I huvudsak är läkareassisterad självmord (PAS) när en läkare ger en patient ett recept för medicinering (ofta ett oralt barbiturat, vilket är ett lugnande medel) och ger information om vad en dödlig dos skulle vara med förståelsen att patienten eventuellt avser att använda dessa piller för att avsluta sitt liv.
Genom att lära dig mer om motivationen eller orsakerna bakom varför en person kan söka hjälp med att dö kan du förhoppningsvis få en bättre känsla av de enorma emotionella, etiska, moraliska och juridiska frågorna kring denna djupt kontroversiella praxis.
Ariel Skelley / Getty ImagesVarför vissa väljer läkarassisterad självmord
Att välja läkarassisterad självmord är inte något som de flesta tar lätt på eller beslutar om snabbt, ochVarförbakom ett sådant beslut är mycket personligt.
Enligt en kanadensisk studie av 112 patienter som fick medicinsk hjälp med att dö var de främsta anledningarna till att folk begärde det:
- Förlust av kontroll och oberoende
- Förlust av förmåga att delta i roliga och meningsfulla aktiviteter
- Sjukdomsrelaterat lidande (till exempel smärta eller illamående)
- Rädsla för framtida lidande
De flesta av patienterna i denna studie led av cancer, en neurologisk sjukdom eller ett organsvikt. Intressant nog varierade deras främsta orsaker till att de ville ha läkarassisterad självmord något beroende på vilken sjukdom de hade.
Till exempel gavs "sjukdomsrelaterat lidande" som den viktigaste orsaken till över 70% av cancerpatienterna, men endast 28% av dem med neurologiska sjukdomar. Å andra sidan rapporterade mer än hälften av alla patienter (oavsett diagnos) en "förlust av kontroll och oberoende" som den främsta anledningen.
Baserat på ytterligare forskning, andra möjliga skäl för att begära läkare hjälp med att dö inkluderar:
- Förlust av känsla av syfte
- Oacceptabel livskvalitet och / eller oförmåga att njuta av livet
- Förlust av fysisk förmåga (till exempel gå eller tala)
- Hopplöst lidande och utsikter till återhämtning
Förlust av autonomi i slutet av livet
Sammantaget verkar förlusten av personlig autonomi vara en drivkraft för varför en person kan önska eller välja läkarassisterad självmord.
En person kan känna att deras liv är utom deras kontroll - ofta kan de inte ta hand om sig själva (t.ex. bada, klä sig eller ens äta) och / eller inte delta i meningsfulla aktiviteter (t.ex. besöka sina barnbarn eller njuta av hobbyer).
De kan känna sig instängda i sina kroppar, inte kunna lindra fysiskt, emotionellt och / eller mentalt lidande.
Läkemedelsassisterat självmord kan kännas som ett sätt för en person att återfå kontrollen. Om en person inte kan kontrollera sjukdomen kan de åtminstone kontrollera hur de dör.
Som sagt är läkarmottagad självmord fortfarande en otroligt omtvistad praxis - en som många läkare, särskilt i USA, tror strider mot deras ed.
Överväganden
Att gå tillbaka lite är det viktigt att överväga den emotionella storleken och allvaret i en förfrågan om eller begära att få hjälp med att dö. Det finns också familje-, juridiska och moraliska / etiska frågor att tänka på.
Juridiska frågor
För det första, oavsett en persons önskan att genomgå hjälp med att dö, är PAS för närvarande endast lagligt i följande amerikanska stater:
- Kalifornien
- Colorado
- District of Columbia
- Hawaii
- Maine
- Montana
- New Jersey
- Oregon
- Vermont
- Washington
Dessutom har varje stat något annorlunda, utvecklande protokoll och krav för att gå vidare med PAS.
Till exempel, enligt Death with Dignity Act i Oregon, är det bara en dödssjuk person som är minst 18 år och bor i Oregon som kan begära läkarassisterad självmord.
Terminal sjukdom är en sjukdom som kommer att leda till döden inom sex månader. Detta bestäms i Oregon av en ordinerande läkare och en konsulterande läkare.
För att ge dig en uppfattning om de fasta juridiska aspekterna som måste tas upp för att bedriva PAS, här är några fler av de kvalifikationer som krävs av Oregon's Death with Dignity Act (detta är inte en uttömmande lista):
- Patienten måste kunna fatta hälso- och sjukvårdsbeslut för sig själva, vilket bestäms av både förskrivnings- och konsulterande läkare.
