Sepsis är ett allvarligt systemiskt svar på en infektion. I grund och botten upplever hela kroppen ett inflammationssvar.
"Blodförgiftning" eller "septikemi" är termer som också används av vissa för att hänvisa till sepsis, även om de verkligen betyder att det är en infektion i blodomloppet, medan "sepsis" beskriver svaret på den infektionen.
Sepsis är ett extremt farligt tillstånd som kräver akut läkarvård.
Varje år dör cirka 90 000 människor i USA av septisk chock. Äldre står för 65 procent av sepsisfallet - personer över 65 år har 13 gånger större risk att få sepsis än yngre.
Vad är symtomen på sepsis?
Den första ledtråden att någon kan ha sepsis är om de har en känd eller misstänkt infektion. Om infektionen förekommer (även om den behandlas) och följande symtom uppstår är det dags att vidta åtgärder och omedelbart kontakta läkare.
Om du är hemma kan följande symtom lätt mätas.
Enligt diagnostiska kriterier måste personen ha minst två av följande symtom för att sepsis ska bli starkt misstänkt. Men hos äldre personer är förekomsten av ett av dessa symtom berättigat till läkare:
- Takykardi: Detta betyder att hjärtat slår snabbare än normalt. En hjärtrytm över 90 slag per minut anses vara "takykardi" hos äldre. För att mäta hjärtfrekvensen, låt personen sitta stilla i några minuter innan du börjar räkna slag, med hjälp av ett stoppur eller klocka med en andra hand.
- Onormal kroppstemperatur: Detta innebär att personen antingen har feber (över 100,4 grader Fahrenheit) eller låg kroppstemperatur, kallad "hypotermi" (lägre än 96,8 grader Fahrenheit).
- Snabb andning: Detta definieras som mer än 20 andetag per minut medan personen sitter still.
Förutom ovanstående symtom kommer en vårdgivare också misstänka sepsis om de upptäcker att patienten har:
- Minskad PaCO2-nivå: Detta betyder partiellt tryck av koldioxid i arteriellt blod.
- Onormalt antal vita blodkroppar: Detta är ett antal vita blodkroppar som antingen är högt, lågt eller består av mer än 10 procent bandceller.
Ytterligare symtom
Ovanstående symptom leder läkarna när de försöker avgöra om personen har sepsis. Beroende på vad som orsakade infektionen och hur länge den har utvecklats kan följande symtom också vara närvarande:
- Svaghet
- Frossa, som till och med kan orsaka skakningar
- Förvirring
- En blå, fläckig eller "mörk" färg på huden
Septisk chock
Om sepsis har blivit värre kan personen utveckla "septisk chock", vilket definieras som lågt blodtryck som inte svarar på behandlingen.
Slutsats
Sepsis är ett mycket allvarligt tillstånd. Äldre, särskilt de med andra hälsoproblem, har ytterligare risk för skadliga komplikationer av sepsis.
Återigen, om något av de listade symptomen är närvarande och personen också har en infektion, kontakta en läkare omedelbart. Ju snabbare den personen med sepsis behandlas, desto bättre är chansen för återhämtning.
