Tanken på att få opereras kan vara ganska skrämmande, men för äldre vuxna som upprepade gånger har fått höra att de är "höga risker" för operation, kan tanken vara rent läskig. Även om det är sant att en äldre person har högre risk för komplikationer under och efter operationen, betyder det inte att en person bör förvänta sig det värsta under eller strax efter operationen bara för att de inte längre är i sin ungdom.
Om du eller någon du älskar är äldre och behöver kirurgi finns det goda nyheter: Hälsovård gör i allmänhet ett mycket bättre jobb med att ta hand om äldre, och det innebär bättre resultat efter operationen. Med det sagt är det viktigt att vara medveten om de potentiella problem som äldre kirurgipatienter står inför samt vad som kan göras för att förhindra komplikationer i denna åldersgrupp.
Tom Grill / Getty Images
Vem anses vara äldre?
Den strikta definitionen av "äldre" är en person som är 65 år eller äldre i västerländska länder. Denna definition är daterad, och även om den förblir korrekt, finns det i denna tid och många 65-åringar som är springa maraton, arbeta heltid och njuta av livet till fullo. Detsamma gäller individer i 70- och 80-talen, och mer än någonsin tidigare lever människor i 90-talet självständigt och har aktiva liv. Denna trend förväntas fortsätta när människor fortsätter att leva längre.
Vår uppfattning om begreppet äldre har förändrats i takt med att livslängden har ökat och när människor är mer fysiskt välmående och aktiva under hela sitt liv. För vissa är en äldre människa en svag äldre vuxen, andra letar helt enkelt efter vitt hår, men när det gäller kirurgi finns det meriter i tanken att du bara är så gammal som du känner.
Geriatrik: Varje kirurgs specialitet?
Geriatrik är specialiteten att ta hand om vuxna 65 år och äldre. När befolkningen åldras är det enkla faktum attmestkirurger som behandlar vuxna, oavsett specialitet, är specialiserade på äldreomsorgen. Detta beror inte på att de bedriver ytterligare utbildning inom området geriatrik; de blir som standard geriatriska specialister, eftersom 35,3% av alla öppenvårdsprocedurer och 32,2% av alla öppenvårdsförfaranden i USA utförs på vuxna över 65 år.
Visst, vissa specialiteter utför mer geriatriska operationer än andra. Till exempel skulle en ortopedkirurg som specialiserat sig på ledersättningar se mycket fler äldre patienter än en plastikkirurg som specialiserat sig på bröstförstoring, men totalt sett är fler kirurgiska patienter äldre än inte.
Det är denna förändring i kirurgipatientpopulationen som har möjliggjort dramatiska framsteg i kvaliteten på vården till den äldre vuxna. Helt enkelt, ju mer man gör något, desto bättre blir man med det, och det inkluderar sjukhus som tillhandahåller vård till den äldre kirurgipatienten.
Kronologisk ålder kontra fysiologisk ålder
Om du är tekniskt äldre kan det vara en bra sak att inte agera i din ålder. När vi pratar om ålder är sinnet och kroppen ofta inte i synkronisering. Visst vet du den unga personen som "agerar gammal" eller den äldre personen som verkar ha mer energi än människor yngre årtionden.
Kronologisk ålder är ett enkelt faktum. Du är __ år gammal. Fysiologisk ålder är hur gammal din kropp är baserad på slitage, och detta är mycket svårare att beräkna. Bilar är ett utmärkt exempel på kronologisk ålder kontra fysiologisk ålder. Din bil är två år gammal - det är bra, eller hur? Men din ”fysiologiska” ålder? Det beror på om den har 10 000 mil på den eller 200 000 mil, och hur många olyckor den har varit i, och om din bil luktar som din hund, om du byter olja enligt tillverkarens rekommendation och hur slitbanan på dina däck ser ut.
Som en person som överväger operation, desto yngre är den fysiologiskaochkronologisk ålder, desto bättre. Det beror på att allting är lika säkert att det är säkrare att opereras när du är 50 än när du är 90. En tonåring är mer benägna att vara frisk än någon medelålders.
För att illustrera skillnaden mellan kronologisk ålder och fysiologisk ålder, tänk dig identiska tvillingsystrar som är 85 år gamla:
- Man har aldrig rökt, tränat i en timme om dagen, äter en fettsnål diet som är tung på sallader och frukt och fick diagnosen högt kolesterol och högt blodtryck i 50-talet men följde läkarens råd och bytte kost och behövde aldrig medicin. för båda villkoren.
