Skildring av autism i media

När autismdiagnoser har ökat har karaktärer med autism blivit mer populära på TV. Vi har sett dokumentärer, komedier, dramadies och till och med drama med (eller ibland starring) autistiska karaktärer. TV är naturligtvis ett kraftfullt verktyg för kommunikation och utbildning, men gör det verkligen ett bra jobb för att öka autismmedvetenheten på ett positivt sätt?

Dokumentärer och Reality TV

Det har varit väldigt få autismrelaterade dokumentärer eller docudramar på TV, men det har funnits en hel del indiefilmer och till och med mainstream-filmer. De som har gjorts tenderar att falla i en av flera grupper:

• En utforskning av hur det är att vara autistisk, med hjälp av filmbaserade tekniker för att representera ovanliga tankeprocesser, sensoriska upplevelser eller interaktioner (ett exempel ärTemple Grandin, en biografisk film-gjord för TV med Clare Danes i huvudrollen.
• En utforskning av hur autism påverkar familj och vänner (ett exempel ärFör Peete's Sake, en reality-tv-serie om Holly Robinson Peete och Rodney Peete, som delvis beskriver effekterna av en sons autism på familj och vänner).
• En hjärtlig utforskning av en autistisk persons och / eller hans familjes kamp för att antingen passa in eller hitta acceptans (ett exempel är PBS-dokumentären,Aspergers in Love).

Var och en av dessa typer av shower har sitt eget syfte och följande. Verkligheten är dock att de flesta av dessa shower lockade människor som redan är intresserade av autism. Således för de i "autismgemenskapen" hade de en betydande inverkan, men de var inte stora hits i den meningen att ett stort TV-drama eller komedi kan vara.

Varför TV-drama och komedier har autistiska karaktärer

Från och med 1980-talet hade varje nätverk sin andel av "privata ögon" TV-program. Först var alla privata ögon snygga män i grusiga stadsmiljöer (James Garner frånRockford Fileshoppar i åtanke).

Efter ett tag ville dock producenter och författare ha mer variation. Så de skapade privata ögon med en mängd personliga egenskaper som gjorde dem unika. Till exempel huvudpersonen iIronsidevar i rullstol. Vid 2000-talet hade vi en privat ögonshow (Munk) med en karaktär med tvångssyndrom (OCD) och utan tvekan ett privat öga med autism iSherlock. Alla var eller är klassiska privata ögonshow; tillägget av ett diagnostiserat funktionshinder är helt enkelt en annan twist på ett gammalt format.

Idag har vi ett klassiskt medicinskt drama, Than bra läkare,med en autistisk karaktär med savant syndrom. En komedi / drama,Atypisk,har en tonåring på autismspektrumet. Det finns inget unikt med stilen eller formatet för dessa shower.Den goda läkarenhandlar om medicinska mysterier som löses på en timme;AtypicaJag är en situationskomedi där de flesta omständigheterna löses på en halvtimme (med lite kontinuitet i tvålopera-stil).

Kort sagt, dessa program handlar inte om autism, utan är beprövade TV-klassiker som innehåller en autistisk karaktär för att skapa lite surr, gnista nya typer av situationer och ge lite intressant drama eller komedi (beroende på genre) . Det borde därför inte vara förvånande att TV-drama och komedier inte ger perfekta återgivningar av hur det är att leva med eller runt autism. Även välundersökta karaktärer och välmenande författare och producenter måste böja sina karaktärer efter genren, plotlinjen och antalet tillgängliga minuter.

Diagnostisera TV-karaktärer med autism

Under de senaste åren har fler karaktärer dykt upp som har autismdiagnoser. Sam inAtypiskär ett exempel på en sådan karaktär; så är Max påFöräldraskap. Diagnosprocessen diskuteras på showen och det råder ingen tvekan om att karaktären verkligen är autistisk.

