Behandling av lungcancer hos äldre vuxna

Lungcancer är en sjukdom som övervägande drabbar äldre vuxna. Faktum är att cirka 50% av de som diagnostiserats med lungcancer är 70 år eller äldre och cirka 14% är över 80. Lungcancer hos äldre vuxna är lika behandlingsbar som hos yngre vuxna. Kirurgi, kemoterapi och andra alternativ för att bota cancer eller stoppa dess spridning tolereras väl av människor som är i 80- eller 90-talet.

Tyvärr inser många inte detta. Faktum är att forskning visar att patienter i detta åldersintervall är mindre benägna att få behandling. I en studie genomgick nästan 63% av vuxna 80 år eller äldre någon form av behandling alls efter att ha diagnostiserats med stadium 3 lungcancer.

Sanningen är att ålder ensam inte är en anledning att avstå från behandlingen. Alternativ för tidiga och eventuellt även avancerade lungcancerbehandlingar kan effektivt ge dig fler och fylligare år av livet.

Förmåga att tolerera behandling

Alternativ för cancerbehandling delas vanligtvis upp i stadier av icke-småcellig lungcancer (NSCLC) eller småcellig lungcancer (SCLC).

Alternativ för tidigt stadium behandlas för steg 1 och vissa steg 2 NSCLC, liksom vissa småcellig lungcancer (SCLC) med begränsat stadium.

Lokalt avancerade behandlingsalternativ för lungcancer används med vissa steg 2 och steg 3 NSCLC och omfattande SCLC.

Behandling för avancerad lungcancer erbjuds för dem med metastaserad lungcancer, som förekommer i steg 4 NSCLC och omfattande SCLC.

Behandlingen är lämplig för äldre vuxna i något av dessa steg. Det finns några som tycker att vuxna i 80- eller 90-talet är för "ömtåliga" för att bedriva aggressiva behandlingar i sena skeden eller att lungcancerbehandling i allmänhet ger liten nytta. Lyckligtvis kan även äldre vuxna se positiva resultat från terapier.

Det betyder inte att alla behandlingsalternativ för lungcancer är lika lämpliga eller säkra för människor i alla åldrar eller hälsoprofiler. Men eftersom behandlingarna blir mer avancerade tolereras de ofta bättre av vuxna i alla åldrar jämfört med alternativ som funnits under tidigare decennier.

Alternativ för lungcancer i tidigt stadium

För människor i alla åldrar med lungcancer erbjuder diagnosen i de tidiga stadierna chansen att bota sjukdomen eller minska risken för återfall med kirurgi och / eller stereotaktisk kroppsstrålbehandling.

Även om det kan finnas en oro för att kirurgi kan vara farligt för äldre vuxna, visar forskning att överlevnadsgraden för äldre patienter är jämförbar med yngre patienter för olika typer av operationer för lungcancer.

Kirurgi

Det finns fyra huvudtyper av operationer som utförs i ett försök att ta bort lungcancerceller:

• En kilresektion innebär att man tar bort en kilformad del av lungvävnad som innehåller tumören.
• En segmentektomi innebär avlägsnande av en något större bit vävnad än kilresektionen.
• En lobektomi kräver avlägsnande av en fullständig lunga (den högra lungan har tre lober och den vänstra lungan har två).
• En pneumonektomi är avlägsnande av en hel lung.

Studier som tittar på kilresektion, segmentektomi eller lobektomi för lungcancerbehandling har visat att många äldre vuxna kan tolerera operationen ganska bra, och de över 80 år tycks inte ha en högre risk för komplikationer jämfört med vuxna 10 eller fler år yngre.

Samma studier visade emellertid att en pneumonektomi fortfarande verkar vara mycket riskabel för octogenarianer, och äldre lungcancerpatienter har signifikant lägre överlevnadsnivåer efter fullständig avlägsnande av en lunga.

Naturligtvis rapporterar studier endast statistik, och en kirurg kan ha en mycket bättre uppfattning om vilken typ av operation som skulle ge dig de bästa resultaten baserat på din övergripande hälsa och cancer.

Det är värt att söka efter en kirurg som är specialiserad på lungcancer och har erfarenhet av att operera äldre vuxna. Det rekommenderas också att du söker en andra åsikt. Överväg att konsultera läkare på ett av de större National Cancer Institute-utsedda cancercentren. För att göra det måste du resa eller ta itu med besväret, men det är mer troligt att du hittar någon med expertis som matchar dina specifika behov.

