Vad är tårkanaler?

Rivkanaler, även kända som "nasolakrimalkanaler", gör det möjligt för tårar att rinna genom maxillärbenet och in i näsan. Tårkanaler är en viktig del av ögons hälsa och är också benägna att blockeras: något som kräver läkarvård.

Ganymedes fotografi / Getty Images

Rivning av kanaler

Tårkanaler är en del av nasolakrimalsystemet, som är ansvarigt för att tömma tårar från ögat.

Processen börjar i tårkörtlarna, som är belägna i det yttre övre hörnet i ögonkontakten på vardera sidan av ögat. När en person blinkar sprider den tårarna över ögat. Därifrån rinner tårarna in i puncta - som är små hål i hörnen på övre och nedre ögonlocken - och sedan genom små dräneringskanaler som kallas canaliculi som leder in i lacrimal sac (även känd som rivsäcken), som är fäst till sidan av näsan. Lacrimal sac ligger i lacrimal fossa; säcken rinner ut i näsan via nasolakrimalkanalen. Vid den tiden kommer tårarna antingen att avdunsta eller återabsorberas.

Varför du får en rinnande näsa när du gråter

När vi gråter - antingen av känslomässiga skäl eller som ett svar på irriterande - kan vi komma att nå vävnaderna. Tårar faller inte bara ner i våra ansikten, men vår näsa kommer sannolikt också att springa. Detta händer eftersom alla tårar rinner genom näsan.

Medan våra vardagliga tårar håller våra ögon fuktiga och håller bakterier och skräp ute, förångas tårarna vanligtvis eller absorberas igen innan vi märker dem. Men när vi gråter för att vi är upprörda eller av att hugga lök, ger det fler tårar. Fler tårar innebär att de börjar rinna ut ur näsan i en takt som är snabbare än de kan återabsorberas eller avdunsta, och så dyker de ut ur vår kropp i form av en rinnande näsa.

Tårkanalernas funktion

Som beskrivits ovan är syftet med tårkanaler att transportera tårar från ögat, där de produceras, in i näsan, där de lämnar kroppen eller sväljs. Rivkanaler är viktiga eftersom de möjliggör de naturliga tårar som din kropp producerar varje dag för att kunna rinna av. Och det är inte bara tårarna du producerar när du gråter av känslomässiga skäl: det här är dina dagliga underhållstårar som vi vanligtvis inte märker eller tänker på om inte något går fel (som vi kommer att detaljbeskriva senare).

Så varför behöver vi i första hand tårar? Sammantaget tjänar tårar flera funktioner - från att hålla ögat rent och friskt till att kommunicera dina känslor - och de flesta producerar 15 till 30 liter tårar varje år. Låt oss för närvarande ta en titt på de tre olika typerna av tårar som vår kropp producerar och deras funktioner:

• Basaltårar: Det här är vardagliga tårar som alltid ligger i dina ögon för att smörja, närma och skydda din hornhinna. De utgör en barriär mellan ögat och din miljö och spolar bort smuts och skräp.
• Reflex tårar: Dessa bildas när dina ögon behöver ta bort någon typ av irriterande, som rök, mycket kalla temperaturer eller ångor från saker som kemikalier och lök. Reflex tårar produceras i större mängder än basaltår, och kan också innehålla fler antikroppar för att bekämpa bakterier.
• Känslomässiga tårar: Det här är tårarna som produceras när vi gråter av en känslomässig reaktion med sorg, ilska, rädsla eller glädje (bland andra känslomässiga tillstånd).

Problem med rivkanaler

När tårkanaler blockeras kastar det hela nasolakrimalsystemet och tillåter inte att våra tårar rinner effektivt ut i näsan. Detta kan leda till symtom som rinnande ögon eller dakryocystit, vilket är en infektion i tårbehållaren. Här är vad som händer när tårkanaler blockeras hos spädbarn och vuxna.

Blockerad tårkanal hos spädbarn

Många barn föds med en blockering av tårkanalerna, vilket innebär att tårarna de producerar inte kan rinna ut genom näsan. Detta händer när ett barns tårkanalsystem inte är helt utvecklat. Oftast finns det i situationer som dessa vanligtvis ett membranöverdrag vid utgången från nasolakrimalkanalsystemet.

