Solljus har en djupgående effekt på huden som kan leda till för tidigt åldrande, hudcancer och en mängd andra hudrelaterade tillstånd. Exponering för ultraviolett (UV) ljus står för cirka 90% av alla symtom på hudskador.
Kristina Lindberg / Getty ImagesFakta om UV-strålning
Solen avger UV-strålning som vi delar upp i kategorier baserat på deras relativa våglängd (mätt med en nanometer eller nm):
- UVC-strålning (100 till 290 nm)
- UVB-strålning (290 till 320 nm)
- UVA-strålning (320 till 400 nm)
UVC-strålning har den kortaste våglängden och absorberas nästan helt av ozonskiktet. Som sådan påverkar det inte riktigt huden. UVC-strålning kan dock hittas från sådana artificiella källor som kvicksilverbågslampor och bakteriedödande lampor.
UVB-strålning påverkar det yttersta hudskiktet (epidermis) och är den främsta orsaken till solbränna. Det är mest intensivt mellan klockan 10:00 och 14:00 när solljuset är som störst. Det är också mer intensivt under sommarmånaderna och står för cirka 70 procent av en persons årliga UVB-exponering. På grund av dess våglängd tränger UVB inte in lätt i glaset.
UVA-strålning, däremot, ansågs en gång ha en mindre effekt på huden. Studier har sedan dess visat att UVA är ett viktigt bidrag till hudskador. UVA tränger djupare in i huden med en intensitet som inte fluktuerar så mycket UVB. Och till skillnad från UVB filtreras UVA inte av glas.
Skadliga effekter av UVA och UVB
Både UVA- och UVB-strålning kan orsaka en uppsjö av hudrelaterade abnormiteter, inklusive rynkor, åldringsrelaterade sjukdomar, hudcancer och minskad immunitet mot infektion. Även om vi inte helt förstår mekanismerna för dessa förändringar, tror vissa att nedbrytningen av kollagen och bildandet av fria radikaler kan störa DNA-reparation på molekylär nivå.
Det är känt att UV-strålning ökar antalet mol i utsatta delar av kroppen. Överdriven sol exponering kan också leda till utveckling av premaligna lesioner som kallas aktiniska keratoser. Aktiniska keratoser anses vara precancerösa eftersom en av 100 kommer att utvecklas till skivepitelcancer. Aktiniska keratos "stötar" är ofta lättare att känna än att se och visas vanligtvis i ansiktet, öronen och på baksidan av händerna.
UV-exponering kan också orsaka seborroiska keratoser, som verkar som vårliknande lesioner som "fastnat" på huden. Till skillnad från aktinisk keratos blir seborrheisk keratos inte cancer.
Kollagenuppdelning och fria radikaler
UV-strålning kan orsaka att kollagen bryts ner i högre takt än normalt åldrande. Det gör detta genom att tränga in i mittlagret (dermis), vilket orsakar onormal ansamling av elastin. När dessa elastiner ackumuleras produceras enzymer som oavsiktligt bryter ner kollagen och skapar så kallade "solärr". Fortsatt exponering påskyndar bara processen, vilket leder till ytterligare skrynklor och hängande.
UV-strålning är också en av de största skaparna av fria radikaler. Fria radikaler är de instabila syremolekylerna som bara har en elektron istället för två. Eftersom elektroner finns i par, måste molekylen ta bort sin saknade elektron från andra molekyler, vilket orsakar en kedjereaktion som kan skada celler på molekylär nivå. Fria radikaler ökar inte bara antalet enzymer som bryter ner kollagen utan de kan också förändra cellens genetiska material på ett sätt som kan leda till cancer.
Immunsystemeffekter
Kroppen har ett defensivt immunsystem som är tänkt att angripa infektioner och onormal celltillväxt, inklusive cancer. Detta immunförsvar inkluderar specialiserade vita blodkroppar som kallas T-lymfocyter och hudceller som kallas Langerhans-celler. När huden utsätts för kraftigt solljus frigörs vissa kemikalier som aktivt undertrycker dessa celler, vilket försvagar det totala immunsvaret.
Detta är inte det enda sättet på vilket överdriven exponering kan undergräva en persons immunitet. Kroppens sista linje av immunförsvar är något som kallas apoptos, där allvarligt skadade celler dödas och de inte kan bli cancerösa. (Detta är en av anledningarna till att du skalar efter solbränna.) Även om processen inte är helt klarlagd verkar överdriven UV-exponering förhindra apoptos, vilket möjliggör för cancerframkallande celler att bli maligna.
Hudförändringar orsakade av solen
UV-exponering orsakar ojämn förtjockning och tunnare hud som kallas solelastos, vilket resulterar i grov rynkor och gul missfärgning. Det kan också leda till att blodkärlens väggar blir tunnare, vilket leder till lätt blåmärken och spindelvävningar (telangiectasias) i ansiktet.
Överlägset de vanligaste solinducerade pigmentförändringarna är fräknar. En fräkna orsakas när hudens pigmentproducerande celler (melanocyter) skadas, vilket leder till förstoring av fläcken. En annan är åldersfläckar, som vanligtvis förekommer på baksidan av händer, bröst, axlar, armar och övre rygg. Medan åldersfläckar ofta ses hos äldre vuxna är de inte åldersrelaterade som namnet antyder utan en konsekvens av solskador.
UV-exponering kan också leda till att vita fläckar uppträder på ben, händer och armar då melanocyter gradvis förstörs av solstrålning.
Hudcancer och melanom
Solens förmåga att orsaka cancer är välkänd. De tre huvudtyperna av hudcancer är melanom, basalcellscancer och skivepitelcancer.
Melanom är det dödligaste av de tre när det sprids (metastasiseras) lättare än de andra. Basalcellskarcinom är det vanligaste och tenderar att spridas lokalt snarare än att metastasera. Skivepitelcancer är det näst vanligaste och är känt för att metastasera, även om det inte är så vanligt som melanom.
Solexponering är den viktigaste riskfaktorn för att utveckla melanom. Däremot är risken för basalcellskarcinom eller skivepitelcancer relaterad till både en persons hudtyp och mängden livstidsexponering för UV-strålning.
