Tips för att förhindra förkylning och influensa

"Ett uns förebyggande är värt ett pund botemedel", säger Benjamin Franklin. Gamla Ben visste vad han pratade om. Även om du inte kan motverka alla sjukdomar är det oftast bättre att göra saker för att förhindra vanliga infektioner som förkylning och influensa än att försöka "bota" dem.

Använd grundläggande förebyggande tekniker

De bästa stegen du kan ta för att hålla dig frisk och förhindra förkylning och influensa är saker du sannolikt har hört om och om igen (och förtjänat):

• Tvätta händerna: Det viktigaste kanske är att tvätta händerna korrekt och ofta är det bästa sättet att förhindra spridning av bakterier. Du kommer att hålla dig friskare genom att tvätta händerna som du borde, och du minskar också chansen att du passerar dina bakterier på andra. Det finns dock ett rätt sätt att tvätta händerna - och chansen är att du gör det felaktigt.
• Använd handdesinfektionsmedel: Tvål och vatten är inte alltid tillgängliga, men bakterier finns överallt. Om du inte har ett sätt att tvätta händerna, var noga med att använda en handdesinfektionsmedel som innehåller minst 60% alkohol för att rengöra händerna noggrant. Detta är särskilt viktigt innan du rör ditt ansikte, äter eller rör vid någon annan.
• Upprätthålla en hälsosam livsstil: Att hålla kroppen frisk hjälper till att hålla immunförsvaret friskt. Det betyder att du bättre kan bekämpa sjukdomar när du kommer i kontakt med bakterier. Att göra saker som att äta en hälsosam kost, träna regelbundet, få gott om sömn och minska stress hjälper till att din kropp bättre kan bekämpa infektioner.
• Sluta röka: Om du röker, till och med ibland, sluta. Rökning påverkar ditt immunsystem, vilket gör att du är mer benägna att bli sjuk med vanliga sjukdomar, som förkylning och influensa. Rökning påverkar nästan alla delar av kroppen på många sätt.
• Håll dig hydratiserad: Att vara bra hydratiserad är viktigare än du tror. Att dricka tillräckligt med vatten varje dag gör att din kropp fungerar som den ska. Korrekt hydrering är viktigt för att varje kroppssystem ska fungera ordentligt.
• Dela inte med att dricka och äta redskap: Detta borde vara självklart, men alltför många människor delar fortfarande koppar, vattenflaskor, redskap och mat. Även om personen du delar med inte är synligt sjuk, kan de överföra bakterier till dig som gör dig sjuk. Din vän kan vara immun mot ett virus som han har i kroppen, men det kan lätt göra dig sjuk eftersom du inte har haft det tidigare.

Undvik sjukdom

Förnuftiga strategier som att hålla avstånd kan hjälpa om du vet att någon är sjuk, men att undvika influensa kan vara svårt eftersom det är smittsamt hela 24 timmar innan symtomen ens uppträder. Någon som var på jobbet igår men stannade hemma med influensa idag sprider faktiskt bakterierna runt kontoret innan hon visste att hon var sjuk.

Av denna anledning och många andra är det en bra idé att utöva de grundläggande försiktighetsåtgärderna som anges ovan. Att se till att du rengör ytor som ofta berörs på din arbetsyta och på kontoret kan också hjälpa till att minska spridningen av bakterier. Människor tänker sällan på hur många bakterier som kan finnas på datorns tangentbord, kontortelefon eller mobiltelefon, men rör dem så ofta att de vanligtvis täcks av bakterier och virus.

Detsamma gäller ytor i ditt hem. Rengöring av saker som dörrhandtag, kranar och fjärrkontroller kan ofta förbises, men du rör vid dessa ytor så ofta att de lätt kan vara en smittkälla.

Bli vaccinerad

För de allra flesta människor finns det ingen god anledning att undvika vacciner. Otaliga studier har visat att de är säkra, effektiva och räddar miljontals liv varje år, såvida du inte har en giltig medicinsk anledning att inte, skaffa dina vacciner varje år, inklusive influensavaccin. Det erbjuder inte 100% skydd, men det är mycket mindre sannolikt att du blir allvarligt sjuk av influensa om du har vaccinerats mot den.

Du kanske tror att influensa bara är en mild sjukdom, men det är det inte. Det dödar tiotusentals människor i USA varje år och hundratusentals fler är på sjukhus på grund av det. Att få vaccinet kan hjälpa till att förhindra det.

Vuxna kanske tror att de inte behöver några andra vacciner än influensaskottet, men det är inte nödvändigtvis sant. Om du har någon kontakt med barn regelbundet behöver du förmodligen en Tdap som skyddar dig mot stelkramp, kikhosta och difteri. Även om de kanske inte låter särskilt allvarliga för dig, ökar kikhosta (kikhosta), och det kan vara dödligt för unga spädbarn. Vaccinet mot det som du fick när du var barn ger sannolikt inte längre skydd, och du kan sprida sjukdomen till barn om du har det.

Dessutom, om du är i en högriskgrupp eller är över 65 år, bör du få ett lunginflammationsvaccin. Det ger skydd mot de vanligaste typerna av lunginflammation orsakad av pneumokockbakterier.

Om du har ett barn, få dem vaccinerade enligt American Academy of Pediatrics och CDC: s vaccinschema. Dessa är säkra, effektiva vacciner som kan skydda ditt barn från allvarliga och ofta dödliga sjukdomar.

Kosttillskott

Det finns en stor del av läkemedelsmarknaden som syftar till att hjälpa dig att undvika förkylning, influensa och andra sjukdomar med kosttillskott, örter, oljor eller vitaminer. Ska du ta dem? Är de värda pengarna? Det korta svaret är nej.

Även om forskningen är begränsad har studier gjorts på några av de mer populära läkemedlen som C-vitamin, echinacea och fläderbär. Tyvärr konstaterar National Center for Complementary and Integrative Medicine att vetenskapen inte stöder användningen av dessa produkter för att förebygga eller behandla förkylning eller influensa.

Ett annat problem med denna del av marknaden är att den är nästan helt oreglerad. Så länge dessa produkter innehåller ansvarsfriskrivningen att de inte är avsedda att behandla eller förebygga en sjukdom, kan de produceras utan tillsyn från någon myndighet för att säkerställa deras kvalitet eller säkerhet. Många av dessa produkter innehåller inte ens de ingredienser som är listade på behållarna, så du tar inte nödvändigtvis det du trodde du köpte.

Det finns mycket få bevis som stöder tanken att du ska ta kosttillskott för att förhindra vanliga sjukdomar. Om du vet att din kropp saknar vissa vitaminer eller mineraler är det förmodligen fördelaktigt att ta kosttillskott för att öka dessa nivåer, men du bör först prata med din vårdgivare. Om det är möjligt är det bättre att få dessa näringsämnen genom maten än att ta kosttillskott.

Ett ord från Verywell

Du kan inte förhindra varje enskild sjukdom, men det finns saker du kan göra oftare för att skydda dig själv och din familj. Att låta din kropps immunförsvar göra sitt jobb är en bra sak, men det är också att göra din del för att undvika bakterier när du kan. Det finns en rimlig mellanväg mellan att "leva i en bubbla" och aldrig tvätta händerna. Om du följer riktlinjerna som listas här är du på väg till ditt hälsosammaste år hittills.