VATS: Minimalt invasiv kirurgi

Avlägsnande av lungvävnad görs vanligtvis genom en av två procedurer. Den mer traditionella kirurgiska tekniken kallas ett öppet förfarande. Ett snitt görs i bröstet, revbenen sprids isär och cancervävnaden avlägsnas.

En nyare typ av procedur är känd som videoassisterad bröstkorgkirurgi (VATS). Detta är en mindre invasiv metod. Kirurgen gör några små snitt i bröstet och använder sedan hjälp av en kamera små instrument för att fungera utan att bröstkorgen öppnas helt.

Beroende på var tumören är placerad kanske VATS inte är ett alternativ. Men när det är så har detta minimalt invasiva tillvägagångssätt rekommenderats av forskare på grund av den lägre risken för komplikationer och den minskade tiden som krävs för operation, vilket kan bidra till att operationen lyckas.

Specifika studier av lungcancerpatienter över 65 år visar att VATS och öppna bröstförfaranden har bättre postoperativa resultat och liknande långvariga överlevnadsnivåer jämfört med öppna bröstförfaranden.

Fördelar med lungrehabilitering

Lungrehabilitering innebär att man använder övningar, livsstilsförändringar och utbildning för att förbättra andfåddhet och träningstolerans, vilket kan förbättra livskvaliteten. Som en del av en fullständig behandling kan den ordineras före eller efter lungcanceroperation. Lungrehabilitering kan vara till nytta för människor i alla åldrar, men särskilt för äldre vuxna.

Stereotaktisk kroppsstrålbehandling (SBRT)

Om din lungcancer i tidigt stadium är obrukbar eller om du föredrar att inte genomgå operation kan stereotaktisk kroppsstrålbehandling (SBRT) vara det bästa sättet att behandla.

Forskning har visat att SBRT för lungcancer i stadium 1 verkar vara både säkert och effektivt för personer som är 90 år och äldre.

Vissa lungcancerspecialister anser nu att SBRT bör vara den valfria behandlingen för lungcancer i tidigt stadium hos personer över 80 år. Faktum är att antalet operationer som utförts på sådana patienter med lungcancer i tidigt stadium har minskat stadigt medan antalet som behandlats med SBRT har ökat betydligt.

SBRT tolereras vanligtvis väl. Strålningspneumonit, inflammation i lungorna orsakad av strålning, är vanligt hos äldre patienter som har denna procedur, men det är mycket behandlingsbart.

Radiofrekvens Ablation

Radiofrekvensablation är ett annat alternativ till kirurgi. Detta minimalt invasiva förfarande har visat ett löfte när det gäller att utrota tumörer.

Med bara lokalbedövning sätter läkare in tunna sonder genom huden till tumörstället och överför sedan högenergivågor som värmer upp tumören och förstör den.

I fall där det finns oro för äldre vuxna som genomgår operation betraktas denna procedur som en möjlig behandling.

Alternativ för lokalt avancerad lungcancer

I vissa former av steg 2 och steg 3 NSCLC kan tumörer vara stora och spridas till närliggande lymfkörtlar eller så kan de vara små och har rest till avlägsna lymfkörtlar.

Kirurgi kan fortsätta att vara ett alternativ vid denna tidpunkt. Eftersom det finns en större risk för att cancer återkommer, kan andra behandlingar användas i samband med operation eller i stället för den.

Adjuvant kemoterapi

Med kemoterapi injicerar läkare en kombination av läkemedel intravenöst. Dessa kommer att verka på cancerceller i hela kroppen.

Adjuvant kemoterapi avser behandlingar som administreras efter operation för att döda cancerceller som inte kunde avlägsnas under operationen eller för att befria kroppen från mikrometastaser, cancerceller som kan vara närvarande men som är för små för att kunna ses på avbildningstester. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>

Även om det finns risker för toxicitet hos äldre vuxna har forskning visat att adjuvant kemoterapi kan förbättra prognosen för lungcancerpatienter över 75 år som genomgår operation för lokalt avancerad NSCLC.

Strålning

Genom att leverera högenergistrålning till återstående tumörer efter operationen fungerar strålterapi också som en kompletterande terapi för att stödja operation. Detta verkar vara en effektiv behandling för alla åldersgrupper.

Andra studier har visat att kemoterapi, behandling av patienter med både strålning och kemoterapi, förbättrar prognosen för äldre vuxna. Den mest effektiva metoden för äldre patienter verkar vara att ge strålning mer än 30 dagar efter kemoterapi.

