Hur syfilis diagnostiseras

Syfilis orsakas av bakterienTreponema pallidum.Sjukdomen diagnostiseras vanligtvis med blodprov som detekterar proteiner, som kallas antikroppar, som produceras av kroppen som svar på infektionen.

När du har smittats, antikropparna förT. pallidumkommer att stanna kvar i ditt blod i flera år. Ofta kan laboratorieanalys ge ledtrådar om en infektion är ny eller en som inträffade tidigare.

Förutom tester utförda på en klinik, ditt läkarmottagning eller apotek, finns det ett antal självtestningssatser som gör att du kan testa från ditt hem.

Självkontroller / hemtestning

En av de största hindren för STD-screening är det obehag eller förlägenhet som vissa upplever när man måste be en läkare om ett test. Av denna anledning kommer människor ofta att undvika att testa i åratal och till och med årtionden tills infektionen plötsligt blir allvarlig.

Du kan inte diagnostisera dig själv med syfilis baserat på dina symtom, även om du märker ont.

Du kan dock använda ett hembaserat STD-kit, som ett antal folkhälsomyndigheter har godkänt. Dessa alternativ hjälper människor att övervinna hinder för testning.

Bland de tillgängliga typerna (och deras fördelar och nackdelar):

• Snabba syfilis testpaket ser ut som graviditetstester och kräver ett par droppar blod för att ställa diagnosen, vilket ofta kan göras på så lite som 15 minuter. Även om det är praktiskt kan de vara dyra, utsatta för felaktigheter och användarfel och inte tillåtna i vissa stater.
• Mail-in-testpaket tar detta till nästa nivå. Du registrerar dig online och tillhandahåller medicinsk information före testet. Ett nålprickblodprov skickas sedan till dig, som du tar och skickar sedan till ett utsett laboratorium för analys. Resultaten, som du hämtar online inom två till fem arbetsdagar, tenderar att vara mycket mer exakta än för tester du gör helt på egen hand.

Medan satserna lätt kan hittas online måste du välja noggrant. Det finns liten federal reglering av online-hemma STD-testpaket.

Se till att den du väljer uppfyller standarderna i Clinical Laboratories Improvement Amendment (CLIA) och att testerna har lämnats in och godkänts av U.S. Food and Drug Administration (FDA).

Labs och test

Eftersom T. pallidumär för ömtålig för att odlas, behöver sjukdomen diagnostiseras på ett av två sätt: indirekt detektion av infektionen eller direkt detektion av organismen.

Standard blodprov

Den indirekta metoden, med en kombination av kliniskt utförda blodprover, är den föredragna testmetoden. Det involverar två olika klasser av tester som utförs efter varandra:

• Icke-treponemaltest: Diagnosen börjar vanligtvis med två icke-treponemala blodprov som kallas VDRL-testet för venereal sjukdom (VDRL) och den snabba plasmaraffin (RPR). Båda detekterar antikroppar mot kardiolipin-kolesterol-lecitinantigenet, som produceras som svar på skador orsakade av syfilisbakterier. Dessa antikroppar produceras emellertid också i samband med andra sjukdomar, såsom lupus och Lyme-sjukdom. Medan testerna är känsliga, billiga och lätta att använda, gör deras ospecificitet dem benägna att falskt positiva resultat. Som sådant måste resultaten bekräftas med mer specifika, om än dyrare, treponemala tester.
• Treponemal-tester: Om de icke-treponemal-testerna är positiva skulle resultaten bekräftas av ett av flera treponemal-tester. Treponemal-tester upptäckerT. pallidumantikroppar som produceras som svar på själva bakterierna. Medan de är specifika kan de inte skilja mellan tidigare eller aktuell infektion. Det är av denna anledning som testerna måste användas tillsammans för att ställa en diagnos. Treponemal testalternativ inkluderar fluorescerande treponemal antikroppsabsorption (FTA-ABS),T. pallidumpartikelagglutinationsanalys (TP-PA), enzymimmunanalyser (EIA) och kemiluminescensimmunanalyser (CIA).

