Förlust av empati efter en stroke

Efter att ha överlevt en stroke kan en strokeöverlevande bli mindre empatisk mot andra. Empati är förmågan att se saker från en annan persons perspektiv. Empati är särskilt viktigt när det gäller att förstå hur en annan person mår. När någon saknar empati uppför sig han ofta okänsligt mot andra, och det gör andra upprörda.

Så brist på empati kan få allvarliga konsekvenser när det gäller interpersonella relationer. Eftersom mycket av vår interaktion med andra beror på att upprätthålla adekvata relationer är brist på empati en allvarlig sak. När en stroke får en person att förlora denna viktiga färdighet med empati, påverkar den strokeöverlevande och alla hon interagerar med, särskilt nära familjemedlemmar.

Typer av stroke som kan orsaka förlust av empati

Inte alla stroke orsakar förlust av empati. En stroke kan vara en förödande händelse, och ibland kan det göra en strokeöverlevande mer fokuserad på sig själv och mindre fokuserad på andra ett tag. Men efter en anpassningsperiod efter en stroke kommer en strokeöverlevande vanligtvis att gå tillbaka till att vara så känslig och empatisk som han var före stroke - såvida han inte fick en stroke på hjärnområdet som styr empati.

Sammantaget är skador på hjärnans högra sida mer benägna att påverka empati än skador på hjärnans vänstra sida. Hos högerhänta människor kontrollerar vänster sida av hjärnan språket och hos vänsterhänta kan höger sida av hjärnan eller hjärnans vänstra sida kontrollera språket. Så huruvida en strokeöverlevande kommer att ha ett språkunderskott beror på om han är vänsterhänt eller högerhänt. Men det är inte klart om handlighet bestämmer den sida av hjärnan som styr empati.

De områden i hjärnan som mest sannolikt orsakar ett underskott i empati är rätt prefrontal cortex, rätt insula och rätt temporal gyrus. Dessa områden är vanligtvis förknippade med känslor, minne och kontroll av beteende. Relativ ny teknik har gjort det möjligt att lokalisera och identifiera dessa områden som underaktiva hos strokeöverlevande som saknar empati. All denna nya information som erhållits genom att studera strokeöverlevande kan vara till hjälp i framtiden när det gäller att få en bättre förståelse för tillstånd som autism, som delvis kännetecknas av brist på empati.

Vad ska man göra

Människor som inte har empati kommer vanligtvis att vara omedvetna om andras känslor, socialt besvärliga eller oförskämda. Ironiskt nog avvisas människor som uppvisar ett sådant motbjudande beteende på grund av ett neurologiskt empatihandikapp ofta av människorna omkring dem eftersom även "normala" individer vanligtvis inte är empatiska för bristen på empati. Detta leder till ytterligare social isolering och problem att nå ut till andra för stöd. Vårdgivaren (vanligtvis en make eller ett vuxet barn) kan känna sig bedrövad och avvisad av en oväntad strokeöverlevande som saknar empati. Vårdgivarna och nära och kära kan kämpa för att klara det förvirrande beteendet utan att förstå varför strokeöverlevande är så elak.

Att övervinna en brist på empati är svårt. Många människor har till att börja med låga nivåer av empati, och det är ett handikapp som är mycket svårt att övervinna, men inte omöjligt att förbättra. En av utmaningarna när det gäller en skada i 'empatiområdet' efter en stroke är att samma område på höger frontlob som styr empati också ligger nära det område av hjärnan som styr en persons förmåga att förstå hennes stroke. . Så en strokeöverlevande som saknar empati kan ofta inte helt förstå att hon hade stroke och är därför mindre benägna att försöka förbättra problemet.

Rådgivning kan ge en viss insikt för vårdgivare och för vissa överlevande av stroke. Professionell terapi kan ge användbara riktlinjer för patienter och vårdgivare. Till exempel kan enklare sätt att kommunicera känslor tydligt och direkt förhindra missförstånd.

Enkla metoder för att rutinmässigt fråga om människors känslor kan underlätta bättre relationer än att helt ignorera ämnet helt. Övningar utformade för att namnge människors känslor och lämpliga svar på dessa känslor kan hjälpa till att återuppbygga några av de förlorade färdigheterna när en stroke påverkar rätt prefrontal cortex. Detta kan hjälpa till att lindra några av de sociala, relationella och arbetsrelaterade konsekvenserna som följer av att ha låga nivåer av empati.