Men faktiskt har "autistiska" karaktärer varit och är en vanlig "typ" på TV, nära besläktad med nördstereotypen. Många människor vill diagnostisera karaktärer med autism baserat på deras personliga egenskaper som vanligtvis inkluderar:

• Intelligens (Inte alla människor med autism är intelligenta, men praktiskt taget alla autistiska TV-karaktärer är antingen lysande studenter eller lysande inom sitt valda område.)
• Sociala utmaningar (allt från att tala sanningen vid fel tidpunkt till att ställa en socialt oklar fråga)
• Olika talmönster eller beteenden (vanligtvis låter eller ser "okult" eller gammaldags ut)
• "Nerdy" intressen som fysik, datateknik, matematik eller science fiction
• Obehag med sociala aktiviteter som stora fester
• En oattraktiv modekänsla (vanligtvis involverar saker som att knäppa den översta knappen på en polotröja eller ha på sig olämpliga kläder för att de är bekväma)
• Oklanderlig etik (Praktiskt taget alla autistiska karaktärer är ärliga, rättvisesökande individer som föredrar att undvika etiskt tvivelaktiga beteenden som tillfälligt sex, dricka för mycket eller misshandla vänner eller älskare.)

Är dessa realistiska skildringar av autism? I den grad att många personer med autism delar åtminstone några av dessa egenskaper är svaret ja. Men dessa beteenden och preferenser är inte i sig tillräckliga för att indikera autism.

Några sådana karaktärer inkluderar:

• Dr Sheldon Cooper och Amy Farah-Fowler frånBig Bang-teorin
• Sherlock Holmes påSherlock(som påstår sig vara en sociopat men uppenbarligen är en alltför anständig människa för att passa den diagnosen, så beskrivs ofta som autistisk)
• Maurice Moss,IT-publiken
• Brick Heck,Mitten
• Abby,NCIS
• Will Graham,Hannibal
• Steve Urkel,Familjefrågor
• Tina,Bob's Burger's

TV: s inverkan på riktiga människor med autism och deras familjer

Effekten av TV har varit paradoxalt positivt och negativt för människor i spektrumet och deras familjer. Inte överraskande har recensioner av shower med autister varit på samma sätt motstridiga. I själva verket visar somAtypiskfå positiva och negativa recensioner även bland autistiska vuxna och personer som arbetar inom autismfältet.

Michelle Dean, biträdande professor i specialundervisning vid California State University Channel Islands är konsult förAtypisk. Dean arbetar med författarna till showen för att se till att innehållet angående autism är autentiskt.

Å andra sidan Mickey Rowe, en blind, autistisk skådespelare som spelar huvudrollen iHundens nyfikna händelse på nattenanser att det är viktigt att skildra funktionshinder i underhållningsindustrin, även om 95% av de handikappade skådespelare vi tittar på TV spelas av skådespelare utan funktionshinder.

Här är då några av för- och nackdelarna med autism på TV:

Fördelar

• Mycket större medvetenhet om och sympati och empati för personer med högt fungerande autism och deras familjer
• "Normalisering" av neurodiversitet genom skildring av personer med högt fungerande autism som håller jobb, examen från skolan, uppbyggnad av relationer, lösning av brott och så vidare
• Ökad vilja att inkludera personer med autism i typiska aktiviteter baserat på större förståelse för sjukdomen
• Fler program och möjligheter uppmuntras av eller till och med startas eller drivs av TV-producenter för personer med autism
• Mer ekonomiskt stöd för autismbaserade projekt byggda på berömda skådespelares och andra i underhållningsbranschen

Nackdelar

• Dålig förståelse för autism som en spektrumstörning som inkluderar människor med mycket låg intelligens, aggressivt beteende och andra viktiga hälsoproblem (och väldigt få savants på genial nivå)
• Misförståelse av vissa aspekter av autism, allt från sensoriska utmaningar till svårigheter med verkställande funktion och mycket mer
• Tron att "de flesta" personer med autism är som TV-karaktärer som har jobb, har framgångsrika romantiska relationer och behöver mycket lite externt stöd eller terapi
• Tro på att autism är oupplösligt bunden till specifika talanger, intressen, modeval och förmågor