Alternativ för avancerad eller metastaserad lungcancer

Med steg 3B och steg 4 NSCLC, liksom omfattande SCLC, kan kirurgi användas för att hantera cancer hos äldre vuxna. Detta är dock inte typiskt. Istället kommer läkare vanligtvis att fokusera på systemiska behandlingar som hjälper till att lindra symtom, förlänger livslivet och, när det är lämpligt, fungerar som palliativ vård.

Riktade terapier

Riktade terapier är läkemedel som är inriktade på specifika vägar som är involverade i cancertillväxt. Dessa kan inkludera:

• Angiogeneshämmare: Läkemedel som hindrar tumörer från att växa genom att rikta blodkärlen runt cancer
• Genmutationsterapi: Läkemedel som riktar sig mot specifika genetiska mutationer i cancerceller som krymper dem eller hindrar dem från att växa.

Dessa läkemedel kan användas av sig själva eller med kemoterapi.

Riktade terapier botar inte cancer, men de kan ibland hålla cancer i schack under en längre tid och tolereras vanligtvis mycket väl av äldre patienter.

För personer med icke-småcellig lungcancer rekommenderas att alla har molekylär profilering (genetisk testning) innan behandlingen påbörjas, om möjligt. Detta gör det möjligt för dina läkare att avgöra om det skulle vara användbart att använda mediciner som specifikt riktar sig mot celler med vissa genetiska mutationer.

Det finns nu tillgängliga terapier som godkänts av U.S. Food and Drug Administration (FDA) för personer som har:

• EGFR-mutationer
• ALK-omläggningar
• ROS1-omläggningar
• BRAF-mutationer
• NTRK-genfusioner

Behandling kan också övervägas (antingen i en klinisk prövning, off-label eller utökad åtkomst) för MET-mutationer, RET-omarrangemang och HER2-mutationer.

Motstånd mot riktade terapier utvecklas nästan alltid i tid, men för vissa mutationer, såsom EGFR-mutationer, finns det nu andra- och tredje generationens läkemedel tillgängliga så att ett annat läkemedel kan användas för att kontrollera tillväxten av cancer.

Immunterapi

En av de många svårigheterna med åldrande är ett fenomen som kallasimmunosenescens, som hänvisar till en nedgång i immunsystemet. Detta drabbar många äldre vuxna och kan vara en orsak till den ökade cancerfrekvensen bland denna åldersgrupp.

Det finns ett växande intresse bland forskare att förstå hur immunterapi, som förstärker immunsystemet så att du bättre kan bekämpa cancer, kan kompensera för effekterna av immunosenescens. För närvarande har immunterapi-läkemedel, kända som immunkontrollhämmare, visat sig förbättra överlevnadsresultaten hos mogna patienter som behandlas för avancerad NSCLC.

Fyra immunterapidroger som har godkänts av FDA för behandling av lungcancer som har olika indikationer:

• Opdivo (nivolumab)
• Keytruda (pembrolizumab)
• Tecentriq (atezolizumab)
• Imfinzi (durvalumab)

Dessa läkemedel fungerar inte för alla med lungcancer och det kan ta lite tid att börja arbeta. Men när de är effektiva kan de leda till långvarig kontroll av även avancerade lungcancer.

Både Opdivo och Keytruda tycks tolereras ganska väl och ökar överlevnaden hos äldre vuxna.

Kemoterapi

När kemoterapi används för avancerad metastatisk cancer administreras den vanligtvis som palliativ terapi för att minska smärta och förbättra livskvaliteten. Det är inte avsett att bota sjukdomen.

Kemoterapi kan användas ensam eller tillsammans med ett läkemedel mot immunterapi. När det används av sig själv rekommenderas vanligtvis en kombination av två kemoläkemedel.

Eftersom äldre vuxna sällan ingår i kliniska prövningar för kemoterapi, finns det inga starka bevis för hur effektiva dessa läkemedel är för äldre vuxna med lungcancer.

Andra hälsoproblem som man kan ha utöver lungcancer är ett problem för kemoterapi. Vissa hjärtsjukdomar som är vanligare hos äldre vuxna kan till exempel sätta en patient i riskzonen för komplikationer från kemoterapi.

Dessa faktorer bör beaktas när man planerar en behandling, men de bör inte automatiskt göra att äldre vuxna inte kan pröva behandlingen. I stället bör personens individuella hälsa och mål övervägas när man väger behandlingsalternativ.

