Var sprider sig lungcancer?

Många människor med lungcancer är alltför medvetna om att lungcancer kan spridas. Nästan 40% av de nydiagnostiserade med lungcancer är redan i steg 4 och har metastaser, cancer som har spridit sig till andra delar av kroppen. Symtom och behandlingar för metastaserad lungcancer varierar beroende på var de nya tumörerna uppträder, men med i varje formulär är det viktigt att granska alla dina alternativ och vara hoppfull när du försöker hantera ditt tillstånd.

Hur lungcancer sprider sig

Lungcancer sprider sig när celler bryts av från en tumör och färdas genom blodomloppet eller lymfsystemet (kärl i kroppen genom vilka lymf- och vita blodkroppar färdas) till avlägsna delar av kroppen och växer. Denna process kallas metastas.

Lungcancer i båda dess former - icke-småcellig lungcancer (NSCLC) eller småcellig lungcancer (SCLC) - kan spridas till nästan alla delar av kroppen.

De vanligaste områdena för spridning av lungcancer är:

• Lymfkörtlar
• Lever
• Ben
• Hjärna
• Binjurarna

Det är viktigt att skilja mellan primär (där en cancer börjar) och sekundär cancer när man talar om spridning eller metastasering av cancer. En primär lungcancer som sprider sig till ben kallas "lungcancer metastaserad mot ben", inte "bencancer." På samma sätt kallas en lungcancer som sprider sig till hjärnan "lungcancer metastaserad i hjärnan" snarare än "hjärncancer."

Lymfkörtlar

De flesta lungcancer först spridas till lymfkörtlar i lungorna eller runt de större luftvägarna. Detta inträffar under steg 2B i NSCLC eller det begränsade stadiet av SCLC. Cancerceller kan sedan färdas till områden i bröstet längre från den initiala tumören och vidare till andra delar av kroppen.

Så länge cancern bara sprider sig så långt som närliggande lymfkörtlar anses den inte vara metastatisk (steg 4 icke-småceller eller omfattande småcellig lungcancer).

Ofta har människor inga symtom när lungcancer sprider sig till närliggande lymfkörtlar.När NSCLC och SCLC sträcker sig till lymfkörtlar bortom lungorna kan du märka en klump i nacken eller armhålan, liknande (men vanligtvis fastare än) svullna körtlar upplevt med ont i halsen.

Kirurgi har visat sig vara den mest effektiva behandlingen för NSCLC i tidigt stadium, vilket kräver antingen partiell eller fullständig avlägsnande av lymfkörtlar.

Adjuverande terapier - strålning, kemoterapi och målinriktad terapi - kan användas tillsammans med kirurgi för att minska risken för att cancer kommer att dyka upp igen.

Ben

Bland de svåra komplikationerna i samband med NSCLC är lungcancer metastaserad mot ben. Ungefär 30% till 40% av personer med avancerad lungcancer kommer att utveckla benmetastaser. De områden som påverkas inkluderar:

• Ryggrad: Benen där lungcancer är mest sannolikt att spridas, särskilt ryggkotorna i bröstet och nedre delen av buken
• Bäcken: Ett särskilt svårt område att behandla med hög återfall (nästan 40%)
• Humerus och femur: Dessa är de övre benen på armar och ben
• Händer och fötter: Lungcancer är ovanligt eftersom det kan spridas till dessa områden

Det vanligaste symptomet på benmetastaser är smärta. Ofta börjar smärtan gradvis, känns som en muskeldragning eller belastning och utvecklas till svårare smärta. På grund av försvagningen av benet från tumören utvecklar vissa människor frakturer (patologiska frakturer) som uppstår med minimalt trauma eller till och med under normala dagliga aktiviteter.

Om lungcancer sprider sig till ryggraden kan det sätta tryck på ryggmärgen (ryggmärgskompression), vilket kan vara en medicinsk nödsituation. Detta kan orsaka svaghet eller stickningar i benen eller svårigheter att gå.

Cancers som metastaserar till ben kan också bryta ner ben som frigör kalcium i blodet (hyperkalcemi), vilket orsakar symtom på förvirring, muskelsvaghet och aptitlöshet bland andra.

Tester för att leta efter benmetastaser kan inkludera en skanning, positronemissionstomografi (PET), datortomografi (CT) eller magnetisk resonanstomografi (MRI).

Det främsta målet vid behandling av benmetastaser är att minska smärta och att reparera eller förhindra frakturer. Alternativ inkluderar smärtstillande medel, strålbehandling, mediciner för att försöka förhindra nedbrytning av ben och kirurgi för att stabilisera ben.

Hjärna

Lungcancer är den vanligaste cancer som sprider sig till hjärnan; så många som 40% av de personer som diagnostiserats med lungcancer kommer att utveckla hjärnmetastaser någon gång. Både icke-småcellig lungcancer och småcellig lungcancer kan vara inblandade.