Resultaten av ett treponemaltest rapporteras som reaktiva eller icke-reaktiva. Reaktivitet mot ett treponemaltest innebär infektion men kan inte avslöja när infektionen inträffade. För att bestämma detta kommer laboratoriet att jämföra blodprovresultaten - inklusive nivån (titer) av antikroppar som finns i blodet - för att fastställa infektionsstadiet och lämpligt behandlingsförlopp.

Omvänd screening

Denna sekvens av blodprov - icke-treponemal först, treponemal andra - anses vara det klassiska sättet att ställa en diagnos. I vissa fall kan emellertid processen vändas så att treponemaltestet utförs först och icke-treponemaltestet utförs andra.

Känd omvänd sekvensscreening, detta har både fördelar och nackdelar. På den positiva sidan är det mer sannolikt att detekterar mycket tidiga och sena infektioner.

På den negativa sidan kan omvänd screening utlösa ett reaktivt resultat även om personen tidigare har behandlats.Falsreaktiva resultat kan leda till onödig dubbelbehandling.

Även om omvänd screening har sin plats rekommenderas fortfarande standardtestning i de flesta fall.

Mörkfältmikroskopi

Mörkfältmikroskopi är en direkt testmetod som används mindre vanligt idag eftersom den kräver mycket skickliga tekniker. Det utförs genom att ta ett prov av kroppsvätska (antingen från en chancre öm eller ryggkran) och titta på det under ett mikroskop för visuella bevis på bakterierna.

Testet kan också utföras på vävnadsprover eller nässlem.

Mörkfältmikroskopi kan vara användbart i det senare skedet av sjukdomen när andra tester är ofullständiga eller hos nyfödda som vanligtvis är svåra att diagnostisera.

Nyfödda

Medfödd syfilis uppstår när infektionen överförs från mor till barn under graviditeten. Nyfödda med syfilis har ofta inga symtom på sjukdomen och kan utveckla dem bara under det andra leveåret.

Diagnos hos nyfödda kan vara svår eftersom moderns antikroppar cirkulerar i barnets blod under de första 12 till 18 månaderna av livet. Under denna tid kan läkare inte urskilja antikroppar som härrör från modern eller tillhör barnet (vilket innebär att barnet är infekterat).

Om ett barns antikroppar är betydligt högre än moderns, är infektion sannolikt.

Mörkfältmikroskopi kan ge direkta bevis på infektionen.

Differentialdiagnoser

Eftersom syfilis härmar så många andra sjukdomar och ofta kräver omfattande tolkning av blodprovresultat, måste extra ansträngningar göras för att säkerställa att diagnosen är korrekt.

Detta kräver en omfattande differentiell diagnos, särskilt under tertiär syfilis när symtomen kan vara så varierande och svåra.

Kliniker kommer att testa för syfilis, liksom klamydia, gonorré, trichomoniasis, bakteriell vaginos och HIV med hjälp av en omfattande panel av STD-tester.

Andra lab- och bildtest kan också beställas för att utesluta andra möjliga orsaker. Bland de många möjliga utredningarna:

• Primär syfilis: candidiasis, cystit, herpes simplex-virus, granuloma inguinale, uretrit, andra könssjukdomar
• Sekundär syfilis: HIV, Kawasaki-sjukdom, mononukleos, pityriasis rosea, Rocky Mountain-fläckfeber, scharlakansfeber
• Tertiär syfilis: hjärntumör, karcinom, hjärtsvikt, meningokockemi, psykisk sjukdom, multipel skleros, stroke

Rekommendationer för screening

Du bör aldrig använda frånvaron av symtom som anledning att inte bli testad. Eftersom syfilisymptom ofta är generaliserade och ospecifika kan de lätt missas eller misstas för andra sjukdomar.

Den amerikanska arbetsgruppen för förebyggande tjänster rekommenderar test av syfilis för alla gravida kvinnor och alla personer som anses ha ökad infektionsrisk.

Detta inkluderar män som har sex med män (MSM), personer med flera sexpartners, injektionsmissbrukare och personer som bedriver oskyddad sex.