En översikt över Astrovirus

Astrovirus är en typ av virus som orsakar diarrésjukdom (gastroenterit). Spädbarn och småbarn har sannolikt diarré orsakade av astrovirus, men infektionen förekommer också hos äldre och personer med nedsatt immunförsvar.

Även om det kan orsaka symtom som liknar andra vanliga virusinfektioner, är diarrésjukdom från en astrovirusinfektion i allmänhet mycket mindre allvarlig än de som orsakas av rotavirus och norovirus. Det kräver också sällan någon medicinsk behandling.

Men forskare lär sig fortfarande om mänskliga astrovirus. Vår kunskap om hur de fungerar är fortfarande ny jämfört med andra virus som orsakar liknande sjukdomar.

Symtom

Astrovirus är en av flera patogener som kan orsaka gastroenterit hos människor. Det huvudsakliga symptomet som orsakas av astrovirus är diarré. Jämfört med andra mikroorganismer som kan orsaka gastroenterit, såsom rotavirus och norovirus, är diarré orsakad av astrovirus vanligtvis mild.

Medan mild diarré är det viktigaste symptomet som astrovirus orsakar, kan en person som blir sjuk också ha andra vanliga symtom på gastroenterit, inklusive:

• Illamående
• Kräkningar
• Magont
• Aptitlöshet
• Kroppssmärtor
• Feber

Symtomen på astrovirusinfektion är vanligtvis milda och försvinner på egen hand utan behandling. Sjukdomen kan bara pågå några dagar med få långvariga hälsorisker eller komplikationer. Sjukhusvistelse behövs sällan.

Spädbarn, mycket små barn, äldre och personer med nedsatt immunförsvar (som de som behandlas för cancer eller lever med HIV) är mer benägna att bli uttorkade.

Friska människor med ett intakt immunsystem återhämtar sig vanligtvis från en astrovirusinfektion på några dagar. I vissa fall kanske de inte ens vet att de har smittats av ett astrovirus eftersom de annars är symptomfria (utan symtom).

En person som är infekterad men inte visar symtom (kallad "bärare") kan fortfarande sprida viruset till andra.

Orsaker

Astrovirus får sitt namn från sitt stjärnliknande utseende när de ses under ett mikroskop. Det finns flera olika typer av astrovirus, varav vissa infekterar människor. Viruset har också hittats i andra djur inklusive hundar, fåglar, grisar, kor, fladdermöss och till och med delfiner.

Astrovirus tenderar att cirkulera oftare under specifika årstider. I delar av världen med tempererade klimat förekommer astrovirusinfektioner oftare på vintern och våren. I tropiska klimat är astrovirus vanligare under regnperioden.

Astrovirus finns dock året runt och kan göra människor sjuka när som helst, särskilt på platser där sanitet är dålig eller människor bor i trånga utrymmen.

Spädbarn och barn under två år har sannolikt en diarrésjukdom orsakad av astrovirus. Även om det är mindre vanligt än rotavirus och andra diarréframkallande virus, står astrovirus för 2% till 9% av alla fall av pediatrisk gastroenterit i världen.

Riskfaktorer

Astrovirus är mycket litet, och det tar bara några viruspartiklar för att göra en person sjuk. När en person en gång har smittats med astrovirus kommer viruspartiklar kontinuerligt att kastas i avföring. Även efter att personen börjar må bättre kan de fortfarande kasta bort partiklar, vilket möjliggör fekal-oral överföring av viruset.

Riskfaktorer för astrovirusinfektion

• Dålig handtvätt och hygienpraxis
• Hantering eller beredning av mat med förorenade händer eller på förorenade ytor
• Bo eller arbeta nära med andra i trånga utrymmen (som sovsalar, baracker och daghem)

De flesta barn kommer att utveckla en immunitet mot astrovirus när de når 10 år. Detta skydd är anledningen till att astrovirus vanligtvis inte gör vuxna sjuka. Man tror dock att immuniteten avtar med tiden, varför äldre människor är mer benägna att bli sjuka av viruset.

Dessutom är undernäring en betydande riskfaktor för astrovirusinfektion hos både barn och äldre.

Diagnos

Astrovirus kan vanligtvis diagnostiseras med en kombination av en fysisk undersökning, en genomgång av din medicinska historia och olika blod- och avföringstester. Baserat på en genomgång av dina symtom och riskfaktorer kan din läkare besluta att behandla dig antagligen om symtomen är milda.

I andra fall kan din läkare beställa ett batteri med test för att identifiera den specifika orsaken till diarré, särskilt om symtomen är svåra eller om det finns ett lokalt utbrott av diarrésjukdom. Testerna kan innefatta:

• Avföringskultur för att visuellt testa kemiskt för astrovirus i ett avföringsprov
• Enzymkopplad immunosorbentanalys (EIA), ett blodprov som kontrollerar om immunproteiner kallas antikroppar som kroppen producerar som svar på infektiösa mikroorganismer
• Polymeraskedjereaktion (PCR) -tester som kan detektera astrovirus-RNA i blod

Resultaten av testerna kan vanligtvis returneras på en till tre dagar. Ett positivt resultat innebär att du har smittats med astrovirus. Ett negativt resultat betyder att du inte har gjort det.

Viral gastroenterit kan orsakas av flera patogener. I vissa fall är det möjligt att smittas av mer än ett virus samtidigt (kallas coinfektion).

Behandling

En sjukdom orsakad av ett virus kan inte behandlas med antibiotika. Därför är all behandling som ordineras för viral gastroenterit vara stödjande och fokuserad o hanteringen av symtom (såsom lindring av illamående eller vätskeersättning för uttorkning).

Till skillnad från vissa virussjukdomar, såsom influensa, ordineras inte antivirala läkemedel för att behandla astrovirus och gör inte mycket för att förändra sjukdomsförloppet om de är det. Det finns inte heller vacciner som kan förhindra infektion.

Med detta sagt har forskare gjort betydande framsteg i utvecklingen av neutraliserande monoklonala antikroppar som en dag effektivt kan förebygga eller behandla astrovirusinfektioner.

Innan en sådan intervention hittas är det enda du kan göra för att undvika att få eller sprida astrovirus att följa vissa sunt förnuft förebyggande regler. Dessa innefattar:

• Korrekt handtvätt, särskilt efter att du har använt badrummet
• Dela inte redskap eller koppar om du eller människor runt dig är sjuka
• Att stanna hem från jobbet eller skolan om du är sjuk
• Undvik hantering och beredning av mat när du är sjuk eller när du återhämtar dig efter sjukdom
• Använd antiseptiska eller desinfektionsmedel för att rengöra ytor, särskilt i badrum och kök

Ett ord från Verywell

Astrovirus är ett av flera virus som är kända för att orsaka gastroenterit. Medan de flesta infektioner är milda, bör extra försiktighet vidtas för att undvika infektion hos personer som löper störst risk för komplikationer, såsom spädbarn, äldre eller personer med avancerad HIV-infektion. Förbättrad hygien och hygienpraxis, tillsammans med förbättrad näring, kommer att gå långt för att förhindra astrovirusinfektion hos dessa utsatta individer.