- Patienten måste göra två muntliga förfrågningar till sin ordinerande läkare åtskilda av minst 15 dagar. (Undantag: Om patientens förväntade livslängd är mindre än så.)
- Patienten måste också göra en skriftlig begäran, och denna skriftliga begäran måste undertecknas i närvaro av två vittnen, varav ett inte kan relateras till patienten.
Internationellt finns läkarassisterad självmord på:
- Australien (Victoria och Western Australia)
- Österrike
- Belgien
- Kanada
- Columbia
- Finland
- Tyskland
- Indien
- Luxemburg
- Nederländerna
- Schweiz
Emotionella frågor
Om du är en patient som vill ha hjälp med att dö - även om tanken helt enkelt går igenom dig - är det OK och klokt att nå ut till en terapeut, socialarbetare eller andlig rådgivare som har erfarenhet av att arbeta med människor nära slutet av sitt liv.
Dessa typer av erfarna yrkesverksamma ingår i de flesta hospiceprogram. De kan belysa den döende processen och hur detta kan tas fram på ett naturligt men ändå värdigt, medkännande och tröstande sätt.
De kan också hjälpa dig att navigera i eventuella motstridiga känslor du kan ha och hjälpa till att väga hur ditt känslomässiga tillstånd beaktar ditt beslutsfattande.
Familjeproblem
En persons beslut att begära PAS kommer utan tvekan att påverka deras nära och kära. Det är därför läkare ofta försöker uppmuntra möten med nära familjemedlemmar och vårdgivare (om patienten tillåter det).
Dessa möten kan ibland hjälpa till att genomföra terapier, förutom PAS, som kan lindra patientens lidande. I vissa fall kan den främsta orsaken bakom önskan av PAS formuleras, bearbetas och lösas. Till exempel kan vissa patienter överväga PAS eftersom de känner sig som en börda för andra.
Medan en familjemedlem inte har laglig befogenhet att neka sin älskades begäran om PAS, kan läkare i vissa stater (t.ex. Oregon) vara skyldiga att begära - även om de inte kräver det - att patienterna meddelar sina närmaste anhöriga om sina beslut.
Moraliska / etiska frågor
Även om en patient begär medicinskassisterad självmord och de uppfyller de lagliga kriterierna, kan deras läkare inte tvinga.
En läkare behöver inte tillhandahålla PAS bara för att det är lagligt i det land där de utövar medicin. De kanske tror att att göra en sådan handling skulle göra mer skada än nytta, eller att en sådan handling är oförenlig med deras primära roll som läkare.
Är det rätt för dig?
Detta är ett personligt beslut. Ur din läkares perspektiv, men även om de är OK med att tillhandahålla PAS, kanske de inte tror att det är det bästa alternativet för dig ur en klinisk synvinkel.
Till exempel kanske din läkare tror att depression fördunklar din bedömning (de kan begära en psykologisk utvärdering) eller att dina symtom inte hanteras på ett adekvat sätt (och att om de var det skulle du inte begära hjälp med att dö).
När de diskuterar frågan vill de flesta läkare dyka djupt in i deras patients oro och skäl bakom att fråga om eller begära PAS i första hand.
Genom att göra detta kan läkaren komma till botten med patientens lidande. De kan sluta rekommendera en eller flera av följande former av vård som ett alternativ:
- Mer aggressiv palliativ eller hospice vård
- Psykologisk vård och stöd
- Förbättrad symptomhantering
- Återkallande av livsuppehållande terapier (t.ex. stopp av dialys eller mediciner)
Om en läkare vägrar PAS kan de hänvisa en patient till en annan läkare som tillhandahåller PAS eller till en resurs som ytterligare kan hjälpa till med denna begäran, även om de inte är skyldiga att göra det.
Ett ord från Verywell
Döden är en naturlig del av livets resa, men vägen dit kan vara full av fysiskt och emotionellt lidande och ångest. Huruvida läkarmottagad självmord blir en vanligare praxis i USA är fortfarande okänt. Oavsett att förbli medkännande för dem som dör och upprätthåller sin värdighet till slutet fortsätter att vara det främsta målet för hälso- och sjukvårdssamhället.
