Vad är en lungläkare?

En lungläkare är en läkare som är specialiserad på sjukdomar i luftvägarna. Detta inkluderar lungorna, luftvägarna (mun, näsa, struphuvud, struphuvud och luftstrupe) och andningsmuskler (inklusive membran och mellanostmuskler).

Pulmonologi, känd som bröstmedicin är vissa länder, är en subspecialitet av internmedicin. Pulmonologer kan behandla ett brett spektrum av andningssjukdomar och störningar, från astma och bronkit till lungcancer och KOL. En lungläkare kräver inte mindre än 13 års utbildning och ibland mer för vissa underspecialiteter.

Enligt 2016 års studie från Centers for Disease Control and Prevention, tränar för närvarande mellan 12 000 och 12 500 lungläkare i USA, varav majoriteten är grupperade i stadscentrum.

Koncentrationer

Pulmonologer är utbildade för att diagnostisera, behandla, hantera och förebygga andningssjukdomar. Dessutom har de en bred förståelse för hur andningssjukdomar påverkar andra sammankopplade organsystem. Några av andningssjukdomarna är primära (vilket innebär att de har sitt ursprung i andningsorganen), medan andra är sekundära (vilket betyder att de är en följd av ett annat tillstånd).

En lungläkare kan fungera som den enda specialisten för vissa tillstånd eller arbeta som en del av ett vårdteam bestående av en primärvårdsläkare, onkolog, reumatolog, bröstkirurg, kardiolog, genetiker, allergiker, andningsterapeut och specialist inom kritisk vård.

Här är några av de tillstånd som en lungläkare kan diagnostisera och behandla:

• Astma, ett kroniskt tillstånd som kännetecknas av periodisk väsande andning, täthet i bröstet, andfåddhet och hosta
• Bronchiectasis, ett tillstånd som uppstår på grund av skador och utvidgning (vidgning) av de stora luftvägarna
• Bronkit, akut eller kronisk inflammation i luftvägarna, vanligtvis orsakad av en infektion
• Kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL), en grupp av inflammatoriska och begränsande lungsjukdomar som inkluderar kronisk bronkit och emfysem
• Cystisk fibros, en ärftlig, livshotande sjukdom som kännetecknas av överdriven produktion av slem i lungorna och mag-tarmkanalen
• Interstitiell lungsjukdom (ILD), ett paraplybegrepp för en grupp av störningar som orsakar ärrbildning (fibros) i lungorna, vanligtvis som ett resultat av toxisk exponering eller en autoimmun sjukdom
• Lungcancer, bestående av icke-småcellig lungcancer (NSCLC) och småcellig lungcancer (SCLC)
• Yrkesmässiga lungsjukdomar, såsom asbestos, silikos, byssinos (brun lungsjukdom) och överkänslig lunginflammation
• Pleural effusion, ansamling av vätska mellan membran som omger lungan (kallas pleura), oftast som ett resultat av hjärtsvikt eller lunginflammation
• Lunginflammation, en infektion som inflammerar alveolerna (luftsäckar) i en eller båda lungorna, vilket får dem att fylla med vätska eller pus
• Pneumothorax, en kollapsad lunga orsakad av många typer av sjukdomar, inklusive KOL, cystisk fibros och lunginflammation
• Lungemboli, ett tillstånd där en eller flera artärer i lungorna blockeras av en blodpropp
• Pulmonell hypertoni, en allvarlig typ av högt blodtryck orsakad av blockerade eller förträngda artärer i lungorna
• Reumatoid lungsjukdom, orsakad när reumatoid artrit riktar sig mot lungvävnader, vilket leder till inflammation (pleurit), fibros och pleural effusion
• Sarkoidos, en inflammatorisk sjukdom av okänt ursprung som kännetecknas av bildandet av granulom (små granuler av immunceller) i lungorna och andra organ
• Sömnapné, en potentiellt allvarlig sömnstörning där andningen sporadiskt stannar och börjar
• Spänningen pneumothorax, den progressiva och allvarliga ansamlingen av luft i brösthålan som ett resultat av ett snitt eller tår i lungan
• Tuberkulos (TB), en infektiös lungsjukdom orsakad av bakterienMycobacterium tuberculosis

Procedurell expertis

En lungläkare kommer att förlita sig på ett omfattande utbud av verktyg och tekniker för att diagnostisera och behandla andningssjukdomar. Vissa kan användas för både diagnostiska och terapeutiska ändamål.

