Grace Cary / Getty Images
Viktiga takeaways
- Melatonin är kopplat till en nästan 30% minskad sannolikhet för att testa positivt för SARS-CoV-2, det virus som orsakar COVID-19.
- Forskare hoppas kunna hitta ett redan godkänt läkemedel som de kan ”återanvända” för att behandla COVID-19.
- Mekanismen bakom varför melatonin kan hjälpa är oklar.
Det är lätt att glömma att COVID-19 fortfarande är ett relativt nytt virus. Och därmed försöker forskare fortfarande hitta sätt att behandla det. Nu föreslår en ny studie att en potentiell behandling för viruset kan hittas på ditt lokala apotek: det vanliga sömnhjälpmedlet melatonin.
Novemberstudien, som publicerades i tidskriftenPLOS-biologi, analyserade patientdata från Cleveland Clinic's COVID-19-register. Forskarna upptäckte att melatoninanvändningen var kopplad till en nästan 30% minskad sannolikhet för att testa positivt för SARS-CoV-2, det virus som orsakar COVID-19, efter att forskare justerat för ålder, ras, rökhistoria och comorbiditeter. Antalet var ännu högre bland personer i vissa grupper: Afroamerikaner hade 52% minskad sannolikhet för att testa positivt, medan personer med diabetes hade 48% lägre risk.
Forskarna analyserade sedan storskaliga elektroniska hälsoposter från Cleveland Clinic-patienter för att hitta likheter mellan COVID-19 och andra sjukdomar. De mätte specifikt närheten mellan värdgener och proteiner och de som är kopplade till 64 andra sjukdomar över flera sjukdomskategorier, inklusive malign cancer och autoimmuna, kardiovaskulära, metaboliska, neurologiska och lungsjukdomar, för att försöka hitta likheter.
Forskarna upptäckte att proteiner kopplade till andningssvårigheter och sepsis, som är två huvudorsaker till dödsfall hos patienter med svår COVID-19, hade kopplingar till flera SARS-CoV-2-proteiner. Detta föreslog att ett läkemedel som redan har utvecklats för att behandla dessa tillstånd också kan hjälpa till med COVID-19.
Som helhet fann forskarna att autoimmuna, lung- och neurologiska sjukdomar hade störst närhet till SARS-CoV-2-gener och proteiner. De flaggade 34 droger för möjlig ”återanvändning” - vilket innebär att de används av en anledning utanför den ursprungliga avsedda användningen. Melatonin var den bästa utmanaren.
Studie medförfattare Feixiong Cheng, doktor, biträdande personal vid Cleveland Clinic's Genomic Medicine Institute, berättar för Verywell att han och hans kollegor bestämde sig för att studera detta eftersom "det finns inga FDA-godkända effektiva läkemedel för patienter med tidig COVID-19." Och, säger han, det kan ta ett tag tills det händer. ”Traditionell upptäckt av de novo-läkemedel är kostsamt och vi måste vänta länge - 10 till 15 år”, säger han.
Det är därför teamet är intresserat av att "återanvända" ett läkemedel eller tillskott som redan är tillgängligt för allmänheten. ”Återanvändning av läkemedel kommer att avsevärt minska kostnader och tid för den framväxande COVID-19-pandemin jämfört med traditionella läkemedelsupptäcktsmetoder”, säger han.
Vad detta betyder för dig
Melatonin är ett lättillgängligt receptfritt recept. Om mer forskning finner att det är effektivt mot COVID-19 kan det vara en lättillgänglig behandling. Tala med din läkare innan du bestämmer dig för att införa melatonintillskott i din rutin.
Vad är melatonin?
Melatonin är ett hormon som din kropp producerar som svar på mörker som också hjälper till att kontrollera din dygnsrytm (dvs din sömnväckningscykel), enligt National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH).
Melatonin finns också som kosttillskott och kan hjälpa till med följande problem, enligt NCCIH:
- Jet lag
- Fördröjd sömnstörningsfasstörning (DSWPD)
- Vissa sömnstörningar hos barn
- Ångest före och efter operationen
Medan melatonin ofta används för behandling av sömn- och ångestproblem, säger NCCIH att det kan spela andra roller i kroppen. Men dessa roller undersöks fortfarande.
Hur Melatonin kan bekämpa COVID-19
Melatonin kan faktiskt ha en skyddande effekt mot SARS-CoV-2, vilket specifikt ökar kroppens tolerans mot viruset, förklarar Cheng.
Genom att öka kroppens tolerans kan det skada vävnaden och organen "och låta värden överleva tillräckligt länge för att utveckla ett adaptivt immunsvar", säger Cheng. Som ett resultat kan din kropp så småningom kunna rikta och ta bort viruset från din kropp, säger han.
Ändå säger Cheng att detta inte är definitivt. "Det finns många möjliga mekanismer för melatonin vid behandling av COVID-19, och vår grupp undersöker det aktivt med hjälp av cellbaserade och prekliniska modeller", säger han.
Jamie Alan, doktor, biträdande professor i farmakologi och toxikologi vid Michigan State University som inte arbetade med studien, berättar för Verywell att något helt annat också kan vara på spel. "Det är möjligt att människor som använder melatonin är de som stannar hemma - och har ett jobb och medel för barnomsorg för att stanna hemma - och maskerar och social distansering", säger hon. "Det finns många möjliga förklaringar."
Sammantaget säger Cheng att effektiviteten av melatonin hos COVID-19-patienter måste bestämmas av randomiserade kontrollerade studier. "Vi hoppas att vi kommer att få några goda nyheter från pågående försök, men vår storskaliga patientdataanalys och nätverksmedicinska resultat stöder potentialen för möjlig behandling av melatonin hos COVID-19-patienter", säger han. "Det är viktigare att kostnaden för melatonin är mycket lägre än andra läkemedel under pågående COVID-19-försök, vilket kommer att vara bra att bekämpa pandemin genom tillgänglighet för allmänheten."
Det pågår för närvarande sju försök för att testa melatonin som en möjlig behandling för COVID-19, säger Cheng.
.jpg)