Det värsta som kan hända när du sväljer tuggummi

Det här är en av de frågor som ställs lika av alla - alla har hört myten om att tuggummi stannar i tarmen i sju år om du sväljer det. Håll dig lugn om du är förälder. Tuggummi stannar inte i tarmen i sju år, men det smälter inte heller.

Om du (eller ditt barn) sväljer en tuggummi här och där, borde det inte vara ett problem. Om det finns ett kroniskt tandköttsätande problem bör du fortsätta läsa.

Gummi är osmältbart

I början gjordes tuggummi av chicle, en latexsaft från sapodillaträdet. Det fanns andra saker som den gjordes av när uppfinnare tinkade med ingredienser - som paraffinvax och gran - men chicle var det bästa alternativet. Det är i princip samma sak som naturgummi. Det går inte sönder, inte ens med mycket tuggning.

Någon gång efter andra världskriget fick forskare reda på hur man skapar gummibas syntetiskt. Det är i huvudsak syntetiskt gummi. Precis som chicle bryter det inte ner mycket alls med tuggning. Utöver det är det lättare att lägga till smaker och färger till de syntetiska grejerna.

Om du inte kan slå det medan du tuggar, kommer du säkert inte att kunna bryta ner det med lite tarmsyra och lite krossning i magen. Om du sväljer tuggummi - vare sig det är chicle eller syntetiska saker - kommer det inte att förändras mycket från början av resan till slutet.

Om det vill säga sväljer du inteför mycket gummi.

Resan

Magtarmsystemet består av allt från läppar till anus. Det är den resa som ditt tandkött måste resa om du sväljer det.

Vanligtvis går maten sönder när den går genom mag-tarmkanalen, och systemet är gjort för det. Av den anledningen är matstrupen mycket mer robust än tunntarmen. Matstrupen absorberar egentligen ingenting. Det är bara ett rör för att bära mat (eller tuggummi, som definitivt inte är mat) till magen.

Magen gör lite av det hårda arbetet. Den blandar mat med syror och slår den ganska våldsamt tills maten förvandlas till en uppslamning av juice och fasta ämnen. Den uppslamningen dräneras i cirka 20 fot tunntarmen. I tunntarmen fortsätter det fasta ämnet att brytas ned med hjälp av bakterier i tarmen. Olika näringsämnen absorberas genom tunntarmen, men vatten förblir oftast i uppslamningen för att göra det lättare att röra sig genom systemet.

I slutet av tunntarmen, vad är kvar - vid det här laget ska vi bara kalla detbajs—Förflyttas till tjocktarmen, även känd som kolon. Vatten absorberas genom kolonens väggar tills bajs når precis rätt konsistens som ska utvisas. Om du är tillräckligt gammal för att läsa detta vet du hur det slutar.

Tuggummi fungerar inte som smältbar mat. Det kommer inte att gå sönder. Vad som går in i tarmarna är exakt samma konsistens som vad som gick in i matstrupen. Beroende på hur mycket av det finns där inne och systemets hälsa kan närvaron av tuggummi slipa det hela till ett smärtsamt stopp.

För mycket av det goda

Det finns inte mycket bevis som visar hur mycket svalt tuggummi är för mycket, men det finns rapporterade fallstudier som visar att kroniskt svälja tuggummi kan, ja, gumma upp arbetet.

I en artikel publicerad i tidskriftenPediatrik1998 presenterade barnläkare tre fall av barn som hade svalt tuggummi och fått tarmblockeringar. Alla barn var kroniska tuggummi. Den yngsta var en flicka som var 1½ år gammal. Den unga damen svällde inte bara tuggummi. I hennes fall var tandköttet ansvarigt för att hålla ihop fyra staplade mynt som hon också svalde. Hela röra fastnade i matstrupen inte mycket långt under hennes hals. Läkare var tvungna att bryta isär myntbunten för att ta bort dem.

De andra två barnen, båda 4½ år gamla, svällde regelbundet tuggummi. I båda fallen hade tandköttet klumpats ihop och skapat tarmhinder. En av hindren beskrivs till och med i artikeln som "flerfärgad".

Hur länge stannar svalt tuggummi i systemet?

Det finns en långvarig urban myt att tuggummi kommer att stanna kvar i ditt system i sju år om det sväljs. Det är bara dumt. Om det var sant skulle någon ha kommit fram till det nu. Nästan varje person i det moderna samhället har svalt en bit tuggummi någon gång. Läkare borde hitta tuggummi i de flesta GI-områden om det hade så mycket uppehållskraft.

Så länge det inte klumpar sig i jätte flerfärgade bollar av bajs, passerar tuggummi genom systemet på mindre än en vecka.Smaken, färgämnet och sockret kan vara borta, men tandköttsbasen kommer att vara densamma som den gick in.

Det har andra negativa effekter. Bara det att tugga tuggummi leder till att man sväljer mer saliv och, ännu viktigare, mer luft. Forskare är inte helt säkra på hur mycket som påverkar gas och uppblåsthet, men det är inte goda nyheter.

Å andra sidan är det möjligt att tuggummi efter tarmoperationer kan påskynda läkning. Resultaten är blandade, men även forskare som inte hittade någon fördel säger att tuggummi efter operation är säkert. Låt oss vara ärliga: när behandlingarna går är det ganska trevligt.

Så tugga tuggummi om du vill. Var noga med att spotta ut det.