Vad är en Superbug-infektion?

De flesta har hört talas om MRSA eller meticillinresistent staphylococcus aureus, en infektion som är notoriskt svår att behandla eftersom den inte svarar på de antibiotika som vanligtvis används för att behandla staphinfektioner. MRSA-infektioner förekom bara i vårdmiljöer, men de senaste åren har de blivit mycket vanligare i samhällsmiljöer och har fått betydande mediatäckning.

National Institutes of Health / Stocktrek Images / Getty Images

Vad de flesta inte inser är dock att MRSA-infektioner är en del av en växande trend av superbug - bakterieinfektioner som är resistenta mot ett eller flera antibiotika som normalt skulle behandla bakterierna. Faktum är att alla bakterier kan utvecklas till en superbug.

Medan superbugs kan behandlas framgångsrikt är de mycket mer utmanande än trädgårdssortinfektioner. Per definition, även om en superbug inte nödvändigtvis är resistent mot alla antibiotika, avser den bakterier som inte kan behandlas med två eller flera antibiotika.

Vad som orsakar Superbugs

Alla arter av bakterier har potential att förvandlas till en superbug. Superbugs blir allt vanligare och är resultatet av missbruk av befintliga antibiotika. När en person inte använder ett antibiotikum korrekt enligt föreskrifterna (som att ta antibiotika för virusinfektioner eller inte avsluta hela medicinen) förstörs inte bakterieinfektionen helt. Oavsett vilken bakterie som finns kvar är en stam som har utvecklats för att överleva det antibiotikum som användes. Ju oftare någon använder ett antibiotikum, desto mer mottagliga blir de för infektion med en superbug.

Medan många superbugs så småningom kan behandlas framgångsrikt, eftersom prevalensen av dessa hårda bakterier ökar, uppskattas risken att dö på grund av antibiotikaresistens öka. I början av 2017 dog en kvinna i Nevada av en infektion som visade sig vara resistent mot 26 olika antibiotika - alla tillgängliga antibiotika i USA. Hon hade fått infektionen på ett indiskt sjukhus som hon besökte för att behandla ett benbrott men var på sjukhus för infektionen i USA när hon återvände.

Inte överraskande gjorde ärendet rubriker, och rädslan för superbugs uppstod av det allmänt rapporterade faktum att det inte fanns något tillgängligt i USA för att behandla hennes infektion. I kölvattnet av den historien, men inte för första gången, varnade folkhälsoorganisationerna för att superbugs utgör en verklig och potentiellt katastrofal risk för människor.

Mest farliga och vanliga Superbugs

Världshälsoorganisationen har skisserat 12 familjer av bakterier som byrån säger utgör det största hotet och redan dödar miljoner människor varje år. Dessa bakterier är indelade i tre kategorier (kritiska, höga och medelstora) för att fokusera forskning och upptäckt av nya antibiotika. De tre bakterier som anges som kritiska inkluderar:

• Enterobacteriaceae(CRE),som är resistenta mot både karbapenemer och keflasporiner, som har kallats "mardrömbakterierna" av amerikanska hälsovårdstjänstemän eftersom det kan döda upp till 50% av de människor som det smittar. Kvinnan som fick superuggen i Indien smittades med CRE.
• Acinetobacter baumannii,som förekommer oftast på intensivvårdsavdelningar och andra vårdmiljöer med patienter som är mycket sjuka. Det kan orsaka infektioner som lunginflammation, sår eller blodinfektioner.
• Pseudomonas aeruginosa,som sprids via förorenad medicinsk utrustning som inte rengörs ordentligt eller via vårdpersonalens händer.