De sexuella biverkningarna av kemoterapi

När ämnet kemoterapibiverkningar uppstår tenderar vi att tänka på håravfall, viktminskning och hur sjuka läkemedlen kan få oss att känna. Det vi inte ofta tänker på är sex.

Kanske beror det på att "cancer" och "sex" är två ord som verkar avbryta varandra när de placeras tillsammans. Och oftare är inte sex det sista som kommer att tänka på när man ställs inför en cancerdiagnos.

Men det enkla faktum är detta: intimitet är viktigt när man går igenom cancerbehandling. Sex och nära intim kontakt är kända för att främja känslor av välbefinnande samtidigt som du närmar dig din partner när behandlingen blir tuff. Det är därför det är viktigt att förstå både den direkta och indirekta effekten kemoterapi kan ha på ditt sexliv oavsett om du är 17 eller 70.

KatarzynaBialasiewicz / Getty Images

Sex och infektionsrisk

Människor frågar ofta sin läkare när är rätt tid att ha eller återuppta sex med sin partner. För de flesta som genomgår kemoterapi är sex inte bara medicinskt tillåtet utan det uppmuntras också.

I andra fall är det motsatta. Människor som genomgår kemo riskerar ofta att utveckla neutropeni, en biverkning av behandlingen som resulterar i ett lågt antal vita blodkroppar.Dessa celler är viktiga för att bekämpa infektioner, och utan dem riskerar vi sjukdomar som annars kan vara ofarliga.

Och det är där sex kan bli ett problem. Oavsett om det är vaginalt, analt eller oralt, har var och en av dessa aktiviteter potential att passera infektioner. Medan kondomer vanligtvis kan ge skydd är det viktigt att prata med din läkare för att göra ett välgrundat val baserat på din nuvarande hälsa och eventuella riskfaktorer du kan ha.

Om ditt immunsystem äventyras allvarligt kan sexuell avhållsamhet vara det enda säkra sättet att undvika infektion.

Kemo och graviditet

Det är viktigt att alltid använda preventivmedel under kemoterapi, som kan vara mutagen och orsaka fosterskador. Både män och kvinnor bör skydda mot graviditet under kemoterapi.

Biverkningar vid kemoterapi

Kemoterapi kan påverka ditt sexliv genom att antingen minska en persons sexuella funktion eller ge upphov till infektioner som kan störa sex.

Några av de vanligaste klagomålen:

• Förlust av libido kan förväntas från både män och kvinnor som genomgår behandling. Kemoterapi gör att du ofta känner dig såg, med lite tid eller lust för sex. Dessa känslor ökar bara när en person känner sig deprimerad eller upplever saker som håravfall eller viktminskning.
• Erektil dysfunktion (ED) är ett tillstånd där en man inte kan uppnå eller upprätthålla en erektion. Vissa kemoterapidroger är kända för att orsaka ED. Men även med läkemedel som Viagra och Cialis har många män fortfarande svårt att få erektion när de står inför stress och ångest vid cancerterapi.
• Vaginal torrhet kan också uppstå under kemo, vilket orsakar smärta och irritation på grund av bristen på naturlig vaginal smörjning. Medan vattenbaserade smörjmedel, som KY Jelly, definitivt kan hjälpa till, är det alltid en bra idé att prata med din läkare för att säkerställa att alla receptfria produkter är säkra och inte orsakar irritation.
• Vaginala infektioner är vanliga hos kvinnor som genomgår kemoterapi, särskilt de som tar antibiotika eller steroider. Infektioner kan orsaka smärta, sveda och irritation i slidan, ofta tillsammans med en vit vaginal urladdning. Undvikande av sex rekommenderas i allmänhet tills infektionen är helt rensad.
• Könsvårtor eller herpesflare-ups kan också vara ett verkligt problem. Eftersom kemoterapi undertrycker immunförsvaret kan virus som humant papillomvirus (HPV) och herpes simplex-virus (HSV) trivas där de annars skulle kunna kontrolleras. I själva verket kan vissa människor som aldrig har haft ett utbrott plötsligt mötas av ett efter att behandlingen påbörjats.

Hur man klarar det

Den goda nyheten är att de flesta sexuella biverkningar av kemo kommer att försvinna efter avslutad behandling. Symtomen kan variera från person till person, och vissa drabbas särskilt hårt medan andra har minimal påverkan.

Det viktigaste att komma ihåg är att frånvaron av sex inte betyder avsaknad av intimitet. Även om du inte kan uppnå erektion eller uthärda samlag kan intim beröring och smekning stärka både din syn och din självkänsla.

Om du upplever några problem med sexuell funktion, antingen emotionell eller fysisk, var inte blyg för att uttrycka dem för din partner och läkare. Kommunikation är alltid nyckeln till att hålla kontakten med både dig själv och de som kan hjälpa dig.