Diagnos

Pulmonologer kommer att diagnostisera andningssjukdomar med en kombination av procedurer som kan innefatta en fysisk undersökning, laboratorietester, andningstester, bildstudier och till och med undersökande kirurgi. Bland dem:

• Lungfunktionstester är andningstester som mäter luftflöde, lungvolym, gasutbyte och andningsfunktion. Dessa inkluderar spirometri (som mäter lungkapacitet och andningsfunktion) och pulsoximetri (som mäter syremättnad).
• Kardiopulmonal träningstestning ger en andningsförmåga-analys av andningsgasutbyte och hjärtfunktion under en träningsperiod
• Bröstavbildningstest inkluderar röntgen på bröstet, datortomografi (CT), magnetisk resonanstomografi (MRI), bröstfluoroskopi (med en kontinuerlig röntgenstråle för att bilda lungrörelser) och endobronkial ultraljud (en typ av ultraljud införd i lungorna genom luftstrupen).
• Kärnskanning är en typ av bildstudie som använder radioaktiva spårämnen. Den inkluderar V / Q-skanning som mäter luft och blodflöde i lungorna och positronemissionstomografi (PET) som mäter metabolisk aktivitet i överensstämmelse med cancer.
• Bronkoskopi är ett förfarande där ett fiberoptiskt omfång, kallat bronkoskop, sätts in genom munnen och in i luftstrupen för att se lungornas inre luftvägar.
• Bronkoalveolär sköljning, utförd under en bronkoskopi, innefattar injektion av sterilt vatten i luftvägarna som sedan sugs ut och skickas till laboratoriet för analys.
• Transbronchial biopsi utförs under bronkoskopi för att ta bort ett vävnadsprov i de större luftvägarna.
• Pleuralbiopsi är ett minimalt invasivt förfarande där en nål förs in genom bröstväggen för att få en liten bit av pleuramembranet.
• Thoracentesis innefattar införande av en nål genom bröstväggen för att få vätska från pleurautrymmet.
• Pleuroskopi är ett förfarande där ett fiberoptiskt omfång sätts in genom ett snitt i bröstet för att se pleuralutrymmet.

Behandling

Utbudet av behandlingar som används i pulmonologi är lika stort och varierat som de typer av sjukdomar som diagnostiserats. Bland några av de vanligaste behandlingarna, både farmaceutiska och mekaniska:

• Antibiotika tas oralt eller intravenöst (genom en ven) för att behandla infektioner som sträcker sig från bronkit till tuberkulos.
• Bronkdilatatorer som albuterol, salmeterol och formoterol inhaleras till öppna luftvägar hos personer med astma eller KOL.
• Kortikosteroider kan inhaleras eller tas oralt för att minska systemisk inflammation.
• Vasodilatatorer är en typ av läkemedel som tas genom munnen, inandning eller intravenöst för att öppna smalare blodkärl i lungorna.
• Bröstfysioterapi involverar olika mekaniska tekniker (såsom bröstslagverk och postural dränering) för att lossa slem och klara luftvägar hos personer med KOL, cystisk fibros och neuromuskulära lungsjukdomar
• Continuous positive airway pressure device (CPAP) är en bärbar anordning som används för att behandla sömnapné genom att tvinga luft in i luftvägarna för att hålla dem öppna.
• Syrebehandling ger extra syre till personer med andningsproblem. Enheten kan leverera syre genom en ansiktsmask, nässpetsar eller en trakeostomi (en öppning i luftröret).
• Thorakostomi är införandet av en nål eller ett rör i pleurahålet för att tömma vätska eller låta luft släppa ut (oftast för att behandla spännings pneumothorax)
• Ballongbronkoskopi är en teknik som används för att utvidga smal luftvägar genom att blåsa upp en ballong i luftpassagerna.
• Luftvägsstentplacering innefattar införande av små rör, kallade stentar, i blockerade eller smalare luftvägspassager.
• Pleurodesis är ett förfarande där kemikalier injiceras i pleurrummet för att smälta samman de två membranen i pleura. Det används ibland för personer med återkommande pleurainfusioner, som de som har haft lungcancer.
• Luftvägsablation är en teknik som utförs med lasrar, kirurgi eller termiska medel som kan förbättra andningen hos personer med KOL och astma genom att avlägsna (ablatera) musklerna i samband med andningsförträngning.

Lobektomier och lungtransplantationer kan styras av en pulmonolog men skulle utföras av en bröstkirurg.

Underspecialiteter

Medan många lungläkare kommer att upprätthålla en allmän praxis på ett sjukhus, läkarmottagning eller poliklinik, kommer andra att utöva underspecialiteter som kräver ytterligare utbildning. Några av de vanligaste inkluderar:

• Interstitiell lungsjukdom (sjukdomar som kännetecknas av inflammation och ärrbildning)
• Interventionell pulmonologi (med luftvägsstörningar, lungcancer och pleurasjukdomar)
• Lungtransplantationsmedicin
• Neuromuskulär sjukdom (sjukdomar som orsakas av andningsmuskelfel)
• Obstruktiv lungsjukdom (sjukdomar orsakade av förträngning eller obstruktion av luftvägarna)
• Pulmonologi kritisk vårdmedicin
• Andningssvårigheter (från hög snarkning till obstruktiv sömnapné)

Pediatrisk pulmonologi är en subspecialitet av pediatrik, inte internmedicin. För detta måste du först vara certifierad i barnläkare innan du börjar ett stipendium inom pulmonologi.

