Hur USA: s folkräkning påverkar ett decennium av vårdfinansiering

ÄgareRussellCreative / Getty

Viktiga takeaways

• Uppgifter från USA: s folkräkning 2020 hjälper till att avgöra hur hundratals miljarder dollar i federal finansiering kommer att spenderas årligen på hälso- och hjälpprogram i samhällen under det kommande decenniet.
• Att räkna varje person är kritiskt, men experter säger att höga andelar av underräkningar tenderar att inträffa i samhällen som är mindre välbärgade som mest skulle dra nytta av finansieringen.
• USA: s folkräkning 2020 har mött utmaningar, såsom att räkna under COVID-19-pandemin.

USA: s decenniella folkräkning är en kort form som varje medborgare enligt lag ska fylla i vart tionde år. US Census Bureau tillhandahåller den insamlade informationen till lagstiftare och federala myndigheter för att avgöra hur hundratals miljarder dollar i federal finansiering kommer att spenderas årligen i samhällen för hälso- och hjälpprogram under det kommande decenniet.

Experter säger att det är därför det är så viktigt att räkna alla - men det händer inte alltid. Folkräkningen 2020 har haft unika utmaningar.

”Mängden pengar som varje stat får för dessa program är direkt knuten till deras folkräkningar”, säger Janna Johnson, doktor, biträdande professor vid University of Minnesota Hubert H. Humphrey School of Public Affairs, till Verywell. "Så om ett område har en allvarlig underantal befolkning kan de få mindre pengar från den federala regeringen än vad de behöver."

USA: s folkräkning och federal finansiering

Det decenniala USAfolkräkningen ställer frågor om kön, ålder och ras för varje person som bor i ett hem eller en institution. Enligt US Census Bureau hjälper uppgifterna till att avgöra var mer än 675 miljarder dollar per år i federala medel kommer att spenderas under årtiondet .

Dessa dollar går till sjukvårdsprogram som Medicaid, Medicaids Children's Health Insurance Program (CHIP) och Medicare.

Fonder går också till program som påverkar hälsa och välbefinnande, såsom National School Lunch Program, Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) - tidigare känt som matstämplar - och relaterat särskilt kompletterande näringsprogram för kvinnor, spädbarn och barn (WIC).

Ytterligare påverkade program inkluderar hälsotillskottet för mödrar och barn (MCH) för gravida kvinnor, mödrar och barn med låg inkomst och program som finansieras enligt lagen om våld mot kvinnor och lagen om förebyggande av familjevåld och tjänster.

"De flesta av dessa [program] är inriktade på befolkning som är undervärderade, människor i fattigdom, låginkomstsamhällen", säger Johnson. "Och tyvärr är det många av samma samhällen som tenderar att drabbas av de högsta räkenskaperna också."

Johnson, som studerar underräkningar, säger att de samhällen som mest skulle dra nytta av exakta uppgifter (vilket säkerställer att de kommer att få tillräckligt med federal finansiering) är de samhällen som troligen kommer att missas.

Ramifikationerna av underräkningar

”Folkräkningen är avgörande för låginkomstsamhällen och färgsamhällen att få de resurser och representation som de förtjänar”, säger Lemuria Alawode-El, en vice president på United Way i New York City (UWNYC), till Verywell.

USA: s folkräkningsbyrå är ansvarig för att definiera befolkningar som är svåra att räkna. "Det bygger mestadels på socioekonomisk status, som tyvärr i detta land är starkt associerad med ras och etnicitet", säger Johnson.

De exakta orsakerna till att människor kan missas är okända, men Johnson säger att en faktor kan vara bostadsinstabilitet.

Den mest missade åldersgruppen är barn under 5. Johnson säger att detta kan bero på att en person som fyller i formuläret inte tar hänsyn till de yngsta medlemmarna i hushållet. Dessutom, om ett barn delar sin tid mellan två vårdgivare, kan båda vuxna anta att den andra personen inkluderade barnet i deras hushållsräkning.

De förlorade dollarna när barn släpptes från folkräkningen kunde ha gynnat dem direkt. "Underantalet av barn skulle minska stadens titel I-finansiering", säger Alawode-El, som leder UWNYC: s folkräkningsarbete, "vilket betyder färre federala dollar för program för att förbättra skolor i områden med hög fattigdom och för barn med funktionsnedsättning."

Vad detta betyder för dig

Du är enligt lag skyldig att fylla i USA: s decennialräkning vart tionde år. Uppgifterna har konsekvenser för hur federala medel för hälsovård och statligt stödprogram fördelas i din stat och ditt samhälle. Årets folkräkning har mött utmaningar, inklusive utrullning under en pandemi.

Du kan fortfarande fylla i ditt formulär online, per telefon (844-330-2020) eller via post till och med oktober månad.

Lokal folkräkningsdata

Decennial folkräkningar påverkar inte bara hur federala resurser fördelas, utan på vissa sätt hur kommuner fördelar medel. ”Landsregeringar, stadsregeringar - de litar alla på folkräkningsräkningar och folkräkningsbyråns uppskattningar för att planera för vilken typ av budget de kommer att behöva för program för folk”, säger Johnson.