- Hennes syster är motsatsen: Hon röker ett paket cigaretter per dag, undviker att träna så mycket som möjligt, älskar att äta snabbmat, kött, ost och stekt mat och äter sällan frukt och grönsaker. Hon tar mediciner för högt blodtryck, högt kolesterol, har haft hjärtinfarkt och har fått veta att hon kan behöva ta mediciner mot diabetes inom en snar framtid.
När det gäller kronologisk ålder är dessa systrar bara några minuter ifrån varandra. Fysiologiskt är syster nr 2 mycket äldre, hennes kropp har fått mycket mer sjukdom och sjukdomar och skador än syster nr 1. Om de båda behöver höftbyte, vilken tror du skulle ha en lägre risk för problem under operationen och komplikationer efter ingreppet?
Förutsäga risken för kirurgi
I vårt exempel ovan har syster nr 2 en mycket högre risk för komplikationer under sin återhämtning efter operation. Du behöver ingen medicinsk examen för att förstå de signifikanta skillnaderna mellan de två systrarna och deras livsstil och hälsohistoria.
Under de senaste åren beslutade kirurger att de behövde ett bättre sätt att förutsäga risken som äldre patienter möter när de får operation, eftersom det bara inte var tillräckligt bra att titta på deras ålder. De behövde ett sätt att avgöra vem som i huvudsak var syster nr 1 och vem som var syster nr 2 och skapade den omfattande geriatriska bedömningen som skulle användas före operationen.
I en studie var det mest troligt att patienterna gick bort efter en kranskärlssymbol (CABG), särskilt om de var över 65 år och / eller kvinnor. Minskning av lårbenfraktur och artroplastik i höften bar också en hög dödlighet. Patienter som genomgick TURP- eller kolecystektomiprocedurer hade också högre dödlighet än genomsnittet under ett år efter operationen. Dessa patienter 85 år och äldre hade en högre dödlighet för alla ingrepp.
I en annan studie hade spädbarn och 65 år och äldre mindre än två gånger risken för andra patienter under de 40-timmar och 30-dagars postoperativa perioderna. Författarna drog slutsatsen att "dessa resultat tyder på att patienter i extrema perioder åldersgrupper hanteras nu relativt bra. " Individer som upplevde en biverkning under den omedelbara preoperativa perioden, liksom de som fick en postoperativ intensivvårdsavdelning (ICU), hade en högre risk för dödsfall både under de 48 timmarna efter operationen och inom 30 dagar efter ingreppet. American Society of Anesthesiologists Physical Status-bedömning verifierades som ett korrekt verktyg i denna studie.
Undvik kirurgi
Det är lätt att säga att äldre ska undvika operation, eller ta sig tid att förbereda sig för ett förfarande för att minska sina riskfaktorer, men de flesta operationer är oplanerade och nödvändiga och kan inte fördröjas på obestämd tid. Att undvika kirurgi när det är möjligt att ha en mindre invasiv behandling är bra råd för patienten, oavsett ålder. Det kan innebära att du försöker med medicin, sjukgymnastik och mindre invasiva ingrepp innan du väljer operation.
Varje fall är unikt: Bara för att undvika operation är en bra idé betyder det inte att det alltid är möjligt, eller att det är det klokaste valet. Bara för att det är en bra idé att undvika operation betyder inte att det alltid är möjligt, eller att det är det klokaste valet. En uppriktig diskussion med kirurgen som rekommenderar proceduren kan hjälpa till att klargöra om operation är absolut nödvändig eller om andra behandlingar finns tillgängliga.
Att behandla äldre rättvist
Den äldre patienten förtjänar samma vårdkvalitet och samma tillgång till information som behövs för att fatta beslut om vården som yngre patienter. Det innebär först och främst att inte fatta kirurgiska beslut baserade enbart på en faktor: kronologisk ålder.
John, 85, har blindtarmsinflammation. Blindtarmsinflammation är sällsynt hos äldre, men det händer. Han misslyckas med behandling med IV-antibiotika, vilket är den första behandlingen i stället för kirurgi på vissa sjukhus. Hans blindtarmsinflammation blir värre, han har mer smärta, men kirurgen säger att han inte ska opereras eftersom han har hög risk för dödliga komplikationer. Detta scenario är löjligt men är ett utmärkt exempel på den åldersdisk som äldre kan möta i hälso- och sjukvården.
