City University of Hong Kong
Viktiga takeaways
- En ny studie antyder att antibakteriella masker, tillverkade med kolbaserad grafen, kan hjälpa till att minska sekundära bakterieinfektioner som uppstår vid beröring av förorenade masker.
- Medan maskerna är effektiva för att döda bakterier, finns det inte tillräckligt med forskning för att säga om de är effektiva för COVID-19.
- COVID-19 är en virusinfektion, inte bakteriell, och sekundär överföring av viruset är sällsynt.
Ny forskning tyder på att antibakteriella ansiktsmasker potentiellt kan stoppa sekundär överföring av bakterieinfektioner. En sekundär infektion kan inträffa när människor vidrör förorenade ytor som begagnade eller felaktigt kasserade masker.
I en studie som publicerades den 11 augusti iACS Nanoanvände forskare ett kolbaserat ämne, kallat grafen, för att producera antibakteriella masker som kan döda bakterier med 80% till nästan 100% effektivitet.
Den stora frågan är om dessa antibakteriella masker potentiellt kan hjälpa till att förhindra eller minska spridningen av COVID-19, som är en virusinfektion, inte bakteriell. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) säger att överföring av COVID-19 sker oftare genom andningsdroppar än genom förorenade föremål och ytor, såsom masker.
Greg Altman, doktor, grundare av kemiföretaget Evolved by Nature, säger till Verywell att han är skeptisk till hur hjälpsam en antibakteriell mask faktiskt kan vara.
"Det handlar inte om huruvida masken kan döda viruset på masken," säger han. "Det handlar mer om huruvida masken kan förhindra att viruset inhaleras."
Vad detta betyder för dig
Medan antibakteriella masker kan verka lovande för att bekämpa sekundära infektioner från använda masker, är det fortfarande oklart om detta kommer att hjälpa till att förhindra COVID-19. Sekundär överföring av COVID-19 är mycket sällsynt, och det bästa sättet du kan skydda dig själv är att hantera din mask ordentligt.
Hur antibakteriella masker fungerar
Med antibakteriell avses allt som dödar bakterier eller hindrar dem från att växa och föröka sig. Värme, liksom vissa mediciner och kemikalier, har alla antibakteriella egenskaper.
Medan vanliga kirurgiska masker och tygmasker kan skapa en fysisk barriär mot bakterier, anses de inte vara antibakteriella. Forskare från studien testade hur länge bakterier kan överleva på vanliga masker och fann att 90% förblev vid liv efter 8 timmar.
För att lösa detta problem berättar en av studieförfattarna, Ye Ruquan, doktor, biträdande professor vid City University of Hong Kong Department of Chemistry, att han och hans kollegor skapade antibakteriella ansiktsmasker genom att skriva på kolinnehållande plastfilmer med en kommersiellt infrarött lasersystem. Lasern ändrade strukturen på den värmebeständiga plasten och skapade grafen - ett enda lager av kolatomer arrangerade i ett sexkantigt mönster.
"Du kan tänka på grafen som ett material mellan kol och en diamant", säger Altman. "Den består av kolatomer som produceras genom att bränna bort alla andra molekyler som finns i materialet - det är vad lasern gör."
Efter att ha skapat grafen testade forskare dess effektivitet genom att exponera den antibakteriella masken för E. coli och fann att den kunde döda cirka 82% av bakterierna. Som jämförelse dödade aktivt kolfiber och smältblåsa tyger, som vanligtvis används för att tillverka vanliga masker, 2% respektive 9%.
Grafen fungerade på två olika sätt för att döda bakterier, säger Ruquan. Grafen kan antingen torka ut bakterierna, krympa dem tills de inte längre kan överleva, eller grafens skarpa kanter skadade fysiskt bakteriecellmembranen och dödade bakterierna som ett resultat.
Efter åtta timmar testade forskargruppen bakterieräkningarna igen och fann att nästan alla E. coli på ytan av grafenmasken dog, medan över 90% av bakterierna på de vanliga maskerna fortfarande levde.
"Vi drar slutsatsen att aktivt kolfiber och smältblåsa tyger inte är antibakteriella, medan vårt grafenmaterial är antibakteriellt och det är bättre än det kommersiella materialet", säger Ruquan.
Dessa slutsatser ledde forskare till att spekulera i att antibakteriella masker skulle kunna vara ett effektivt sätt att minska sekundär överföring av infektioner, en oro kring felaktig användning och oansvarigt kassering av använda och kontaminerade ansiktsmasker.
