Axumin är en FDA-godkänd, Medicare-täckt skanning som kan uppnå tidig upptäckt av återkommande prostatacancer efter operation eller strålning. I åratal har vi kunnat upptäcka återkommande prostatacancer med PSA, men standardskanning av kropp och ben har inte kunnat fastställaplats av cancer tills PSA-nivån är för hög (10 till 30 eller högre).
Axumin kan upptäcka återkommande sjukdomar med PSA-nivåer mindre än 10 och ibland mycket lägre, vilket är anledningen till att denna genomsökning är en så viktig utveckling.
Hero Images / Getty ImagesVarför Axumin är så viktigt
Att kunna upptäcka tidig metastatisk sjukdom med en skanning erbjuder två viktiga terapeutiska fördelar. För det första kan kunskapen om var cancern finns hjälpa till att styra effektiv terapi till det specifika området av kroppen och begränsa skador på andra delar av kroppen. Skanningen upptäcker var cancer inte finns och där behandling inte behövs.
Det andra värdefulla bidraget som en noggrann skanning erbjuder är en djupare inblick i själva sjukdomsprocessen - avslöjar huruvida cancer har metastaserat eller inte, och om det har metastaserat, i vilken grad.
Återkommande cancer som signaleras av en stigande PSA beror inte alltid på metastaser. Ibland förblir cancer nära eller i där prostata brukade vara, så PSA kommer från cancer som återkommer i prostatakörteln efter strålning eller i prostatafossa efter operation (fossa är det område av kroppen där prostata var belägen före kirurgisk avlägsnande), vilket är känt som en "lokal återfall."
PSA kan också höjas på grund av växande cancer som har metastaserats till lymfkörtlarna eller benen. Detta kallas en "systemisk upprepning." Systemiska återfall är oerhört farligare än lokala återfall. Varför? En metastas visar att cancer har biologisk förmåga att sprida sig runt kroppen - en process som i slutändan leder till döden hos mer än hälften av patienter med prostatacancer. Att veta var återfallet ligger svarar därför på en extremt viktig fråga: om den återkommande sjukdomen är aggressiv nog att metastasera.
Som vi har sagt är förmågan för cancer att spridas det som gör cancer verkligen farlig. Denna kunskap frigör läkaren att genomföra ett mycket mer aggressivt protokoll för medicinsk behandling utan reservationer relaterade till rädslan för överbehandling. Om den återkommande sjukdomen ärlokaliseradtill prostata eller prostata fossa skulle en sådan aggressiv behandlingsmetod vara obefogad och onödigt giftig.
Aggressiva behandlingar kan förknippas med allvarliga biverkningar. Den typ av aggressiva behandlingar vi pratar om är dock läkemedel som cirkulerar i blodet och har en cancereffekt i hela kroppen, varav kemoterapi med Taxotere eller hormonbehandling med Lupron och Casodex är bra exempel.
Hur Axumin fungerar
Standardbenskanningar använder kalciumrelaterade radioaktiva ämnen som koncentreras i områden i benet som irriteras av cancer. Axumin PET-skanningen fungerar genom att detekterametabolisk aktivitet av själva cancer.
Axumin utnyttjar det faktum att prostatacancer absorberar aminosyror i mycket snabbare takt än normala celler. Axumin består av ett radioaktivt spårämne kopplat till en aminosyra. Eftersom cancercellerna absorberar aminosyrorna mer ivrig än normala celler, koncentreras strålningen inuti tumörcellerna. När patienten placeras under en skanner signalerar placeringen av höga strålningsområden cancerläget i patientens kropp.
Hur informationen från Axumin utnyttjas
Axumin-skanningen är godkänd för män som har utvecklat en stigande PSA efter tidigare strålning eller operation. Historiskt sett krävde enkla benskanningar och CAT-skanningar PSA-nivåer i intervallet 10 till 50 innan tillräckligt med cancer skulle finnas för att detekteras vid en skanning. Skönheten i Axumin PET-skanningen är att den ger möjlighet att upptäcka små metastaserande skador i lymfkörtlarna med PSA-nivåer i intervallet 1 till 10.
Den andra potentiella tillämpningen av Axumin-skanningen, förutom dess användbarhet för att bestämma området för PSA-återfall, är för män som har genomgått kemo-hormonell behandling för avancerad metastatisk sjukdom. Efter behandling kan män uppnå en kraftig minskning av PSA - kanske från 100-talet ner till 10 eller mindre. Axumin-skanningen kan potentiellt utpeka ett cancerområde i kroppen som manifesterar ihållande metabolisk aktivitet, ett tecken på att cancercellerna förblir livskraftiga trots nyligen behandlad behandling med Lupron och Taxotere. Om ett relativt begränsat antal områden med ihållande metabolisk aktivitet detekteras är det möjligt att sådana patienter kan dra nytta av fläckstrålning eller andra former av behandling riktad mot den kvarvarande sjukdomen.
