Uttrycket "änkas ogräs" hänvisar till de svarta kläderna (huvudsakligen) som kvinnliga änkor bär under den viktorianska eran, som dikterade en strikt "sorgsetikett" som styrde både deras beteende och deras utseende efter deras mans död.
Enkas ogräs består av en tung, svart klänning som döljer kvinnofiguren, samt en svart "gråtande slöja" som bärs över huvudet och ansiktet när man vågar utomhus. Inomhus skulle kvinnor ha en "änkakeps". Dessa föremål gjordes vanligtvis av eller dekorerades med crepe, ett tråkigt (icke-reflekterande) tyg tillverkat av siden.
Charles Hand / EyeEm / Getty ImagesDrottning Victorias inflytande
Enkas ogräs är främst förknippad med den viktorianska eran, som definieras av Englands drottning Victoria, 1837 till 1901. Offentligt sett som en standard för strikt personligt beteende och moral påverkade drottning Victoria betydligt attityder och sociala seder av att inte bara hennes ämnen inom Storbritannien men också människor runt om i världen. Efter sin mans, prins Albert, död 1861, isolerade hon sig och gick in i en lång period av sorg. Från detta ögonblick till hennes död 40 år senare bar drottningen sorgkläder: mörka, dystra kläder avsedda att visa respekt för den avlidne.
Under drottningens regeringstid bestämde scenen för "första", "full" eller "djup" sorg i viktorianska England att en kvinna skulle bära änkas ogräs. Den här perioden kan pågå i mer än ett år efter att en älskad dödades. Om en änka lämnade sitt hus var till och med hennes tillbehör, såsom hennes skor, ett paraply, en handväska etc., idealiskt svarta och tråkiga. Under den första sorgperioden efter hennes mans död bar drottning Victoria smycken gjorda av "jet", en form av fossilt kol som liknar obsidian och svart turmalin, som alla liknar svart glas. (Förresten är det här den moderna termen "jet-black" kommer ifrån.)
Medan strikturerna för beteende och klädsel efter en död gradvis lossnade efter drottning Victorias död 1901, fortsätter hennes inflytande idag. De flesta av oss tycker fortfarande att vi ska ha mörka eller dystra kläder vid en begravning eller minnesgudstjänst (även om det konceptet gradvis dör ut också).
Förresten, om ordet "ogräs" verkar udda, förstå att termen härstammar från det gamla engelska ordet för "mantel, klädsel, kläder, plagg eller kläder." Det ordet härstammar etymologiskt från det tidigare proto-indoeuropeiska. ordwedh, som betydde "att väva", som avser tyger.
