Du kanske läser om eller hör i nyheterna att det finns en influensaepidemi, men vet du vad det betyder? Hur bestämmer folkhälsotjänstemän att influensanivåerna är tillräckligt höga för att deklarera en epidemi? Och hur skiljer det sig från en pandemi?
Orolig för det nya koronaviruset? Lär dig mer om COVID-19, inklusive symtom och hur det diagnostiseras.
evrim ertik / Getty ImagesVad är en influensaepidemi?
Även om ordet "epidemi" låter skrämmande är influensan som når epidemiska nivåer inte helt ovanlig. Faktum är att säsongsinfluensaepidemier inträffar nästan varje år.
En epidemi är en ökning av antalet sjukdomsfall utöver vad som normalt förväntas i ett specifikt geografiskt område. Ökningen i fall är plötslig, sjukdomen förblir begränsad till ett specifikt geografiskt område - som en stad eller region - och sprids inte över länder och kontinenter. Det kanske inte ens sprids över en hel stat.
Vad som räknas som en influensaepidemi förändras lite från vecka till vecka. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) jämför varje vecka andelen influensarelaterade dödsfall med ett epidemiskt tröskelvärde. Om detta tal överskrider tröskeln, förklarar CDC att influensan befinner sig på epidemiska nivåer. Endast när andelen influensadödfall sjunker under tröskeln är epidemin över.
Vad är en influensapandemi?
Influensapandemier inträffar när en ny stam av influensa A-virus uppträder. Viruset sprider sig snabbt eftersom de flesta inte är immuna och ett vaccin inte är allmänt tillgängligt för att erbjuda omedelbart skydd. Som ett resultat sprider den sig över flera länder runt om i världen och orsakar utbredd sjukdom.
För att en influensapandemi ska kunna inträffa säger Världshälsoorganisationen (WHO) att följande villkor måste vara uppfyllda:
- Viruset kan infektera människor
- Viruset kan lätt spridas från människa till människa
- Viruset måste orsaka allvarlig sjukdom eller död hos människor
Medan influensapandemier är sällsynta inträffar de regelbundet. Det har funnits fyra influensapandemier sedan början av 1900-talet, den allvarligaste är den spanska influensan 1918:
- 1918 Spandad influensapandemi: Dödade cirka 675 000 i USA
- 1957 Asiatisk influensapandemi: Orsakade uppskattningsvis 116 000 amerikanska dödsfall
- 1968 Hong Kong influensapandemi: Kopplad till cirka 100 000 dödsfall i USA
- 2009 H1N1 influensapandemi: Ansvarig för uppskattningsvis 12 469 amerikanska dödsfall
Precis som med en epidemi är en influensapandemi över när det stora antalet fall försvinner. Men när ett pandemivirus har upprättats kan det fortsätta att cirkulera hos människor. Ta H1N1-influensapandemin 2009: Även om WHO förklarade ett slut på denna pandemi 2010 fortsätter H1N1 att cirkulera som ett säsongsinfluensavirus och orsaka sjukdom och sjukhusvistelse över hela världen varje år.
Skillnader mellan en influensaepidemi och en influensapandemi
Till skillnad från en säsongsinfluensaepidemi är pandemisk influensa en ny influensastam som inte har cirkulerat personligen på länge, om någonsin. På grund av detta har människor liten eller ingen immunitet mot viruset och det sprider sig snabbt och globalt, vilket orsakar utbredd sjukdom och dödsfall.
InfluensaepidemiHänder varje år, vanligtvis på vintern
Orsakas av influensavirus som liknar dem som redan drabbar människor
Specifikt för en stad, region eller land
Vaccin tillgängligt i början av influensasäsongen
Orsakar i genomsnitt 23 607 dödsfall varje år i USA
Spädbarn och äldre som är mest utsatta för allvarliga komplikationer
Sällan händer (bara fyra gånger sedan 1918)
Orsakas av ett nytt influensavirus som människor inte har utsatts för tidigare
Spridar över hela världen
Vaccin är inte tillgängligt i de tidiga stadierna av en pandemi
Antalet dödsfall kan vara betydligt högre. Den spanska influensan 1918 orsakade cirka 675 000 dödsfall i USA
Friska människor i riskzonen för allvarliga komplikationer
Ett ord från Verywell
Influensavacciner är det bästa sättet att skydda människor under influensaepidemier och pandemier. Säsongsinfluensavaccin är tillgängliga varje år före influensasäsongen. Tyvärr skyddar dessa vacciner endast mot influensavirus som orsakar epidemier. Vacciner mot pandemiska influensastammar är vanligtvis inte tillgängliga i de tidiga stadierna av en pandemi.
Oavsett epidemistatus är influensa en allvarlig sjukdom som alla bör vidta åtgärder för att undvika. Genom att tvätta händerna ordentligt, täcka näsan och munnen vid hosta eller nysningar och desinficera hårda ytor kan du hålla dig själv och din familj frisk under influensasäsongen.
.jpg)