Framtida användningar: Även om skanningen först har godkänts för användning i inställningen av ett PSA-återfall, kommer andra applikationer sannolikt att användas i framtiden. Det främsta skulle vara för iscensättning av män som nyligen diagnostiserats med Gleason-poäng på 8 eller högre eller hos män med förhöjda PSA-nivåer över 20. Att upptäcka tidig metastatisk sjukdom i lymfkörtlarna hos nydiagnostiserade män har hög prioritet. Patienter som har upptäckt metastaserad sjukdom har högre botemedel om de får aggressiv behandling med Taxotere och Lupron. Patienter som är fria från sådan metastas kan avstå från aggressiv behandling och begränsa deras biverkningar utan att minska deras botemedel.
Tolkning av skanningar: Tolkning av dessa nya skanningar kommer att innebära en inlärningskurva för de läkare som läser skanningarna. Detta är fallet med ny teknik. Det är också viktigt för patienter att inse att typen av teknik för att utföra dessa skanningar - det vill säga skannrarna själva - kommer att variera från övning till övning. Vissa metoder har äldre teknik och kapaciteten att upptäcka små metastatiska platser blir mindre effektiv.
Genom att inse dessa begränsande faktorer kommer det att vara viktigt för patienter att identifiera centra som använder toppmodern utrustning och har erfarna läkare som gör ett större antal skanningar. Dessa kompetenscentra är sannolikt mer kunniga att läsa dessa skanningar ordentligt.
Att arbeta hand i hand med andra tekniker: En annan anledning till att Axumin är ett viktigt genombrott är att det hjälper läkare att utnyttja den fulla kapaciteten inom Intensity Modulated Radiation Therapy (IMRT). IMRT är en extremt exakt typ av strålningsteknik som kan rikta sig mot många delar av kroppen som tidigare var oåtkomliga för strålning. IMRT är så exakt att läkare kan rikta strålningsstrålen med millimeternoggrannhet och helt undvika skador på nära approximerade känsliga strukturer som tarmar, till exempel hos patienter med lymfkörtelsjukdom i buken. En av anledningarna till Axumin PET-skanning är så spännande är att det faktiskt gör en annan befintlig teknik, IMRT, ännu mer användbar.
Ökat hopp för framtiden
Tillkomsten av förbättrad cancersökning med Axumin ökar hoppet att andra nya typer av skanningsgenombrott kommer inom en snar framtid. Exempelvis riktar sig andra typer av PET-skanningar, en speciellt kallad PSMA, mot en specifik molekyl som vanligtvis finns på ytan av prostatacancerceller. Den potentiella fördelen med PSMA sträcker sig utöver dess användbarhet för avbildning; den har också en potentiell terapeutisk tillämpning. PSMA-ligander kan kopplas till mer kraftfulla radioaktiva ämnen som är tillräckligt starka för att döda cancercellerna.
Prostatacancersamhället väntade ivrigt på skanningar för att identifiera prostatacancers plats i kroppen med den typ av noggrannhet som dessa PET-skanningar kan uppnå. Dessa genomsökningar utgör ett anmärkningsvärt genombrott. Nu när FDA har godkänt denna teknik börjar försäkringsbolag utforska sätt att erbjuda täckning. Medicare var det första försäkringsbolaget som täckte det.
Tidigare genombrott
Axumin är kanske det största genombrottet för prostatacancer för 2016, men du kanske också undrar över den viktigaste utvecklingen under de senaste tre åren. För det första är den allt snabbare takten i nya upptäckter en nyare utveckling, men andra genombrott inkluderar:
- 3-Tesla, multi-parametrisk prostata MR-avbildning
- Xofigo
- Xtandi
Varför inträffar genombrott oftare?
Anledningen till accelerationen i genombrottsfrekvensen är kulmen på omfattande grundforskning som leder till en djupare förståelse av cellbiologi av prostatacancer. Mer specifikt har de specifika genetiska mutationerna som orsakar okontrollerad cellulär tillväxt belysts.
Muterade gener är det som gör att cancerceller skiljer sig från normala celler. Nu när dessa mutationer kan identifieras kan nya mediciner utformas för att kompensera för de onormalt fungerande generna. Tänk på hur en programvarupatch kan skrivas av en datorprogrammerare för att åtgärda en datafel.
Tidigare år, före vår ankomst till vår nuvarande förståelse för cellbiologi, var nya läkemedel resultatet av en svår, försökande och felutvecklingsprocess. En slumpmässigt utvald kemikalie skulle administreras till cancerceller som växer i petriskålar. Om kemikalien fick cancercellerna att dö, skulle den ges till djur med cancer. Om cancer återtog och djuret levde skulle det testas på människor. Framgångsrika försök på människor skulle då leda till FDA-godkännande och kommersiell tillgänglighet av en ny behandling.
Till skillnad från de rationellt designade läkemedlen från senare tid var det ofta okänt hur dessa läkemedel upptäcktes genom försök och felfunktion.
