Skadar det att få kemoterapi?

En av de främsta frågorna som ställs av personer som står inför kemoterapi är enkel: hur smärtsam är kemoterapi? Det är en rättvis fråga med tanke på överflödet av bilder som matas till oss på TV och film om "härjningar" av cancerbehandling.

Och medan kemoterapi kan orsaka obehag och ibland till och med smärta, är det viktigt att komma ihåg att vår förväntan på vad som kommer att hända kan orsaka ångest och ångest som bara höjer vår uppfattning om smärta och obehag.

I ett försök att lindra en del av denna förväntan, låt oss ta en objektiv titt på vad vi kan förvänta oss under en genomsnittlig kemosession:

Insättning av den intravenösa katetern

Vanligt är det lite smärta förknippad med kemoterapi annat än den initiala intravenösa (IV) tillgången till dina vener.

Om din kemoterapi administreras intravenöst kan det uppstå ett litet stick och lite obehag när nålen sätts in i huden och ett tunt, flexibelt rör (kallas kateter) lättas in i din ven. Nålen kommer inte att finnas kvar i armen utan är helt enkelt där för att rikta katetern på plats. När nålen har tagits bort kan läkemedlen matas direkt in i blodomloppet.

Om du är mycket nervös för smärta du kan uppleva, kan du be din läkare att ordinera en bedövande plåster som kan hållas på plats i cirka 20 till 30 minuter. För det mesta rapporterar personer som genomgår IV-kemoterapi lite obehag.

Vissa fall kräver långsiktiga alternativ som en port-a-cath eller PICC-linje. Det sätts in i en ven och kan förvaras där i några veckor eller till och med månader i taget. På detta sätt behöver en nål inte sättas in och tas bort varje besök.

Port-a-caths är den mer permanenta av de två alternativen och kräver lokalbedövning; du kan känna dig öm och svullen runt området där hamnen placerades under en till två dagar efter 30-minutersproceduren.

Obehag under en infusion

Själva kemoterapiprocessen är vanligtvis smärtfri. Vissa kemoläkemedel kan orsaka en lätt brännskada när de kommer in i din ven, men detta är vanligtvis mindre och tenderar att lindras när infusionen fortskrider. Om IV i din hand eller handled kan du känna att den brinnande känslan rör sig upp i din arm. Detta är helt normalt och kommer så småningom att bli lättare.

Om du känner någon verklig smärta eller obehag under en session, berätta för din kemosjuksköterska. I vissa fall kan placeringen av din cancer göra det svårt att sitta eller ligga på ett ställe under mycket lång tid. Samma sak gäller om du nyligen har genomgått en operation. Om detta händer kan din läkare föreslå mediciner för att lindra smärtan.

Efterverkningar av kemoterapi

Under dagarna och veckorna efter kemoterapi kan du uppleva några obehagliga biverkningar relaterade till de läkemedel du har fått. Några av de vanligaste inkluderar:

• Munsår
• Kräkningar
• Diarre
• Perifer neuropati (domningar och smärta orsakad av skador på nervceller)
• Djupt värkande i dina ben och armar (ofta upplevt med droger som Taxol)

Många av symtomen kan lindras med medicinering och tenderar att avta när behandlingen fortskrider.

Ett ord från Verywell

Smärtolerans är inte en term som vi bör använda för att beskriva hur en person upplever kemoterapi. Smärta är inte något du "tolererar" utan snarare en mycket verklig upplevelse som förtjänar fullständig uppmärksamhet av dem som behandlar dig. Det är ingen skam att berätta för vårdteamet att du har ont. Du har tillräckligt med att inte utnyttja alla rimliga medel för att minska det obehag du känner.

Å andra sidan, om du inte klarar och känner dig helt överväldigad av vad du går igenom, måste du prata med någon som kan hjälpa, vare sig det är din läkare, en terapeut eller en cancerstödgrupp.

Kontakta hjälp om du är i nöd. Tål inte det i tystnad.