Makeda Robinson, MD, doktor, är en specialist på infektionssjukdomar som för närvarande studerar interaktioner mellan virus och värd i nya virus vid Stanford University. Varje vecka bryter Dr. Robinson ner komplicerade COVID-19-ämnen och behandlar pressande folkhälsoproblem.
En av de mest förvirrande frågorna kring COVID-19 är varför den manifesterar sig så annorlunda hos olika människor. Varför är sjukdomen mild för så många och extremt dödlig för andra?
Medan redan existerande kroniska sjukdomar kan göra en person mer utsatt för COVID-19 räcker det inte för att förklara den stora skillnaden i symtom. Dr Robinson pratade med Verywell Health om hur vissa genetiska faktorer och immunsvar spelar en roll i sjukdomens svårighetsgrad.
Verywell Health: Varför utvecklar vissa patienter så allvarliga COVID-19-symtom, medan andra upplever milda symtom eller inga symtom alls?
Dr. Robinson: Det finns några kända faktorer som ålder, kön, nuvarande hälsotillstånd och immunsystemets tillstånd som spelar en roll i symtoms svårighetsgrad. Men nyligen har vi lärt oss att tidigare exponering för virus och andra patogener kan starta vårt immunsystem för att antingen reagera mer eller mindre snabbt på olika triggers.
Vissa människor som har utsatts för relaterade koronavirus - som innehåller versioner av förkylning - har antikroppar i sitt system som kan hjälpa dem att bekämpa SARS-CoV-2. Detta är dock inte fallet för alla som har utsatts för förkylning, eftersom vårt immunsystem är så annorlunda.
För en person som aldrig har utsatts för ett koronavirus kommer SARS-Cov-2 att vara helt nytt i deras immunsystem. Deras immunsystem börjar i grunden från grunden, så de kan eventuellt få ett sämre resultat.
Verywell Health: Hur påverkar kön COVID-19-symtom?
Dr. Robinson: Män löper högre risk än kvinnor för att utveckla svår COVID-19 på grund av hur immunsystemet fungerar. Det är möjligt att kvinnors immunsystem är mer reaktiva och ger ett mer robust tidigt svar efter infektion. Detta gör att de kan rensa viruset snabbare, vilket leder till mindre allvarliga symtom.
Dessutom kan exponering för könshormoner förändra immuncellernas respons. Medan både män och kvinnor utsätts för könshormoner kan östrogen, som är vanligare hos kvinnor, minska uttrycket av något som kallas ACE2. ACE2 är proteinreceptorn för SARS-CoV-2. Genom att minska uttrycket av ACE2 minskar östrogen potentiellt virusets förmåga att infektera celler. Detta påverkar både risken för infektion och symptomutveckling.
Studier har också visat att kvinnor kan ha ett mer robust cytotoxiskt T-cellsvar. T-cellernas funktion är att hitta och döda infekterade celler. Så kvinnor kanske kan kontrollera infektionen snabbare innan den blir utom kontroll.
Immunsvaret hos män kan vara långsammare, vilket gör att de första infektionslågorna kan utvecklas till en brand.
Verywell Health: Varför är äldre vuxna mer utsatta för svår COVID-19?
Dr. Robinson: Vi vet att äldre människor har högre risk för svår sjukdom. När vi blir äldre kan våra immunsvar bli mindre effektiva. När vi väl har nått 50 börjar vi se skillnader i antalet immunceller och hur reaktiva de är på olika triggers. Detta fenomen kallas "immunosenescens."
Under immunosenescens händer två saker: immuncellfunktionen börjar minska och cellerna låses i ett inflammatoriskt tillstånd. Dessa två åldringsprocesser betyder att äldre vuxna kanske inte kan kontrollera den initiala infektionen och sedan kan utveckla ett alltför aggressivt inflammatoriskt svar. Detta svar kan leda till allvarliga COVID-19-symtom.
Verywell Health: Kan människor sprida COVID-19 även om de inte har symtom?
