Hur talmönster i autism kan påverka kommunikation

Praktiskt taget alla människor med autism har problem med talat språk. Detta gäller även för de människor som inte har talfördröjningar eller svårigheter med uttal. Det beror på att talat språk innebär mer än att använda ord; vi varierar vår tonhöjd, styrka, tempo och rytm i vårt tal för att förmedla olika betydelser. Dessa förändringar kallas "prosody" och personer med autism har ofta svårt att höra, förstå eller reproducera prosody. Vad detta betyder är att även personer med mycket hög fungerande autism kanske inte riktigt förstår vad som sägs eller kan säga saker på ett sådant sätt att de missförstås.

Hur Prosody fungerar

Prosody är ett viktigt verktyg för att kommunicera mening. I själva verket, utan förståelse för prosodi, är det lätt att helt missförstå en annans ord. För att bättre förstå hur prosodi fungerar (och varför det är så viktigt), försök att säga ordet "riktigt" fem gånger i rad och ändra betydelsen varje gång enligt följande:

• Hur coolt är inte det?!
• Jag tror inte på dig.
• Jag är chockad.
• Jag är glad.
• Jag säger sanningen.

Om du gjorde den här övningen ändrade du din prosody vid varje upprepning av ordet, även om ditt uttal av ordet (REE-lee) förblev detsamma. I vissa fall gick din röst upp eller ner på olika stavelser eller i varierande grad; i andra fall var din röst högre, tystare, snabbare, långsammare.

Varför Prosody kan vara förvirrande för personer med autism

När personer med autism använder talat språk använder de det vanligtvis ganska bokstavligt. Som ett resultat kan sarkasm, ironi, idiom, metaforer och likheter gå rakt över huvudet, liksom subtila skillnader i mening.

Det är lätt att förstå varför detta skulle vara fallet. Prosody lärs genom observation och imitation snarare än genom instruktion. Även om det finns regler för prosodi uttrycks de sällan högt - och de kan variera beroende på situation eller kulturell miljö. Människor med autism lär sig sällan sociala kommunikationsförmågor genom ensam imitation, så om de inte lär sig aktivt reglerna för prosodi får de aldrig lära sig dem.

Varför saknar saken?

Eftersom många verbala personer med autism har höga IQ: er och stora ordförråd är svårigheter med prosodi och språkanvändning inte alltid uppenbara - för talaren är inte uppenbarligen inaktiverad. Resultatet är att konversationspartner oavsiktligt blir förolämpade eller förvirrade, vilket kan leda till skadade känslor och negativa interaktioner. Exempelvis kan uttalanden som följande betyda många olika saker beroende på ton, sammanhang och kroppsspråk; missförstånd kan få allvarliga konsekvenser.

• En vän säger "Jag älskar dig!" (men betyder "Jag älskar det faktum att du gick med på att göra något för mig")
• En medarbetare säger "Är du verkligen klar med det här projektet?" (men betyder "du slutade inte det här projektet och bör kontrollera om det finns fel")
• En butiksansvarig säger "Du måste köpa detta" (men betyder "Jag vill att du ska köpa det här och jag försöker övertala dig att göra det")

För övrigt:

• Personer med autism kan ha svårt att använda prosodi för att uttrycka flera eller subtila betydelser, vilket begränsar deras egen förmåga att kommunicera. Detta kan leda till en myriad av sociala kommunikationsfrågor som sträcker sig från pinsamma gaffes till anklagelser om verbalt misshandel eller förföljelse.
• Många personer med autism saknar förmågan att använda prosodi och har därmed det som ofta beskrivs som en "platt" röst. Detta tolkas ibland som brist på intresse, brist på intelligens, brist på humor eller brist på emotionell respons. Faktum är att många människor med autism är extremt känslomässigt känsliga. många är konstnärer, poeter och kompositörer vars känslomässiga känslighet kommer fram i deras konst. Och många människor med autism har fantastiska sinnesstämningar. Men en platt röst i kombination med brist på verbal uttrycksförmåga kan lätt tolkas fel.
• Det är extremt lätt för personer med autism att missförstå hur språket används; Detta kan leda till allvarliga problem med relationer och kan göra autister utsatta för dem som vill vilseleda dem.

Resurser för att förbättra användningen och förståelsen av Prosody

Det finns inga fullfjädrade terapier utvecklade för att hjälpa människor med autism att övervinna underskott i prosodi, även om experimentella tillvägagångssätt är under utredning. Om du är intresserad av att utforska möjliga anvisningar för att förbättra prosody kan du utforska:

• Musikterapi för att arbeta på rytm och tonhöjd
• Pragmatisk talterapi för att utöka konversationsförmågan
• Social kompetensbehandling för att förbättra förståelsen för kroppsspråk och sammanhang
• Dramaterapi för att öva interaktion på ett säkert, skriptat sätt