SCLC kan spridas snabbt till hjärnan, ofta innan en första cancerdiagnos ens görs. Profylaktisk kraniell bestrålning (PCI), en typ av strålterapi, kan användas för att försöka förhindra att detta inträffar.

Lungcancer som har spridit sig till hjärnan kan orsaka symtom både genom att förstöra hjärnvävnad och genom att skapa inflammation och svullnad som sätter tryck på strukturer i hjärnan.

Hos cirka 44% av personer med lungcancer som är metastaserade i hjärnan finns inga symtom.

I fall där symtom uppträder kan tecken innefatta:

• Huvudvärk
• Illamående och kräkningar
• Krampanfall
• Förlust av balans och samordning
• Svårigheter med att prata
• Synförändringar
• Svaghet på ena sidan av kroppen
• Trötthet

Lungcancer metastaserad i hjärnan diagnostiseras vanligtvis med antingen en CT-skanning eller en MR i hjärnan.

Behandlingen är främst palliativ, vilket innebär att målet är att kontrollera symtomen och inte att försöka bota cancer. Steroider kan användas för att minska svullnad. Smärtstillande läkemedel och läkemedel mot anfall kan användas för att kontrollera huvudvärk och kramper. Strålterapi kan också vara mycket effektivt för att minska symtomen för vissa människor.

Ibland finns bara en eller några hjärnmetastaser närvarande - det som kallas oligometastaser. I dessa fall har behandling med antingen kirurgi eller stereotaktisk kroppsstrålbehandling (SBRT), cyberkniv eller gammakniv hjälpt vissa människor att få långvarig kontroll över sjukdomen.

Lever

Lungcancer som har spridit sig till levern får inte orsaka några symtom och upptäcks ofta när ett test, som en CT-skanning, görs för att leta efter spridning av din cancer. När symtom är närvarande kan de inkludera:

• Aptitlöshet
• Viktminskning
• Trötthet
• Uppblåsthet och svullnad i benen (ödem)
• Klåda
• Gulsot, gulfärgning av huden eller ögonvitor

Tester som görs för att kontrollera om lungcancer har metastaserats i levern kan innefatta ultraljud i buken, en CT-skanning av buken eller en PET-skanning.

Kemoterapi rekommenderas vanligtvis för att behandla cancercellerna i levern såväl som den primära cancer.I sällsynta fall, om bara en enda tumör eller några få tumörer är närvarande, kan kirurgi rekommenderas för att ta bort tumörerna. Ibland kan ett förfarande som kallas embolisering också rekommenderas.

Transarteriell kemoembolisering (TACE)

En form av kemoterapi som levererar höga doser kemoläkemedel till en tumör via en intra-arteriell kateter; denna procedur stoppar blodflödet till en del av levern och dödar cancercellerna i det området.

Binjurarna

Binjurarna är små körtlar som sitter ovanpå njurarna och producerar hormoner. Lungcancer som sprider sig till dessa körtlar orsakar vanligtvis inga symtom och upptäcks oftast förresten när en skanning görs för att iscensätta cancer.

Behandling med kemoterapi kan vara till hjälp. Hos ett mycket litet antal människor som båda kan ta bort sin lungcancer och bara har en plats i en av binjurarna har kirurgi för att avlägsna binjurarna och binjuremetastaser resulterat i långvarig överlevnad.

Andra områden

Medan regionerna ovan är de vanligaste platserna för metastaser av lungcancer har lungcancer ibland spridit sig till magen, tunn- och tjocktarmen, bukspottkörteln, ögat, huden, njuren och till och med bröstet.

Prognos

Förutom metastaser i lymfkörtlarna, som händer under tidiga stadier av sjukdomen, har lungcancer som har spridit sig till avlägsna regioner en mycket dålig statistisk prognos.

Den totala överlevnadsgraden på fem år för cancer som har spridit sig bortom lungorna till andra delar av kroppen (kallas ibland det avlägsna stadiet) är cirka 5,8%. Nyligen har två olika rapporter visat att efter introduktionen av kontrollhämmare (Pembrolizumab och Nivolumab) har femårsöverlevnadsgraden för patienter med metastaserad lungcancer ökat signifikant.

Som sagt, det finns människor som har överlevt och gjort bra i många år även efter en diagnos av lungcancer som har spridit sig.

Ett ord från Verywell

Nyare behandlingar, såsom immunterapidroger, ger hopp om att långvarig lungcanceröverlevnad för vissa människor kan vara möjlig. Även om dessa läkemedel inte fungerar för alla, har vissa personer med avancerad sjukdom haft utmärkta resultat. Se till att du pratar med din läkare om alla dina alternativ om du får diagnosen metastaserad lungcancer.