Det är också möjligt för äldre barn att få igensatta tårkanaler. Detta orsakas vanligtvis av en polyp (extra vävnad) i näsan, en cysta eller tumör i näsan eller en ögonskada.

När spädbarn under sex månader har blockerat tårkanaler rensar de vanligtvis upp på egen hand. Om de inte gör det är det möjligt för föräldrar att lära sig att massera barnets ansikte från sin läkare, i ett försök att öppna blockeringen. Om det inte fungerar kommer din barnläkare sannolikt att rekommendera att ditt barn besöker en ögonläkare som kan göra en mer fullständig bedömning av orsaken till blockeringen. I vissa fall krävs kirurgi för att behandla den igensatta tårkanalen.

Spädbarn födda med blockering av tårkanaler

Uppskattningsvis 20% av nyfödda kommer till den här världen med en blockerad tårkanal. Detta kallas en medfödd blockerad tårkanal. I de flesta fall löser tillståndet sig vanligtvis inom fyra till sex månader - men om ditt barns tårkanaler blockeras längre än så är det definitivt något att ta upp med barnläkaren.

Blockerad tårkanal hos vuxna

Blockerade tårkanaler hos vuxna orsakas vanligtvis av nästrauma, bihåleinflammation, historia av sinuskirurgi, punktpluggplacering eller svår konjunktivit, bland annat. Det är också vanligt hos kvinnor efter klimakteriet som en åldersrelaterad förändring. Dessa blockeringar kan också inträffa som ett resultat av kronisk bihåleinflammation (eller andra näsrelaterade infektioner), vilket kan irritera vävnaderna och bilda ärr, vilket gör att tårkanaler blockeras.

Symtomen på en blockerad tårkanal hos vuxna har vanligtvis vattniga ögon eller tårar som kommer ut ur dina ögon utan direkt orsak (som känslomässig gråt eller exponering för irriterande). Men det är också möjligt för bakterier att fångas i nasolakrimalsäcken, vilket kan leda till en infektion som kallas dacryocystit. Symtomen på en infektion orsakad av tårkanalblockering inkluderar:

• Svullnad, ömhet och rodnad i ögats inre hörn eller runt ögat och näsan
• Återkommande ögoninfektioner
• Utsläpp från ögonslim
• Crusty ögonfransar
• Suddig syn
• Blodiga tårar
• Feber

Om du upplever något av dessa symtom kan du boka en tid hos en ögonläkare som kan diagnostisera tillståndet med hjälp av ett eller flera tester. Beroende på blockeringens omfattning och svårighetsgrad kan ögonläkaren tömma tårkanalen manuellt eller i vissa fall utföra ett kirurgiskt ingrepp som kallas en dacryocystorhinostomy, vilket skapar en ny väg för tårar att rinna av.

Skydd av rivkanaler

Om du befinner dig med en blockerad tårkanal finns det vissa sunt förnuftiga försiktighetsåtgärder du kan vidta för att hjälpa den läka snabbare. Det här är samma strategier för att hålla ögonen säkra och friska om du råkar ha rosa ögon (även känd som konjunktivit). De inkluderar:

• Tvätta händerna regelbundet (speciellt före eller efter beröring av ögat)
• Undvik att gnugga eller röra vid dina ögon
• Ersätta smink som du har använt när du smittats (och inte dela smink med andra)
• Se till att du tar hand om kontaktlinser ordentligt, om du bär dem (och helst byta till glasögon ett tag)

Rökning och blockerade tårkanaler

Kronisk cigarettrökning kan öka en persons risk att ha blockerade tårkanaler. Ytterligare forskning krävs för att bättre förstå hur rökning påverkar tårproduktion och frisättning, men det är ännu en anledning att sluta röka och få den hjälp du behöver.

Ett ord från Verywell

Även om vi kanske bara tänker på tårar när det gäller att gråta av känslomässiga skäl, är de faktiskt en viktig del av vår övergripande ögonhälsa, och en av de funktioner som du inte inser att du har förrän något går fel (som en blockerad tår kanal).

Om du märker att du har några symtom på en täppt tårkanal, är det bäst att träffa din läkare för att få den behandling du behöver. Dessutom är det ett besvär att ständigt behöva förklara för människor att du faktiskt inte gråter.