Hur man skapar ett sensoriskt rum för ditt autistiska barn

Mycket ofta svarar barn (och vuxna) med autism positivt på vissa typer av sensoriska insatser. Vissa tycker till exempel att viktade västar och trånga kläder är lugnande, medan andra kan fokusera bättre när de är engagerade i fysisk aktivitet. Sensoriska rum erbjuder en rad lugnande och stimulerande sensoriska ingångar som kan utformas för en grupp eller för en viss individs behov.

Även om det är möjligt att spendera mycket pengar för att ge ditt barn ett sensoriskt utrymme som tillgodoser deras behov, är det också fullt möjligt att göra samma sak på en mycket begränsad budget. Nyckeln är att hitta de sensoriska upplevelser som fungerar bäst för ditt barn och sedan hitta kostnadseffektiva, lämpliga produkter och tekniker för att ge dessa upplevelser.

Sensoriska utmaningar och autism

2013 ändrades de diagnostiska kriterierna för autism till att inkludera "hyper- eller hyporeaktivitet mot sensorisk inmatning eller ovanligt intresse för sensoriska aspekter av miljön (t.ex. uppenbar likgiltighet mot smärta / temperatur, negativ reaktion på specifika ljud eller texturer, överdriven lukt eller beröring av föremål, visuell fascination med ljus eller rörelse). "

Med andra ord, de allra flesta människor på autismspektrumet är antingen attraherade av eller är hyperreaktiva mot sensorisk inmatning. Många människor är både överreaktiva och underreaktiva mot sensorisk inmatning, beroende på vilken typ av input och i vilket sammanhang den upplevs.

Både anekdotiska bevis och forskning tyder på att det är möjligt att använda sensoriska ingångar som ett verktyg för att hjälpa människor med autism att "självreglera" eller hantera sin egen ångest, stress och sensoriska överbelastningar.

Sensoriska upplevelser kan också hjälpa autistiska individer att bygga sin balans, förbättra kärnstyrkan och hantera sensoriska "övergrepp" som hög musik, lysrör och starka dofter.

Verkligheten är att forskningen, även om den är positiv, inte är helt avgörande. Ja, sensorisk terapi och sensoriska rum verkar vara till hjälp, men som det framgår av en genomgång av studierna, "Även om små randomiserade kontrollerade studier resulterade i positiva effekter för sensorisk integrationsbehandling, behövs ytterligare rigorösa studier med manuella protokoll för sensorisk integrationsbehandling för att utvärdera effekter för barn med autismspektrumstörningar och sensoriska bearbetningsproblem. "

Trots luckor i forskningen blir sensoriska ingripanden alltmer populära för barn med autism. Anledningarna är uppenbara: barn tycker om insatserna och många känner sig lugnare och lyckligare efter sensoriska upplevelser. Dessutom har sensoriska rum och sensoriska terapier inga farliga biverkningar, kan förbättra fysisk hälsa och är relativt låga.

Sensoriska integrationsterapeuter, varav de flesta är arbetsterapeuter med ytterligare utbildning, använder en mängd olika verktyg för att tillhandahålla lämpliga sensoriska upplevelser för enskilda kunder. Till exempel kan en vägt väst hjälpa ett barn med autism att känna sig mer fokuserad och centrerad, vilket gör det lättare för honom att delta i klassrumsaktiviteter.

Vad är sensoriska rum?

Sensoriska rum är utrymmen som är avsedda för sensoriska upplevelser utformade speciellt för att hjälpa individer med autism att känna sig lugna, stödda och fokuserade. Sensoriska rum finns oftast i kliniska miljöer som arbetsterapeutkontor, autismkliniker och bostadsinställningar för personer med svårare symtom på autism. Vissa är mycket detaljerade; Snoezelen Multisensory Miljöer, till exempel, är högteknologiska utrymmen avsedda inte bara för autister utan också för personer med demens och andra störningar.

Högteknologiska och dyra sensoriska resurser, även om de kan vara effektiva, är inte nödvändigtvis det bästa eller enda sättet att skapa ett sensoriskt rum.

Faktum är att produkter som säljs som "sensoriska" leksaker, gungor eller möbler ofta bara är märkta versioner av mycket billigare föremål som finns i alla stora lådaffärer.

Frågor att ställa dig i förväg

Om ditt autistiska barn eller din vuxna familjemedlem känner sig lugnare och mer fokuserad i vissa typer av inställningar kan ett sensoriskt rum (eller utrymme) vara ett viktigt tillskott till ditt hem. Det kan ge en fristad för att komma undan sensorisk överbelastning, en belöning för gott beteende, ett verktyg för att lugna sig själv eller till och med ett terapeutiskt utrymme för kompetensbyggande.

Innan du börjar är det viktigt att överväga dessa frågor.