Utbildning och certifiering

Att slutföra en grundexamen är det första steget mot en karriär inom pulmonologi. För högskolor som inte erbjuder ett specifikt premedicinskt program måste du ta ett antal förutsättningar, inklusive avancerad matematik, fysik, kemi och biologi. De flesta medicinska skolor kräver idag att du klarar medicinsk kompetensprov (MCAT).

Efter examen skulle de kommande fyra åren spenderas på en medicinsk eller osteopatisk högskola för att få en examen som antingen läkare i medicin (MD) eller läkare i osteopatisk medicin (DO). De första två åren skulle ägnas åt klassrumsstudier och de andra två skulle ge dig praktisk erfarenhet inom olika medicinska områden vid olika medicinska anläggningar.

Efter examen från medicinska skolan måste du skaffa en medicinsk licens i det land där du tänker träna. Detta innebär vanligtvis att klara en nationell styrelsexamen och i vissa stater en statlig styrelsexamen.

Utexaminerade med en doktorsexamen skulle behöva ta USMLE (United States Medical Licensing Exam), medan de med en DO-examen skulle ta en omfattande Osteopathic Medical Licensing Examination (COMLEX).

Pulmonologi är en subspecialitet för internmedicin, så du måste gå in i ett treårigt internmedicinskt uppehållstillstånd efter läkarutbildningen. När du har slutfört uppehållstillståndet kan du få styrelsecertifiering genom att klara ett examen som administreras av American Board of Internal Medicine (ABIM).

Det sista steget i din utbildning skulle innebära ett tvåårigt stipendium i lungsjukdom under ledning av experter inom området. I slutet av gemenskapen måste du klara en andra uppsättning styrelsexaminer, kallad Pulmonary Disease Certification Exam (PDCE).

ABIM-certifiering varar i tio år. För att vara kvalificerad för omcertifiering måste du hålla ett visst antal studietimmar vartannat år genom att ta ABIM-ackrediterade fortsatta medicinska utbildningsprogram (CME).

Jobbutsikterna för nyligen certifierade lungläkare är fortsatt robusta. Enligt det årligaMedscape Pulmonologist Compensation Report, tjänade lungläkare i USA en genomsnittlig lön på 321 000 $ 2018.

Utnämningstips

Om du hänvisar till en lungläkare är det viktigt att se till att kontoret accepterar din försäkring. Om inte, be ditt försäkringsgivare att ge dig en lista över leverantörer i nätverket vars uppgifter du kontrollerar på ABIM-läkarverifieringswebbplatsen.

Be din primärvårdsläkare vidarebefordra alla relevanta journaler, laboratorierapporter eller bildstudier före din tid. Det hjälper också till att förbereda en lista över mediciner du tar samt eventuella sjukhusvistelser, öppenvårdsprocesser eller akuta vårdbehandlingar du har haft.

Du bör också vara beredd att ställa så många frågor som du behöver för att förstå ditt tillstånd och vägen framåt. Här är några exempel:

• Vad orsakar mina symtom?
• Är det något jag gör förvärrar symtomen?
• Vilken typ av tester behövs och vad innebär de?
• Vad säger testerna oss egentligen?
• Vilka är mina behandlingsalternativ?
• Vilka är framgångsnivåerna för behandlingen?
• Hur snart skulle jag veta om en behandling fungerar?
• Vilka är de möjliga riskerna och biverkningarna?
• Vem ska jag ringa om jag får biverkningar?
• Finns det saker jag bör undvika under behandlingen?
• Hur ofta behöver mitt tillstånd screenas?
• Vad kan hända om jag försenar eller undviker behandling?

Det finns inget sådant som en fel fråga. Om du inte får de svar du behöver eller är osäker på behandlingen, tveka inte att söka en andra åsikt.

Ett ord från Verywell

Att hitta en bra lungläkare betyder inte att du inte längre behöver en primärvårdsläkare. Det är tvärtom. Medan lungläkare har alla färdigheter som behövs för att utföra primärvårdsuppgifterna, är deras praktik enbart inriktad på pulmonologi.

Däremot har din primärvårdsläkare i uppgift att övervaka alla aspekter av din hälsa och arbeta tillsammans med specialister (ibland flera specialister) för att säkerställa att behandlingsplanerna samordnas och att en behandlingsmetod inte undergräver den andra. Detta gäller särskilt vid sådana comorbida tillstånd som KOL och hjärtsjukdom.

Samtidigt vill många specialister inte ha ansvaret för att övervaka alla aspekter av en människas hälsa. Det är här din primärvårdsläkareären specialist som erbjuder en konsekvent, helhetssyn på vården som andra läkare inte gör.