Thymus har varit en mystisk körtel genom mycket av historien. Det var känt att det fanns redan under det första århundradet e.Kr., men dess roll började inte förstås förrän långt senare. De forntida grekerna trodde att det var "modet." Under renässansen bestämde de sig för att den inte hade någon funktion. Det var inte förrän på 1970-talet att dess roll i immunsystemet började utvecklas.
Corbis / Getty Images
Thymus Basics
Idag känner vi tymus som ett immunsystem. Inom immunsystemet har olika vita blodkroppar olika jobb. T-lymfocyter, eller T-celler, är en typ av vita blodkroppar. Hos människor är tymus ett organ som du kan tänka som ett ”startläger” för baby-T-lymfocyter. Det är en plats för tillväxt, utveckling, träning och urval av T-lymfocyter, de vita blodkroppens immunsoldater, så att de kan mogna för att gå ut och bekämpa infektioner och utländska angripare.
'T' i T-celler står faktiskt för tymus, medan 'B' i B-celler avser benmärgen. Alla dina vita blodkroppar är gjorda i benmärgen; endast en speciell delmängd av dessa blodbildande celler migrerar från benmärg till brösthår, där de "tränar" för att bli T-lymfocyter.
För övrigt är människor inte de enda varelserna som har en tymus - i själva verket är kalven och ibland lammens thymi bland de organ som tillagats i en maträtt som kallas sweetbreads, en gång populär i Storbritannien.
Platsen och storleken på Thymus
Thymus är en körtel i det övre bröstet / nedre halsområdet. Thymus tenderar att förväxlas med sköldkörteln - en körtel som är i samma allmänna närhet, men har en helt annan funktion. Thymus är en mjuk, rosa-grå körtel som ligger bakom ditt bröstben och mellan dina lungor. Läkare kallar detta område av bröstet som mediastinum, och det är full av viktiga strukturer.
Hos människor är thymus inte ett organ som i allmänhet är synligt eller detekterbart från utsidan. Det vill säga en skugga från tymus kan ibland ses på röntgenstrålar; Klumpar eller utbuktningar i nackområdet är dock mycket mer benägna att bero på andra saker, såsom svullna lymfkörtlar eller cystor. Mycket sällan är en del av tymus längre uppe i nacken än vad den borde vara - något som kallas ektopisk cervikal tymus.
Beroende på din ålder är chansen att du har åtminstone resterna av en tymus, men i de flesta fall har vuxna inte riktigt en aktiv tymus. Efter puberteten börjar tymus sakta krympa eller atrofi, och den ersätts av fett. Men oroa dig inte, eftersom det är allmänt accepterat att tymus producerar alla T-celler som du någonsin kommer att behöva före denna punkt. Även om bröstbröstets aktivitet verkar mala till slut i vuxenlivet med sällsynta undantag, fortsätter T-lymfocyter att genereras i din kropp och fylls på under hela din livstid.
Individer kan variera kraftigt i storlek och form på bröstbenet. Thymus är relativt stor när vi är spädbarn och väger cirka 25 gram vid födseln. När en maximal vikt når mellan 12 och 19 år, cirka 35 gram i genomsnitt, krymper tymus gradvis över år, från 20 till 60 år, med utbyte av tymusvävnad med fettvävnad. Genomsnittet är cirka 15 gram när du är 60 år gammal.
Thymus är en 'karriärrådgivare' för vita vita blodkroppar
Blodkroppar - både röda och vita blodkroppar - härrör från stamceller som finns i eller har sitt ursprung i benmärgen. Under ett barns utveckling migrerar stamceller från benmärgen in i tymus, där tymusceller ger rätt miljö, med cellreceptorer och kemiska signaler, för att fostra dem ordentligt.
När T-cellförfäder rör sig från benmärgen till tymus kallas de tymocyter och signaler och hormoner från tymus, inklusive tymopoietin och tymosin, styr utvecklingen av tymocyter till vuxna T-celler.
Thymus ser till att dessa tymocyter växer upp och har rätt "utrustning" eller markörer på utsidan av cellen. Det pågår också en urvalsprocess och rensning. Till exempel, vid en av de många kontrollpunkterna rensas cirka 95 procent av tymocyterna ut - endast cirka 3 till 5 procent av tymocyterna överlever. De överlevande differentierar till specialiserade (CD8 + eller CD4 +) lymfocyter och tillbringar ungefär tio dagar i en viss del av tymusen, där de lär sig att skilja mellan ”själv” -markörer och utländska inkräktares markörer. Efter denna invecklade process kan T-cellerna lämna tymus och göra sina olika jobb i immunsystemet.
Thymus Komplikationer
Utvidgningen kan vara en reaktion på något, eller det kan vara resultatet av en sjukdomsprocess. Ibland under perioder av stress eller efter behandling med vissa mediciner som kemoterapi och steroider kan bröstbenet förstoras. Thymus kan också förstoras i en process som kallas lymfooid hyperplasi eller autoimmun tymit, som kan associeras med sjukdomar såsom myasthenia gravis, systemisk lupus erythematosus, reumatoid artrit, sklerodermi och Graves sjukdom. Några av dessa störningar kan också vara associerade med svullna lymfkörtlar.
När läkare utvärderar tymus vid bildbehandling försöker de skilja på om mönstret är det för den totala tymusförstoringen jämfört med malignitet, vilket tenderar att börja mer som fokusområden för tillväxt eller förstorande massor. Sammantaget är tumörer i tymus sällsynta. Uppskattningar är att endast cirka 1,5 fall inträffar för varje miljon människor varje år i USA, eller cirka 400 fall per år.
Thymoma vs Thymic Carcinoma: Ett tymom är en tumör där tumörcellerna liknar de normala cellerna i tymus. Thymomas växer långsamt och sprids sällan bortom thymus. Däremot ser tumörceller i en tymcancer mycket annorlunda ut än friska tymceller, har snabb tillväxt och har vanligtvis spridit sig till andra platser när cancer hittas. Thymic carcinoma är svårare att behandla än thymoma.
Myasthenia Gravis: Myasthenia gravis är en autoimmun sjukdom associerad med muskelsvaghet i kroppens frivilliga eller skelettmuskler. Cirka 30 procent till 65 procent av personer med tymom har också myasthenia gravis, och detta är långt ifrån den vanligaste autoimmuna sjukdomen associerad med tymom. I myasthenia gravis gör kroppen felaktigt antikroppar mot receptorer på muskelcellytan, vilket blockerar de kemiska signalerna som får muskler att röra sig, vilket resulterar i allvarlig muskelsvaghet.
Människor med myasthenia gravis kan bli fysiskt trötta mycket lätt och kan märka svårigheter när de går uppför trappor eller går långa sträckor. Många personer med tymom har myasthenia gravis, men de flesta med myasthenia gravis har inte thymom.
Underutveckling eller frånvarande tymus: Tillstånd som hindrar den normala utvecklingen av tymus kan påverka immunsystemet. DiGeorge syndrom är ett sådant tillstånd som är associerat med en genetisk förändring, ofta en radering av genetisk information från en viss kromosom, kromosom 22. Alla olika typer av tymiska abnormiteter är dock möjliga i DiGeorge syndrom. De flesta med syndromet har dock tillräckligt fungerande tymvävnad för utveckling av friska T-celler. Fullständig frånvaro av tymus är möjlig, men det verkar vara relativt sällsynt hos patienter med DiGeorge-syndrom.
Thymuskörteln: Diagnos och kirurgisk hantering redigerad av Kyriakos Anastasiadis, Chandi Ratnatunga. Springer Science & Business Media, 7 juni 2007.
-and-sunscreen.jpg)