Även om biverkningarna av kemoterapi tenderar att vara allvarligare än de av riktade terapier eller immunterapi, är det viktigt att notera att de biverkningar som människor upplever idag skiljer sig enormt än de som tidigare upplevts av patienter. Håravfall är fortfarande vanligt, men läkemedel för att kontrollera illamående och kräkningar har avancerat till en punkt där många människor har liten eller ingen illamående.

Faktorer i beslutsfattandet

Enbart kronologisk ålder borde uppenbarligen inte vara det som dikterar en plan för behandling av lungcancer. Ändå finns det åldersrelaterade verkligheter som måste övervägas när du och din läkare granskar alternativ.

• Brist på kliniska studier: De flesta läkemedel och behandlingar har studerats i kliniska prövningar på yngre patienter, så det är inte alltid klart hur de kommer att fungera för vuxna som är i 70-, 80- eller 90-talet.
• Komorbiditeter: Detta hänvisar till andra medicinska tillstånd du kan ha förutom lungcancer. Äldre patienter tenderar att ha fler medicinska tillstånd samtidigt än yngre patienter. Till exempel kan tillstånd som begränsar lungfunktionen, såsom emfysem, göra lungcanceroperationer mindre optimala.
• Nedsatt njurfunktion eller leverfunktion: Äldre patienter är mer benägna att ha dessa problem, vilket kan göra vissa läkemedelsbehandlingar problematiska om de filtreras genom njurarna eller levern.
• Mindre mager kroppsmassa: En minskning av mager kroppsmassa är vanlig hos äldre vuxna. Detta kan göra dig mindre tolerant mot viktminskning som sker vid vissa behandlingar och göra dig mer utsatt för kakexi, oavsiktlig viktminskning, aptitlöshet och slöseri med muskelmassa.
• Mindre benmärgsreserv: När detta inträffar bland äldre patienter kan det öka risken för komplikationer relaterade till benmärgsundertryckning från kemoterapi.

Även om dessa tillstånd kan orsaka vissa utmaningar för vissa mogna patienter, bör de inte hindra någon från att söka behandlingar som kan tolereras.

Hela bilden

Om du är över 70 eller 80 år med lungcancer, kom ihåg att - i viss utsträckning - den ålder du agerar och känner är förmodligen viktigare än din faktiska ålder när det gäller att tolerera behandling av lungcancer. Detta beror till stor del på att det ofta återspeglar din allmänna hälsa och livsstil, vilket påverkar behandlingsresultaten.

Men sjukvårdspersonal som inte känner dig lika bra som du känner själv kan se åldern som är skriven i diagrammet som viktigare om det är all information de har att arbeta med.

Läkare bör överväga andra faktorer (över åldern) när de arbetar för att avgöra hur en person kommer att tolerera behandling, såsom de som omfattas av den omfattande geriatriska bedömningen (CGA). Detta inkluderar:

• Näringsstatus
• Förekomsten av andra medicinska tillstånd
• Aktivitetsnivå
• Aktivitet i det dagliga livet (ADL)
• Socialt stöd
• Hemmiljö

Vad detta betyder, särskilt bland de vanliga myterna att äldre vuxna inte kan tolerera biverkningarna av behandlingen, är att du måste utveckla ett bra samarbete med dina läkare.

Se till att de är medvetna om att du kan vara 85 år men känner dig mer som om du är 70. Om du är villig att tolerera några biverkningar för att leva längre, se till att du talar. Med detta övervägas, vet också att vissa fakta om din hälsoprofil fortfarande kan göra vissa behandlingsalternativ dåligt, medicinskt sett.

Tack och lov lever vi i en tid då cancerbehandlingar blir mycket mer personliga och skillnader mellan patienter hedras. Ändå tar det sig tid att lära dig att vara din egen förespråkare i din cancervård säkert att hjälpa dig att flöda med utmaningarna att leva med cancer och cancerbehandlingar bättre. De kan till och med spela en roll i ditt resultat.

Ett ord från Verywell

Lungcancer hos äldre vuxna har blivit mer behandlingsbar (och ofta tolereras bättre) precis som hos yngre vuxna. Tyvärr har världen inte nödvändigtvis kommit ikapp med dessa framsteg, och äldre människor som diagnostiseras med lungcancer kan behöva förespråka för sig själva och be om att lära sig om alternativ. Att söka vård från onkologer som har erfarenhet av att arbeta med äldre patienter kan hjälpa till i detta avseende.