Metastatisk bröstcancer (även kallad stadium IV bröstcancer) är bröstcancer som har spridit sig till en annan del av kroppen, oftast lever, hjärna, ben eller lungor. Metastas uppstår när cancerceller skiljer sig från den ursprungliga tumören, går in i blod- eller lymfkanalerna (ett stort nätverk av kärl i kroppen) och sprids till lymfkörtlarna eller andra vävnader eller organ i kroppen.
När bröstcancer sprider sig till ett område intill den ursprungliga tumören (t.ex. lymfkörtlarna under armhålorna) anses det inte vara metastaserat. Snarare kallas det ”lokalt avancerad bröstcancer.” Men om cancern sprider sig till organ eller vävnader som ligger långt borta, kallas den metastaserad. När bröstcancer sprider sig till två eller flera delar av kroppen kallas det bröstcancer i steg IV eller metastaserad bröstcancer.
Verywell / Emily Roberts
Även efter att en person med bröstcancer är i remission kan bröstcancer återvända och kan metastasera till andra delar av kroppen. Detta kan inträffa månader eller till och med år efter att en kvinna initialt diagnostiserats. I själva verket kommer nästan 30% av kvinnorna som diagnostiseras med tidigt stadium av bröstcancer så småningom att utveckla metastaserande cancer.
Forskare har gjort omfattande studier om metastaseringsprocessen, men har ännu inte kunnat förutsäga hur länge inaktiva cancerceller kan stanna kvar i kroppen innan de börjar metastasera.
Men vad får cancer att spridas? Kan det stoppas eller saktas av genom att genomföra kost, livsstil eller andra förändringar? Vad säger forskningen?
Vanliga orsaker
De flesta metastaserande bröstcancer orsakas av bröstcancerceller som förblev i kroppen och överlevde efter att den initiala bröstcancerbehandlingen var klar. Även om moderna cancerterapier syftar till att behandla cancerceller systematiskt (genom hela kroppen) för att eliminera de cancerceller som har börjat resa till avlägsna organ, i vissa fall undgår cellerna behandlingen och metastaserar senare. Ofta sker denna process många år efter att personen har avslutat behandlingen för lokalt avancerad bröstcancer (cancer som sprider sig till ett lokalt område, såsom lymfkörtlarna). Detta kallas ibland avståndsåterfall.
Med återkommande avstånd har bröstcancercellerna stannat kvar i kroppen som vilande celler i flera månader, eller många gånger i flera år. Något inträffar som utlöser vilande celler till att bli cancerceller igen, men det är inte väl förstått varför detta inträffar.
Observera att även om cancer i metastaserande bröstcancer har spridit sig till andra delar av kroppen, är cancercellerna fortfarande bröstcancerceller och behandlas som sådana (vad gäller medicinsk intervention). Till exempel, när bröstcancer sprids till benet, anses det inte vara bencancer och behandlas annorlunda. Det behandlas med läkemedel mot bröstcancer.
Risk för metastaser
Även om forskare ännu inte har kunnat identifiera en direkt orsak till bröstcancermetastaser, finns det flera faktorer kopplade till orsaken till metastaser. Risken för metastaser kan variera från person till person, beroende på flera faktorer, inkluderar:
- Karaktäristiken för cancercellerna (kallas cellernas biologi eller subtyp) Biologin för tumörcellerna innefattar dess hormonreceptor och humant epidermal tillväxtfaktorreceptor 2 (HER2). HER2-proteinerna ger information om tumörens aggressivitet. Hormonreceptorstatusen är kopplad till hur hormoner (såsom progesteron) påverkar tumörens tillväxt. När forskare förstår cellens biologi kan de mest effektiva riktade behandlingarna genomföras.
- Steget vid tidpunkten för den ursprungliga diagnosen (tidigare steg resulterar i en lägre risk för metastaser)
- De behandlingar som mottogs när bröstcancer ursprungligen diagnostiserades (ju effektivare behandlingen desto mindre sannolikt förväntas metastaser uppstå).
Studier
Enligt en studie från 2013 som publicerades iJournal of Internal Medicinbröstcancer är den vanligaste diagnosen cancer och den främsta orsaken till dödsfall av cancer hos kvinnor världen över. I de flesta fall orsakas dödsfall från bröstcancer av metastaserande sjukdom.
Även om forskare har hittat nya metoder för att identifiera (och behandla) subtyperna (biologiska egenskaper) hos den primära tumören; Att hitta den bakomliggande orsaken och behandla metastaser systemiskt (i hela kroppen) är mindre effektivt. Studien antyder att "En tumör kan både förändra och svara på värdsystemets miljö [som påverkar större delen av kroppens system istället för bara ett lokalt område] för att underlätta och upprätthålla sjukdomsprogression."
