Sömnapné hos ett barn uppträder när musklerna i övre luftvägarna slappnar av tillräckligt för att tillfälligt minska eller hindra luftflödet. Detta kan inträffa upprepade gånger under en natt och resultera i störd sömn när hjärnan försöker väcka kroppen och återuppta normal andning. Båda händelserna kan associeras med en minskning av syrehalten i blodet.
Hos barn diagnostiseras sömnapné när minst en apnéhändelse inträffar per timmars sömn, vilket observerades under en diagnostisk sömnstudie. (För vuxna indikerar mer än fem händelser per timme apné.)
Överraskande tecken på sömnapné hos barn inkluderar munandning, sängvätning, sömnpromenader, rastlöshet och svettning under sömnen. Det finns också flera potentiella konsekvenser för barnets mentala och fysiska hälsa i samband med sömnapné.
Getty Images
Hur vanlig är sömnapné hos barn?
Cirka 1% till 3% av barnen i förskoleåldern har sömnapné. Apné hos barn tenderar att toppa mellan åldrarna 2 och 6. På grund av förloppet av normal tillväxt under denna tidsperiod tenderar barnets mandlar och adenoider att vara proportionellt större än deras luftväg. Denna trängsel gör luftvägarna lättare att blockera.
Risken för sömnapné är också högre hos ungdomar som är allvarligt överviktiga eller överviktiga. Barn i alla åldrar som har astma eller allergier är också mer benägna att utveckla sömnapné.
Effekter av sömnapné hos barn
Sömnapné kan öka sömnfragmenteringen, vilket innebär att ett barn med apné flyttar oftare mellan djupa och lättare sömnstadier istället för att uppleva de normala perioderna för varje sömnstadium. Forskning tyder på att de långsiktiga effekterna av sömnapné hos barn inkluderar kognitiva, beteendemässiga och psykosociala problem samt tillväxtfördröjningar och effekter på hjärt-kärlhälsan.
Problem med intellektuell utveckling
Barn med obehandlad sömnapné kan prestera dåligt på standardiserade tester av mental utveckling. I en skolbaserad studie i Indien visade sig barn med sömnapné presterar betydligt mindre bra i akademiska ämnen än sina kamrater. Andra potentiella problem med intellektuell utveckling inkluderar lägre poäng på inlärnings- och minnesvärden och på vissa typer av intelligenskvoter (IQ) tester. Barn med den allvarligaste apnén verkar också uppleva de mest betydande utmaningarna för kognitiv utveckling.
Hyperaktivitet och andra beteendeproblem
Till skillnad från hos vuxna - som blir sömniga och lugnande med sömnbrist - tenderar barn att bli hyperaktiva. Detta kan orsaka uppmärksamhet och socialt beteende och kan också bidra till ångest och depression. Hyperaktivitet till följd av sömnapné hos barn diagnostiseras ibland felaktigt som ADHD (Attention Deficit and Hyperactivity Disorder).
En engelsk studie iJournal of Thoracic Diseasevisade också att barn med obehandlad apné var mer benägna att uppvisa dåliga sociala och kommunikativa färdigheter och har svårt att reglera sitt beteende. Dessa egenskaper upplevs ofta av vårdgivare som samarbetsvillighet eller känslomässig volatilitet.
Inflammation
När sömnapné fortsätter under en lång period i barndomen, kan också ökande inflammationsmarkörer hittas. Inflammation kan i sin tur leda till en kaskad av negativa hälsoeffekter såsom nedsatt organfunktion.
Sömnighet under dagen
Ett barn som inte får tillräckligt med sömn på kvällen kan visa tecken på överdriven sömnighet under dagen. Spädbarn och barn behöver olika mängder sömn baserat på ålder och stadium, men om du märker att ditt barn tupplur längre eller oftare än vanligt eller verkar trött när han eller hon normalt är energisk, kan apné vara orsaken.
Problem med tillväxt
Andningssvårigheter hos barn är förknippade med negativa effekter på tillväxten. Barn med apné kan tappa mark bland sina kamrater eller sakta ner sin tidigare tillväxtväg, vilket resulterar i oförmåga att möta deras fulla tillväxtpotential. Detta kan orsakas av frekvent uppvaknande från djup, långvågig sömn som i sin tur kan störa normal hormonsekretion, inklusive tillväxthormoner. Under extrema omständigheter kan ett barn med apné vars tillväxt sjunker långt under hälsosamma nivåer få diagnosen misslyckande att trivas.
Risk för kardiovaskulära problem
Om obehandlad kan sömnapné hos barn leda till vissa hjärt-kärlproblem. Dessa inkluderar problem med blodtrycksreglering, högt blodtryck och andra föregångare till kardiovaskulära händelser. Under kraftig träning är det också möjligt att ett barn med obehandlad apné kommer att uppleva minskad hjärtprestanda.
Utvärdering och behandling av sömnapné hos barn
Barn vars vårdgivare tror att de kan ha sömnapné kan utvärderas av en barnsömningsspecialist. Eftersom testning av sömnapné i hemmet inte är godkänt för användning hos barn kan detta kräva en sömnstudie över natten på ett sömncenter.
Behandling av sömnapné hos barn bestäms till stor del utifrån orsaken och kan inkludera allergibehandling, tonsillektomi och ett ortodontiskt protokoll som kallas snabb maxillär expansion. Hos vissa barn kan användning av maskiner med kontinuerligt positivt luftvägstryck (CPAP) vara till hjälp. När barnen närmar sig vuxenväxten blir andra behandlingsalternativ tillgängliga.
Sömnapné kan få allvarliga, långvariga konsekvenser för mental och fysisk utveckling. Det är viktigt att prata med ditt barns barnläkare eller en barnsömningsspecialist om du har anledning att tro att ditt barn kan få sömnapné.
