Det är svårt att generalisera hur människor kommer att reagera på döden eftersom var och en av oss är unik, men vi känner oss generellt obekväma vid tanken på vår egen dödlighet. Det som ofta ligger till grund för denna orolighet är dock att tänka på processen att dö och rädslan för en förlängd eller smärtsam död, snarare än att vara död.
Ironiskt nog, trots att de tillbringade en livstid på att gå runt i samma kropp och göra vårt bästa för att ta hand om det, verkar få undra vad som händer med deras fysiska kvarlevor direkt efter döden. Här är en tidslinje av de involverade processerna, förutsatt att den avlidne förblir ostörd, inklusive övergången från primär slapphet till sekundär slapphet.
I dödsögonblicket
Vi tänker ofta på dödsögonblicket som den tid då hjärtslag och andning stannar. Vi lär oss dock att döden inte är omedelbar. Våra hjärnor tros nu fortsätta att "arbeta" i cirka 10 minuter efter att vi dör, vilket innebär att våra hjärnor på något sätt kan vara medvetna om vår död. Forskningen är dock bara mycket preliminär.
På sjukhusmiljön finns det några krav som läkare använder för att definiera döden. Dessa inkluderar frånvaron av en puls, frånvaron av andning, frånvaron av reflexer och frånvaron av pupillsträngning som svar på ett starkt ljus. I en nödsituation letar sjukvårdare efter de fem tecknen på oåterkallelig död för att avgöra när återupplivning inte är möjlig.
Definitionen av hjärndöd inkluderar frånvaron av hjärnstammreflexer, oförmågan att andas utan en ventilator och neurologisk svarsförmåga. Diagnosen används för att förklara en laglig död, till exempel före en organdonation.
Efter att döden har bekräftats är tidslinjen för fysiska processer följande.
Vid timme 1
I dödsögonblicket slappnar alla muskler i kroppen av, ett tillstånd som kallas primär slapphet. Ögonlock tappar spänningen, pupillerna utvidgas, käken kan öppna och kroppens leder och lemmar är flexibla.
Med förlusten av spänningar i musklerna kommer huden att sjunka, vilket kan orsaka framträdande leder och ben i kroppen, såsom käken eller höfterna, att bli uttalade. När musklerna slappnar av minskar sfinktertonen och urin och avföring kommer att passera.
Inom några minuter efter att hjärtat slutat, orsakar en process som kallas blek mortis att kroppen blir blek när blod rinner ut från de mindre venerna i huden. Denna process kan vara mer synlig hos personer med ljus hud snarare än mörkare hud.
Det mänskliga hjärtat slår mer än 2,5 miljarder gånger under den genomsnittliga mänskliga livslängden och cirkulerar cirka 5,6 liter blod genom cirkulationssystemet.
Samtidigt börjar kroppen svalna från sin normala temperatur på 37 ° C tills den når den omgivande temperaturen runt den. Känd som algor mortis eller "dödskylning" följer minskningen av kroppstemperaturen en något linjär progression: 1,5 grader per timme.
Den förväntade minskningen av kroppstemperaturen under algor mortis kan hjälpa rättsmedicinska forskare att ungefär döden, förutsatt att kroppen inte har svalnat helt eller har utsatts för extrema miljö temperaturer.
Vid timmarna 2 till 6
Eftersom hjärtat inte längre pumpar blod börjar tyngdkraften dra det till de områden i kroppen närmast marken (pooling), en process som kallas livor mortis.
Om kroppen förblir ostörd tillräckligt länge (flera timmar) kan kroppsdelarna närmast marken utveckla en rödlila missfärgning (som liknar en blåmärke) från det ackumulerande blodet. Embalmers hänvisar ibland till detta som "död efter döden".
Med början ungefär den tredje timmen efter döden orsakar kemiska förändringar i kroppens celler att alla muskler börjar stelna, så kallade rigor mortis. Med rigor mortis blir de första musklerna ögonlocken, käken och nacken.
Under de närmaste timmarna kommer rigor mortis att spridas i ansiktet och ner genom bröstet, buken, armarna och benen tills det äntligen når fingrarna och tårna.
Intressant är att den gamla sedvänjan att placera mynt på den avlidnes ögonlock kan ha sitt ursprung i önskan att hålla ögonen stängda eftersom rigor mortis påverkar dem snarast. Det är inte heller ovanligt att spädbarn och småbarn som dör inte uppvisar rigor mortis, möjligen på grund av deras mindre muskelmassa.
Vid timmarna 7 till 12
Maximal muskelstyvhet i hela kroppen uppträder efter ungefär 12 timmar på grund av rigor mortis, även om detta påverkas av decedentens ålder, fysiska tillstånd, kön, lufttemperatur och andra faktorer.
Vid den här tiden är den avlidnes lemmar svåra att flytta eller manipulera. Knä och armbågar kommer att vara lätt böjda och fingrar eller tår kan se ovanligt krokiga ut.
Vid timme 12 och därefter
Efter att ha uppnått ett tillstånd av maximal rigor mortis kommer musklerna att börja lossna på grund av fortsatt kemiska förändringar i cellerna och inre vävnadsförfall. Processen, känd som känd som sekundär slapphet, inträffar under en period av en till tre dagar och påverkas av yttre förhållanden såsom temperatur. (Kall saktar ner processen.)
Under sekundär slapphet börjar huden krympa, vilket skapar en illusion att hår och naglar växer. Rigor mortis försvinner sedan i motsatt riktning - från fingrar och tår till ansiktet - under en period på upp till 48 timmar.
När sekundär slapphet är klar kommer alla kroppens muskler att bli avslappnade igen.
Ett ord från Verywell
Från och med dödsögonblicket börjar fysiska förändringar äga rum i kroppen. Den klassiska rigor mortis eller förstyvning av kroppen (från vilken termen "stifter" härstammar) börjar cirka tre timmar efter döden och är maximal cirka 12 timmar efter döden. Från och med omkring 12-timmarsmarkeringen blir kroppen igen mer slapp som den var vid döden.
Vissa människor vill inte tänka på förändringarna i kroppen efter döden, medan andra vill veta. Alla är olika, och det är ett mycket personligt beslut.
För dem som vill veta, lär vi oss emellertid att de kroppsliga förändringarna fram till döden, och efter döden, inte bara är slumpmässig nedbrytning. Våra kroppar är faktiskt utformade för att stängas av och dö någon gång på ett programmerat sätt.
.jpg)
.jpg)