Obs! Termen subtyper avser de biologiska egenskaperna hos cancercellerna. Dessa inkluderar östrogenreceptor- och / eller progesteronreceptorstatus (positiv eller negativ) och HER2-status (positiv eller negativ) och mer.
En studie från 2016 tyder på att vissa undertyper av bröstcancer kan orkestrera metastaser genom att rekrytera och aktivera stamceller.Denna typ av forskning är väldigt ny och de flesta tillgängliga data involverar djurstudier på grund av brist på forskning om ämnen på människan. Genom att avslöja en potentiell ny orsak till metastaser kan denna forskning revolutionera framtida bröstcancerbehandling, såsom stamcellsterapi.
Genetik
Nya studier har visat att det att ha en ärftlig känslighet för bröstcancer inte bara har en inverkan på den primära tumörutvecklingen i bröstcancer utan också påverkar cancerns tillväxt och progression såväl som metastaser.
Vissa gener fungerar för att undertrycka metastaser, dessa inkluderar:
- NM23
- KISS1
- BRMS1
- MKK4
Andra gener är involverade i att främja cancermetastaser, såsom:
- HER2
- MMP1
- EREG
- COX2
HER2-status och genetik
Human epidermal tillväxtfaktorreceptor 2 (HER2) är en gen som främjar cancermetastas. HER2-genen är en mutation och ärvs inte. HER2 är ett protein som främjar cancercellstillväxt eftersom det fungerar som ett gödningsmedel och hjälper cancercellerna att snabbt reproducera sig. Cirka 20% till 30% av kvinnorna med bröstcancer har extra kopior av detta protein. Att ha extra HER2 gör att en persons bröstcancer kan klassificeras som HER2-positiv. Den primära betydelsen av detta är att en specifik typ av läkemedel kan fungera för att blockera HER2-receptorn i kroppen. Därför kan kunskap om HER2-status vägleda terapeutiska val.
Hormonreceptorstatus och genetik
En annan undertyp (biologisk egenskap) hos bröstcancerceller är känd av dess hormonreceptorstatus. Till exempel har bröstcancerceller specifika proteiner som är östrogen- eller progesteronreceptorer.Vad detta betyder är att när hormonerna (östrogen eller progesteron) fäster vid receptorerna, bränner de cancercellstillväxt och kan bidra till metastasering. Vissa gener (såsom FGFR2 och TNRC9) har visat sig ha en stark koppling till hormonreceptorstatus. Studier visar att vanliga genetiska varianter kan påverka subtypen av bröstcancer.
Metastas och genetik
När bröstcancerceller sprider sig till olika delar av kroppen (såsom levern) anses de fortfarande vara bröstcancerceller och inte levercancerceller. När de undersöks i mikroskop verkar de metastaserade cellerna - som växer på ett annat ställe - liknar cellerna från den primära tumören. Mutationerna som finns i bröstcancerceller, från den primära tumören och bröstcancermetastatiska celler kan vara lika men behöver inte nödvändigtvis vara identiska.
Livsstilsriskfaktorer
Risken för metastaserad bröstcancer är inte väl förstådd av forskare idag, och till skillnad från bröstcancer - som har omfattande forskningsdata om livsstil och andra riskfaktorer - är metastaserande bröstcancerrisker inte kända.
Livsstilsfaktorer som att vara överviktiga eller överviktiga, att ha mer än en till två alkoholhaltiga drycker per dag och att vara fysiskt inaktiva är förknippade med en högre risk för återfall av bröstcancer.
Även om forskningsdata finns tillgängliga om riskerna med olika typer av bröstcancer (såsom subtyper) metastaserar, fortsätter forskare att samla in bevis för att ta reda på varför metastaserande bröstcancer uppstår och hur man kan förhindra, bromsa eller avsluta tillväxten av metastaserande celler.
Ett ord från Verywell
Att lära sig att din cancer har metastaserat kan resultera i många frågor, till exempel varför hände detta? Även om det inte finns många svar på denna fråga idag är det viktigt att komma ihåg att det är svårt för de flesta att behöva acceptera och leva med en sjukdom där orsaken är relativt okänd.
Se till att prata med ditt vårdteam om dina frågor, frustrationer, rädslor och oro. Även om det är normalt att frukta framtiden och eventuella behandlingsrelaterade biverkningar, är vårdteamet ombord för att göra vad som krävs för att lindra biverkningar och stödja dina känslomässiga behov. Detta är den del av behandlingen som kallas palliativ eller stödjande vård, och det är en viktig del av behandlingsplanen för alla med cancer, särskilt för dem med metastaserad bröstcancer.
Detta kan vara den viktigaste tiden någonsin för att nå ut och bli involverad i en cancerstödgrupp eller någon annan typ av stödgrupp, oavsett om det är ett personligt möte eller innebär online-support.