Vad är sekundär överföring?
"Oronet för sekundär överföring tog upp av Världshälsoorganisationen", säger Ruquan. "Det betyder överföring inte direkt från en smittad person: till exempel överföring av sjukdom från sekundära medier, såsom masker, bänk, avloppsvatten eller andra ytor."
Ruquan säger att det inte finns några tydliga uppgifter om hur vanlig sekundär överföring är från masker, men ett eventuellt verkligt scenario kan se ut så här: Du går in i ett offentligt badrum, rör vid ett förorenat dörrhandtag, drar ner din vanliga ansiktsmask, använder toaletten , dra upp ansiktsmasken och tvätta sedan händerna. På några minuter har du förorenat din mask med E. colieller salmonella, bakterier som kan orsaka matförgiftning.
Om du använder samma mask inom de närmaste åtta timmarna finns det en god chans att cirka 90% av bakterierna fortfarande finns på den, vilket ökar din möjlighet att bli smittad genom en sekundär infektion.
Men i samma scenario, om du hade på dig en antibakteriell ansiktsmask, skulle bakterierna på din mask dödas av grafen. Som ett resultat skulle din risk för att få en sekundär infektion minska.
Detta gäller även för felaktig bortskaffande av förorenade ansiktsmasker. Om du istället för att återanvända din mask av misstag tappade den på golvet på väg ut från badrummet och någon annan för att plocka upp den, skulle de antibakteriella egenskaperna hos masken bidra till att minska risken för att bli smittade med bakterier.
Förhindrar antibakteriella masker COVID-19?
Det finns inget definitivt svar på om denna typ av mask skulle kunna förhindra COVID-19-infektion, men forskargruppen testade materialet mot två andra stammar av mänskliga koronavirus. De fann att 90% av virusen inaktiverades inom fem minuter efter exponering för grafen, medan nästan 100% var borta efter 10 minuter i direkt solljus. Det finns planer på att testa COVID-19 specifikt vid ett senare tillfälle.
Men Altman säger att skyddsmekanismen i dessa masker bara fungerar mot bakterier och är irrelevant för virus, eftersom virus är fickor av genetiskt material, inte levande celler.
"Min största oro är att om masken är gjord av grafen, spunnen polypropen (N95s) eller klibbigt lim", säger Altman. "Den enda egenskapen som har betydelse för skyddet mot virus är porositeten - eller maskens förmåga att motstå luftflöde som innehåller partiklar som virus."
Även om sekundär överföring av COVID-19 är möjlig är det sällsynt. För att bli smittad måste du utsättas för en hög virusbelastning på en förorenad yta, som en begagnad mask, och sedan röra vid din mun, näsa eller ögon. Eftersom viruset inte förblir livskraftigt mycket länge utanför kroppen är det osannolikt.
Effektivitet är ett stort problem, men det är inte den enda. Samantha Radford, doktor, en exponeringsforskare som studerar hur kemikalier i miljön påverkar människans befolkning, säger att det är möjligt att masken över tid kan brytas ned och släppa grafen, orsaka andra komplikationer och hälsoproblem.
"Med tanke på att rapporten säger att Ruquan trodde [grafens antibakteriella egenskaper] kan vara relaterade till skadorna på bakteriecellmembran genom grafens skarpa kant, finns det en stor chans att, om de inhaleras, kan samma partiklar orsaka betydande lungskador," säger hon. .
Hur man minskar risken för sekundär överföring
Medan Ruquan för närvarande är i kontakt med olika företag om att tillverka dessa masker, säger han att det kan ta lite tid att få rätt certifieringar och effektivisera processen. För tillfället är ett av de bästa sätten att förhindra sekundär överföring att undvika att röra vid masken och ansiktet och ta bort masken ordentligt. CDC föreslår att du tvättar händerna innan du rör vid masken och bara hanterar den med örsnören eller banden.
Det är också viktigt att kassera använda masker på ett säkert sätt. US Food and Drug Administration (FDA) rekommenderar att du placerar använda masker i en plastpåse, lägger dem i papperskorgen och tvättar sedan händerna. Om du bär kirurgiska masker rekommenderas det också att byta mask ofta och undvika återanvända dem. Tygmasker bör tvättas mellan användningarna.
.jpg)
