yacobchuk / Getty Images
Viktiga takeaways
- Forskare har haft betydande framgångar med att träna hundar för att identifiera människor med COVID-19.
- Hundarna kan skilja mellan kroppsvätskeprover som tagits från människor med och utan COVID-19.
- Människor med COVID-19 luktar annorlunda än människor utan COVID-19 på grund av förändringar i kroppslukt orsakad av aktiviteten hos virusmolekyler.
Med inget annat än deras luktkrafter kan hundar hitta sprängämnen och illegala droger och till och med diagnostisera cancer. I några månader har de varit i färd med att lägga till ytterligare en färdighet i sin repertoar: COVID-19-upptäckt.
Hundar runt om i världen har redan visat en imponerande förmåga att upptäcka COVID-19 med inget annat än en enda doft av ett prov av kroppsvätska. I en nyligen genomförd studie fann Dominique Grandjean, DVM, professor vid University Paris-Est's National Veterinary School of Alfort i Frankrike, och kollegor att de sex deltagande hundarna kunde upptäcka COVID-19 med en noggrannhet högre än hos vissa allmänt tillgängliga diagnostiska tester. Studien i december publicerades i tidskriftenPLOS One.
Vad detta betyder för dig
Beroende på framgången med forskning om upptäckt av hundar är det möjligt att du kan snusas av en hund i framtiden som en form av COVID-19-upptäckt. En flygplats i Finland genomför redan denna metod.
Kroppslukt pekar på COVID-19-infektion
Hundarna - erfarna sniffare som heter Guess, Maika, Gun, Bella, Jacky och Oslo - fick en till tre veckors träning innan testningen började. Med undantag för Jacky, en Jack Russell-terrier, var de alla belgiska malinoiser, en vanlig fransk arbetsras som liknade tyska herdar i utseende och personlighet.
Testerna utvärderade hundarnas förmåga att skilja mellan svettprover som samlats in från 95 symtomatiska COVID-19-positiva individer och 82 asymptomatiska COVID-19-negativa individer på platser i Paris, Frankrike och Beirut, Libanon.
Svett, som Grandjean och kollegor skrev i studien, innehåller höga nivåer av flyktiga organiska föreningar (VOC), kemiska signaturer som kan ”förmedla viktig information om metaboliska processer.” När SARS-CoV-2, viruset som orsakar COVID- 19, kommer in i blodomloppet, det inducerar produktion av specifika kataboliter, kemiska biprodukter vars närvaro manifesterar sig som förändringar i kroppslukt. Vi kan inte hämta dessa små förändringar, men hundar - varav några har 300 miljoner luktreceptorer jämfört med våra sex miljoner - kan.
Förutom svett innehåller andra kroppsvätskor som andetag, tårar, urin, avföring, saliv och trakeobronchial sekret såsom slem, VOC, vilket gör dem också livskraftiga kandidater för experiment.
Vid University of Pennsylvania's School of Veterinary Medicine testar Cynthia M. Otto, DVM, professor i arbetshundsvetenskap och idrottsmedicin, hundar med urinprover. Vid University of Veterinary Medicine Hannover i Tyskland, Holger Andreas Volk, DVM , chef för avdelningen för smådjursmedicin och kirurgi, använder salivprover. Dessa studier genomförs för närvarande.
Grandjean säger att han inte förväntar sig att COVID-19-detekteringsnoggrannheten varierar mellan den typ av vätska som används för att upptäcka sjukdomen.
”Om vi överväger vad som har gjorts av vissa andra länder är svaret antagligen inte, men [för] nu vet vi inte och [fortsätter] att arbeta med det," säger han. ”Elimineringsvägar för specifika kataboliter kanske inte är samma. Till exempel utsöndrar vi urea i urinen men inte i svett. "
Utvärdera hundarna
Under testperioderna fick hundarna, tillsammans med sina hanterare, tre eller fyra svettprover i armhålan, vardera stationerade bakom en kon. De fick sedan i uppdrag att korrekt identifiera provet som hade hämtats från en symptomatisk COVID-19-positiv individ.
Varje sortiment inkluderade ett COVID-19-positivt prov och ett eller flera COVID-19-negativa prover, enligt den ursprungliga studien. Hundarna lyckades mellan 76% och 100% av tiden. Bella och Jacky ledde paketet med 100% framgång, medan Maika tog upp det bakre med 76%.
Den inledande testomgången inkluderade inte svettprover som tagits från asymptomatiska COVID-19-positiva individer, som utgör en signifikant andel av sjukdomspopulationen. Grandjean säger dock att efter publicering av denna studie har efterföljande testrunder visat att brist på synliga symptom inte lurar hundar.
"Så, ja, det fungerar på asymptomatiska [människor]", säger han.
Hur jämför hundupptäckt med andra tester?
COVID-19-tester - som inkluderar salivtest, antigentest och nasala, svalg och nasofaryngeala pinnprover - skapas inte lika med avseende på precision eller pris.
RT-PCR-tester är till exempel mycket noggranna men är dyra och tidskrävande att köra. Temperaturkontroller å andra sidan ger omedelbara resultat men kan inte skilja mellan feber orsakade av COVID-19 och de som orsakas av andra smittsamma agenter. De kan inte heller upptäcka COVID-19-fall som inte orsakar feber.
Så hur överensstämmer hunddetektering med dessa mer ortodoxa metoder för kartläggning av viruset? Ganska bra, enligt Grandjean.
"De resultat som erhållits av de många lag som arbetar nu med ämnet i olika länder är ganska lika, med känslighet mellan 85 och 99 p [er] 100 och specificiteter runt 95", säger han. "Så det är nära PCR men långt över Ag [antigen] och salivtester."
Hunddetektering som en metod för diagnos av COVID-19 har flera stora fördelar. Enligt Grandjean är hunddetektering:
- Lätt och icke-invasivt
- Ger ett omedelbart svar
- Billig
Men det har också flera stora nackdelar. Du måste "träna [hunden] först, så [du] behöver svettprover från positiva människor", säger Grandjean. Slutligen är naturligtvis levande djur svårare att ta hand om än maskiner. RT-PCR-testutrustning blir trots allt inte uttråkad, behöver pauser i badrummet eller äter och dricker.
Men åtminstone en storstad har beslutat att proffsen uppväger nackdelarna: Helsingfors, Finland. När de anländer till flygplatsen uppmanas internationella resenärer att klappa på huden med en tork, som sedan presenteras för en av fyra vänthundar: ET, Kossi, Miina eller Valo. Om de skäller, tassar eller lägger sig ner och signalerar att de har upptäckt COVID-19 uppmanas resenären att ta ett gratis PCR-test för att bekräfta bedömningen. Om tidiga laboratorieresultat är någon indikation, svävar hundarnas noggrannhet cirka 100%.
.jpg)
