Underhållsterapi för lungcancer

Underhållsterapi är pågående behandling för en sjukdom som ges efter att den akuta fasen av behandlingen har avslutats.När det gäller lungcancer skulle du genomgå kemoterapi i första linjen under en begränsad tidsperiod och då kan du få underhållsbehandling för att hålla cancer i schack. Målet är att förbättra livskvaliteten och samtidigt erbjuda en chans för längre överlevnad.

Hur underhållsterapi fungerar

Underhållsterapi är ofta en del av behandlingsstrategin för avancerad lungcancer som inte kan botas helt med kirurgi eller strålning.

Underhållsterapi används för sjukdomshantering, inte för att bota sjukdomar. Målet är att uppnå längre progressionsfri överlevnad (den tid du kan leva utan att cancer växer). Men det är viktigt att veta att underhållsterapi gör mer än palliativ behandling (som bara fokuserar på att lindra symtomen).

Stödjer kemoterapibehandling

Underhållsterapi har blivit alltmer använd vid hantering av icke-småcellig lungcancer (NSCLC). Steg 3A, steg 3B eller steg 4 NSCLC behandlas med kemoterapi. En kombination av läkemedel kan ofta hindra spridning av metastaserad lungcancer.

Standardbehandling för NSCLC inkluderar flera cykler av kemoterapi som kan inkludera platinamedicin, som karboplatin, i kombination med målinriktad terapi och / eller immunterapi. Utöver det skulle de flesta patienter uppleva oacceptabla nivåer av toxicitet och biverkningar som allvarligt skulle påverka deras hälsa.

När kemoterapifasen är klar kan cancer börja växa igen. För att begränsa cancertillväxten efter den vanliga kemoterapikuren kan din läkare rekommendera underhållsbehandling. Vissa av de läkemedel som användes under initiala behandlingscykler kan fortsätta och vissa läkemedel kanske inte används under underhållsbehandling för att undvika toxicitet.

Underhållsterapi är inriktad på att upprätthålla ett tillstånd där cancer är under kontroll. Du kommer sannolikt att fortsätta med denna behandling om du inte får biverkningar eller om det finns bevis för att tumörerna växer och sprider sig igen.

Mål för underhållsterapi

Det finns flera sätt som underhållsterapi kan hjälpa NSCLC-patienter:

• Identifiera en mer effektiv behandling: Det är inte alltid möjligt att förutsäga vilka läkemedel som är mest effektiva mot din cancer. Ett nytt läkemedel som introducerades under underhållsterapi kan fungera bättre än något du har provat tidigare.
• Skydda mot kemoterapiresistens: Ibland slutar kemoterapidroger som fungerar bra först att vara effektiva och cancer börjar växa igen. Detta händer när cancer utvecklar resistens (muterar) efter långvarig exponering. Att byta läkemedel kan hjälpa till att undvika detta problem.
• Optimera kemoterapi: När ett nytt läkemedel införlivas eller en del av en kombination av läkemedel stoppas kan det förbättra effektiviteten på grund av hur läkemedlen interagerar med varandra.
• Skapa antiangiogena effekter: Vissa läkemedel kan förhindra att tumörblodkärlen bildas, vilket förhindrar att tumörerna växer.
• Förbättra antitumörimmuniteten: Vissa underhållsterapier hjälper ditt eget immunsystem att förstöra cancerceller.

Läkemedel som används

Dina läkare kommer att överväga flera faktorer när de väljer vilken typ av läkemedel som ska ordineras för underhållsterapi. Kombinationen kan innefatta ett icke-platinabaserat kemoterapi-läkemedel; ett läkemedel mot immunterapi som ökar ditt immunförsvar; och / eller ett riktat terapiläkemedel.

När underhållsterapi inkluderar ett läkemedel som ingick i den initiala behandlingen kan det kallas fortsättningsunderhåll. När ett annat läkemedel införs, kan det kallas switchunderhåll.

Kemoterapi godkänd av U.S. Food and Drug Administration (FDA) för underhållsterapi vid behandling av NSCLC inkluderar:

• Alimta (pemetrexed): Detta läkemedel kan förbättra överlevnaden vid användning efter kemoterapi.