• Var kommer ditt sensoriska rum eller utrymme att ligga? Om allt du har är ett hörn i vardagsrummet måste du självklart begränsa antalet artiklar du köper; Du kanske också vill hitta ett sätt att dela upp den delen av rummet med en skärm, popup-tält eller annan avgränsning. Även ett leksakstält är tillräckligt stort för att ge ditt barn en sensorisk fristad.
• Vad är din budget? Om du har några tusen dollar att spara har du många alternativ. Även om du bara har $ 100 kan du få jobbet gjort.
• Vad är syftet med rummet? Är det helt enkelt tänkt att vara ett fristad för ditt barn, dit han kan gå när han känner lust? Eller planerar du att använda den för terapi, undervisning eller andra aktiviteter?
• Vilka sensoriska upplevelser kommer att hjälpa ditt barn? För att svara på denna fråga kanske du vill arbeta med en arbetsterapeut som känner ditt barn väl. Vissa barn klarar sig bäst med mycket aktiva, fysiska upplevelser medan andra föredrar att kokongera. Vissa lockas av musik medan andra tycker att det är irriterande.

Ditt barns reaktioner på olika sensoriska stimuli, tillsammans med barnets speciella behov och utmaningar, kommer att diktera de val du gör.

Välja objekt för ditt sensoriska rum

Du väljer objekt från olika kategorier för att inkludera i ditt sensoriska rum, väljer de specifika artiklar som passar ditt utrymme och din budget och som (viktigast av allt) tilltalar ditt barn. Var och en avser en annan aspekt av ditt barns sensoriska upplevelser.

Vestibular (relaterad till balans)

Gungor är nästan alltid införlivade i sensoriska utrymmen och terapier eftersom de är lugnande och repetitiva, skapar en känsla av att vara kokon och hjälper till att bygga kärnstyrka och ge vestibulär input.

Du kan spendera en förmögenhet på en officiell terapeutisk gunga som hängs från taket, men du kan ge en liknande upplevelse med en billigare hängmatta, segelflyg eller rockhäst.

Proprioceptive (Orientering av kroppen i rymden)

Vissa barn med autism känner sig bortkopplade från sina kroppar och längtar efter fysiska känslor för att centrera sig.

Viktade västar och filtar kan hjälpa till med detta, liksom minitrampoliner, klämleksaker och träningsbollar. Du kan också tillhandahålla popup-rör eller helt enkelt rulla ditt barn i en filt för att skapa en "burrito".

För att spara pengar, undvik föremål märkta "terapeutiska;" en vanlig träningsboll är bara bra.

Visuell

Människor med autism är ofta visuella elever, och visuell input kan vara ganska överväldigande. Lysrör är notoriskt problematiska, men också halogenlampor, blinkande lampor etc.

Håll lamporna glödande och relativt svaga i ditt sensoriska rum, och överväga att ge ditt barn mild visuell stimulering i form av pastellfärgade ljus med låg effekt, lavalampor, bubbelpelare, vattenfontäner eller ljusprojektorer.

Återigen, för kostnadsbesparingar, undvik allt som är märkt "terapeutiskt" eller "sensoriskt". Många av dessa föremål är till och med tillgängliga på loppmarknader och gårdsförsäljning.

Ljudsignal

För vissa människor i spektrumet är lugnande ljud ett underbart verktyg för att koppla av. Överväg att förse ditt utrymme med auditiva resurser. Alternativen inkluderar CD-skivor, vitbrusmaskiner, klockspel eller naturljud. Använd ett headset om bullret är irriterande för andra i hushållet.

Lukt

Många människor i autismspektrumet är ovanligt lyhörda för lukt. Starka dofter kan vara mycket motbjudande; att tvingas interagera, till exempel med husdjur, kan vara upprörande.

På samma sätt kan dock vissa dofter vara avkopplande och lugnande. Du kanske vill experimentera med aromterapi för att avgöra om det är till hjälp för ditt barn.

Använda ditt sensoriska utrymme

När du väl har skapat ditt sensoriska utrymme hittar du många sätt att använda det. Till exempel:

• Gå med ditt barn i rymden och leka tillsammans som ett sätt att bygga din relation med varandra samtidigt som du förbättrar ditt barns sociala kommunikationsförmåga.
• Lär ditt barn att använda utrymmet som en fristad där han kan lugna sig om han känner sig upprörd eller orolig.
• Erbjud tid i utrymmet som en belöning för att göra ett bra jobb på en mindre föredragen aktivitet som att prova nya livsmedel.
• Rådgör med ditt barns terapeuter om idéer för sensoriska upplevelser eller resurser som kan hjälpa ditt barn att lära sig att lugna sig själv.

Ett ord från Verywell

Sensoriska rum är riskfria, roliga och har potential att göra en positiv skillnad i ditt barns liv. Innan du dyker in är det dock viktigt att veta vad som fungerar bäst för ditt enskilda barn.

Akta dig för produkter som är märkta för att dra nytta av ivriga föräldrar som är villiga att betala "vad som än krävs" för att hjälpa sitt barn. Du kan erbjuda ett sensoriskt rum av god kvalitet till vilken budget som helst.