPED-användning under påverkan av alkohol, droger eller något ämne som kan påverka ditt omdöme. Sök lämplig behandling i händelse av alkohol- eller drogmissbruk.
• Om du delade nålar och fruktar att du kan ha utsatts för HIV, gå till din närmaste klinik eller akutrum utan dröjsmål för att få tillgång till profylax efter exponering (PEP), som är känt för att minska sannolikheten för HIV-infektion.

Och slutligen, kom ihåg att HIV inte är det enda problemet med IPED-användning. Den långvariga användningen av anabola steroider och testosteron kan leda till allvarliga leverproblem, inklusive cirros och cancer. Akne, håravfall hos män, testikelkrympning, sexuell dysfunktion, prostataförstoring, bröstförstoring och "roid rage" (extrem aggression och ångest) noteras också ofta.