Immunterapi läkemedel godkända för underhållsbehandling inkluderar:

• Pembrolizumab
• Atezolizumab
• Imfinzi (durvalumab): Liksom andra immunterapimediciner hjälper detta ditt eget immunsystem att bekämpa cancer. Till skillnad från andra underhållsbehandlingar används durvalumab också för att bota lungcancer.

Riktade terapidroger som har godkänts för underhållsterapi inkluderar:

• Avastin (bevacizumab): En konstgjord terapi som stoppar tillväxten av blodkärl, Avastin är ett exempel på fortsatt underhåll.

Vem gynnas mest av underhållsterapi?

Som med de flesta behandlingar för lungcancer finns det vissa människor som svarar mycket bättre än andra på terapi.

Studier av Alimta har visat att det verkar vara mer effektivt för personer med lungadenokarcinom. Det verkar faktiskt utöka överlevnadsgraden avsevärt hos patienter med den typen av NSCLC som använder Alimta för underhållsbehandling.

Bieffekter

Det finns risker för komplikationer med underhållsbehandling som kan variera från mild till svår.

Kemoterapirelaterad

De som är mycket känsliga kan fortfarande drabbas av några av de vanligaste biverkningarna av kemoterapi medan de bara är på Alimta.

Dessa inkluderar:

• Trötthet
• Illamående
• Aptitlöshet

Andra allvarliga biverkningar kan inkludera infertilitet hos män, lågt antal blodkroppar, njurproblem, hudirritation och lunginflammation.

Riktad terapirelaterad

Avastin, som andra riktade terapidroger, ger chansen till goda resultat utan de mer obekväma eller allvarliga biverkningarna i samband med kemoterapi. Det finns fortfarande några nackdelar med dessa läkemedel. Det vanligaste är hudutslag.

Cirka 90% av patienterna på målmedicinska läkemedel som verkar på EGFR-mutationer utvecklar ett akne-liknande hudutslag inom två veckor efter att behandlingen påbörjats. För det mesta kan dock hudutslag hanteras med receptfria krämer eller receptbelagda behandlingar.

Immunterapi-relaterad

Immunterapidroger ökar immunförsvaret för att hjälpa dig att bekämpa cancer, men när immunförsvaret återupplivats kan det också attackera frisk vävnad. Detta kan bland annat påverka lung-, tarm- och njursystem.

Med det sagt är de vanligaste biverkningarna av immunterapidrogen:

• Hosta
• Trötthet
• Lunginflammation
• Övre luftvägsinfektioner
• Andnöd
• Utslag

Andra överväganden

Medan underhållsterapi ger dem med obrukbar lungcancer något hopp, måste fördelarna vägas mot några negativa faktorer.

• Kostnad: Läkemedel som är utformade för underhåll kan vara mycket dyra. Din försäkring täcker kanske inte hela kostnaden.
• Familjebördan: Förutom att hantera utgifter kan familjemedlemmar behöva ta dig till möten, övervaka medicinering, hjälpa dig med biverkningar från behandlingen och ta på sig ansvar som kan överväldiga dem eller överstiga deras förmåga.
• Liten ökning av överlevnadsfrekvensen: Ökningen av överlevnad är ofta några veckor eller månader.
• Behandlingsutmattning: Vissa människor känner att kontinuerliga ingripanden hindrar dem från att uppleva någon känsla av lättnad att behandlingen är över eller känner att de är "överlevande".

Ett ord från Verywell

Underhållsbehandlingar kan göra det möjligt för dig att hantera din sjukdom som en kronisk sjukdom, vilket ger dig en god chans att njuta av ett längre och mer tillfredsställande liv. Men du måste ha täta incheckningar med din läkare, och du bör vara redo för ändringar i din behandlingsplan om du utvecklar tecken på att din nuvarande underhållsbehandling inte längre fungerar.

Innan du påbörjar underhållsterapi, se till att du är beredd att vara flexibel och att hantera eventuella bakslag.