John behöver operation, oavsett ålder, och operationen är ett livräddande förfarande. Johns ålder är irrelevant vid denna tidpunkt eftersom hans liv beror på proceduren. Johns liv kommer att förlängas genom att förfarandet förkortas dramatiskt utan det. Samma behov av kirurgi är ofta närvarande för dem som behöver hjärtoperationer, ortopediska operationer som gör det möjligt för patienten att fortsätta gå och andra allvarliga och nödvändiga ingrepp.
Kronologisk ålder är en bit i pusslet, liksom patientens individuella risknivå för allvarlig komplikation eller dödsfall efter operationen, fördelarna med att ha ingreppet och patientens förmåga att återhämta sig helt efter ingreppet.
Förberedelser för operation när det är möjligt
Den äldre vuxna, mer än någon annan åldersgrupp, har mycket nytta av att ta sig tid att "finjustera" sin hälsa före operationen. Detta innebär att patientens hälsa förbättras på små och stora sätt före operationen.
Hur patientens hälsa finjusteras varierar mellan individer. Det kan innebära att blodsockernivån förbättras hos diabetespatienten, rökavvänjning för rörrökaren och förbättrade järnnivåer hos den anemiska patienten. Detta försök att förbättra hälsan, även på små sätt, lönar sig mycket hos äldre eftersom de tolererar komplikationer efter operation dåligt. Att förebygga problem innebär mindre fysisk stress på kroppen under och efter operationen.
Förberedelser för återhämtning efter operation
Äldre patienter är mycket mer benägna att behöva rehabilitering inklusive sjukgymnastik eller till och med en vistelse på en rehabiliteringsanläggning än den genomsnittliga kirurgipatienten. De har högre risk för sömnstörningar på grund av mediciner, smärta och förändrad miljö, vilket i sin tur kan bidra till delirium, en typ av förvirring efter operationen.
I allmänhet kommer den äldre patienten att ha en längre återhämtningstid än en yngre patient och förväntas ha fler komplikationer. Kort sagt kommer den äldre kirurgipatienten att behöva mer stöd än en yngre, från både professionella vårdgivare och andra individer i sin familj och sociala kretsar. Att anlita hjälp från vänner och familj före operationen hjälper till att se till att patientens behov tillgodoses efter ingreppet.
När man förbereder sig för operation kan den äldre patienten också vilja överväga de arrangemang som kommer att vara nödvändiga efter operationen. Till exempel, om kirurgen indikerar att en vistelse på en rehabiliteringsanläggning kommer att vara nödvändig, kan patienten välja den anläggning de föredrar före operationen och till och med besöka om de väljer.
Experter håller med om att undvika denna geriatrisk kirurgi
Flera medicinska tavlor, som är grupper av läkare som utövar samma specialitet och arbetar för bästa möjliga kvalitet inom dessa specialiteter, avråder från att utföra operationer hos äldre patienter med avancerad Alzheimers sjukdom eller svår demens.
De flesta grupper tar en livskvalitet över kvantitet och angriper invasiva och ofta smärtsamma förfaranden för individer som inte längre är medvetna om sig själva. Detta inkluderar vanligtvis livräddande och livsförlängande procedurer men varierar från grupp till grupp.
Ett ämne de är överens om är rekommendationen mot förfaranden som är artificiellt livsuppehållande för patienter som inte längre är vaksamma eller orienterade på grund av demens. Dessa grupper anger att ingripanden som ett matningsrör inte är lämpliga i detta fall av allvarlig kognitiv nedgång. Forskning visar att utfodringsrören inte förlänger den genomsnittliga patientens livslängd, utan ökar dramatiskt risken för att bilda decubitusår (liggsår).
Alzheimersföreningen instämmer och säger att det är "etiskt tillåtet att hålla kvar näring och hydrering som artificiellt administreras av en ven eller magslang när personen med Alzheimers sjukdom eller demens är i sjukdomens slutstadier och inte längre kan ta emot mat eller vatten av mun."
Många patienter som känner sig starka för att inte placeras i en ventilator eller ha ett matningsslang kompletterar ett avancerat hälsovårdsdirektiv, ett juridiskt dokument som tydligt anger patientens önskemål före operationen.
Ett ord från Verywell
Det är sant att äldre ofta har fler hälsoproblem än yngre patienter, och de kan ha ett större behov av kirurgi, men de möter också åldersrelaterade fördomar när de utvärderas för deras medicinska och kirurgiska behov. Ålder är bara en aspekt av att utvärdera en patients risk för ett ingrepp och bör inte vara den enda faktorn som avgör om operation utförs eller inte. Ja, ålder är viktigt, men övergripande hälsa, funktionsnivå, sjukdomens svårighetsgrad och många andra faktorer måste också beaktas.