Dr. Robinson: Tidigare [i pandemin] tänkte forskare att symtomatiska människor troligen "kasta" viruset under längre perioder, men nyare forskning visar att asymptomatiska människor troligen kasta för samma - om inte längre - period av tid än symtomatiska människor.
Vad är viral shedding?
Efter att ett virus har replikerats inom en värd blir det smittsamt när den personen kan kasta bort det eller utvisa det från sin kropp och ut i miljön. Därifrån kan viruset kunna infektera andra människor.
Vad detta betyder är att asymptomatiska människor bidrar till spridningen av detta virus. Vi har tittat på toppen av isberget, som är symtomatiska människor eller allvarligt drabbade människor. Men det finns allt detta isberg under ytan som vi inte kan se: asymptomatiska smittade människor som inte har några varningsskyltar.
Problemet här är att de kanske inte nödvändigtvis införlivar de beteendeförändringar som symtomatiska människor skulle göra. Om du är symptomatisk och hostar eller nysar eller inte mår bra är det mer troligt att du täcker munnen, testas och är försiktig med vem du ser och vart du går. Om du är asymptomatisk och du mår bra, kanske du inte. Det kan leda till att många andra människor smittas.
Asymptomatisk spridning blir allt farligare. Medan barn till exempel verkar ha bättre resultat än äldre vuxna kan de smittas och sprida viruset till människor som är mycket mer utsatta.
Verywell Health: Vad är ett exempel på ett underliggande hälsotillstånd som kan göra någons COVID-19-symptom ännu värre?
Dr. Robinson: Lungsjukdom är ett exempel. Om du redan inte syresätter bra och sedan drabbas av en virusinfektion i luftvägarna som leder till ökad inflammation, blir det svårare och svårare för dig att andas. Du har inte lungreserven för att bekämpa den.
Diabetes är också en riskfaktor för många saker, för du har ett högre tillstånd av inflammation till att börja med. I grund och botten, eftersom din kropp är inflammerad före infektion, kommer den inte att hämma det proinflammatoriska svaret som ses i svåra COVID-19-fall. Denna inflammation är det som leder till behovet av ökad ventilation.
Verywell Health: Vi har sett flera studier angående vitamin D-brist och COVID-19 svårighetsgrad. Vad tycker du om länken?
Dr. Robinson: Medan vitamin D-brist är enpotentialriskfaktor för att utveckla allvarliga symtom på COVID-19, överlappar den ofta med andra riskfaktorer som äldre ålder, fetma och etnicitet. Därför är det svårt att identifiera vitamin D-brist som en riskfaktor på egen hand. Det verkar dock som om aktiv form av vitamin D, kalcitriol, kan ha en antiviral effekt både tidigt under infektionen och i de senare proinflammatoriska stadierna.
Mänskliga kliniska prövningar pågår för att studera effekterna av D-vitamin som en fristående behandling. Detta skulle vara en idealisk terapi med låg risk och hög belöning, även som ett komplement till nuvarande behandlingsregimer.
Verywell Health: Är det möjligt att förebygga allvarliga COVID-19-symtom?
Dr. Robinson: Ingen är immun mot detta virus och vi vet inte hur någon kommer att svara på det, så vi måste vidta så många försiktighetsåtgärder som vi kan. När vi går in i höst bör vi tänka på hur vi ska interagera så säkert som möjligt i våra arbetsmiljöer och hur vi kan skydda våra barn i sina inlärningsmiljöer.
Vi vet att människor utan symtom kan bära och överföra SARS-CoV-2, så vi bör inte anta att vi är skyddade från infektion bara för att vi inte ser någon som "ser sjuk ut." Vi känner nu alla till hyresgästerna för social distansering, maskering och handtvätt. Att genomföra dessa insatser och sätta upp riktlinjer tidigt kan förhindra utbrott och minska ångest när vi fortsätter att lära, arbeta och leva i den nya normalen.
-questions.jpg)