Lemuria Alawode-El, vice president, United Way i New York City

Folkräkningen är också viktig för hur ideella organisationer strategiserar för att hjälpa samhällen och hjälpa till att fylla i luckorna i resurser och stöd.

Enligt US Census Bureau använder lokala myndigheter uppgifterna för allmänna säkerhets- och beredskapsinitiativ, samt för att besluta vart de ska rikta medel för sjukhus, kliniker, skolor och infrastruktur.

"Folkräkningen är också viktig för hur ideella organisationer strategiserar för att hjälpa samhällen och hjälpa till att fylla luckorna i resurser och stöd", säger Alawode-El.

Decennial vs. American Community Survey Census

En decennialräkning är en kort form som skickas ut vart tionde år, särskilt under år som slutar på noll, som 2020, för att räkna varje person i USA: s befolkning. Den korta formuläret innehåller frågor om ålder, kön, ras och spanskt ursprung. Cirka var sjätte hushåll fick också en längre form som en del av den decennialräkningen.

"Den innehöll alla möjliga frågor, inklusive sjukförsäkring, funktionshinderstatus, inkomst, pendlingstid - ganska detaljerad information", säger Johnson. "Och vad som hände efter 2000 är att folkräkningsbyrån beslutade att de ville samla in den typen av information oftare än bara vart tionde år, så de startade en ny undersökning som heter American Community Survey."

Cirka vart sjätte hushåll får nu American Community Survey årligen. Den längre formen ges inte längre till en delmängd hushåll som en del av den decennialräkningen.

Enligt Census Bureau är American Community Survey tänkt att ge samhällen en regelbunden bild av ekonomiska, bostadsmässiga, sociala och demografiska data.

USA: s folkräkning och kongress

Trots att decennialräkningsdata används för att fördela federal finansiering, säger US Census Bureau att räknarens huvudsakliga funktion är att bestämma fördelningen av de 435 platserna i USA: s representanthus.

Befolkningsräkningar från folkräkningen 2020 kommer att avgöra hur många av de 435 platser i USA: s representanthus som varje stat får under de kommande tio åren.

Noggrannhet är viktigt: Eftersom kongressen föreslår och antar lagstiftning kan en platsförändring mellan stater påverka federala hälsovårdspolitiken och hälsorelaterad federal finansiering.

Johnson, som bor i Minnesota, använder sin stat som ett exempel. "Vi betraktas som en av de stater som potentiellt riskerar att förlora en plats i kammaren", säger hon. "Så vi skulle gå från åtta till sju. Och det minskar naturligtvis mängden svängning som vår stat skulle ha i representanthuset. ”

"Om New York inte har en fullständig räkning kan vi förlora upp till två platser efter årets folkräkning", säger Alawode-El.

Johnson tillägger dock att omfördelningen inte förändras för mycket för varje decennialräkning. Hon uppskattar att cirka fem av de totalt 435 platserna byter stat från årtionde till decennium. "Det är inte stort, men för de stater som påverkas är det inte obetydligt."

Stater använder också decennialräkningsdata för omfördelning vart tionde år, tillägger Johnson. Omdistribution är när en stat drar igenom linjerna för enskilda lagstiftningsdistrikt, något som är skilt från husfördelningen.

Utmaningarna med folkräkningen 2020

USA: s folkräkning för årtionde 2020 har mött några unika utmaningar. För det första fick hushållen sina folkräkningsformulär i posten per US Census Bureau's tidslinje i mitten av mars. Ungefär samma tid skyddade en stor del av landet för COVID-19-pandemin.

USA: s folkräkningsbyrå markerar den 1 april som folkräkningsdagen, som den kallar "ett centralt referensdatum för folkräkningen 2020 - inte en deadline."

Johnson säger att lanseringen var olycklig timing. "Allt uppföljningsarbete som Census Bureau-arbetare gör när det gäller att gå ut i stadsdelarna och försöka fånga människor som inte redan har lämnat in sin folkräkningsformulär", säger Johnson. "Allt blev försenat och påverkades också av COVID-pandemin."

USA: s folkräkningsbyrå är nu under ett preliminärt föreläggande som utfärdats av en federal domare för att fortsätta räkna till slutet av oktober efter presidiets tillkännagivande på Twitter i slutet av förra månaden att det skulle avslutas tidigt den 5 oktober.

Johnson tar upp en annan oro med folkräkningen 2020. ”Det vidtogs åtgärder av Trump-administrationen för att lägga till en medborgarfråga till folkräkningen. Det slogs ned av högsta domstolen, men det betraktades som ett försök att avskräcka vissa grupper från att svara på folkräkningen. ”

På frågan om US Census Bureau har oro över underantal i år, nekade presidiet att kommentera den här artikeln och riktade Verywell till ett nyligen publicerat pressmeddelande. Meddelandet säger: "Från och med den 5 oktober 2020 har 99,7% av bostäderna redovisats hittills i folkräkningen 2020 genom antingen självsvar eller uppföljning av svar."

Johnson är inte säker på räkningen. "Av flera anledningar förväntar sig ingen som har just denna kunskap som jag har att folkräkningen 2020 ska vara särskilt korrekt."