Michael J. Fox största roll: Parkinsons sjukdom

Michael J. Fox är känd för många saker. En duktig skådespelare, han har vunnit priser för sitt arbete i "Family Ties", "Spin City" och "The Good Wife." Fox: s bästa prestation - hans Grammy, Emmys och Golden Globe Awards åt sidan - kan dock vara hans arbete för att utrota Parkinsons sjukdom. Skådespelaren grundade Michael J. Fox Foundation för Parkinsons forskning (MJFF) år 2000, nio år efter att ha diagnostiserats med tillståndet. Sedan han delade sin diagnos med allmänheten 1998 har Fox uttalat sig för stamcellsforskning och har arbetat outtröttligt för att samla in pengar till forskning. Fox fungerar för närvarande som grundare av organisationen och sitter i styrelsen.

Michael J. Fox Foundation för Parkinsons forskning

Michael J. Fox Foundation för Parkinsons forskning är dedikerad till att hitta ett botemedel mot Parkinsons sjukdom. Hittills har stiftelsen samlat in över 450 miljoner dollar för Parkinsons forskning. MJFF syftar också till att utveckla bättre behandlingar för de underadresserade symtomen på sjukdomen - som förstoppning, sväljproblem, impulskontroll och kognitiv nedgång - liksom de försvagande biverkningarna av nuvarande Parkinsons mediciner.

Vad är Parkinsons sjukdom?

Parkinsons sjukdom påverkar centrala nervsystemet och orsakar progressiva, degenerativa symtom som försämrar kroppens rörelse. Det kännetecknande symptomet på tillståndet är skakningar, särskilt i händerna. "Parkinsons" är den övergripande termen för minst sex olika kategorier av sjukdomen, varav de flesta vanligtvis drabbar personer över 50 år. Den genomsnittliga diagnosåldern är 62 år. Cirka en miljon amerikaner lever för närvarande med Parkinsons sjukdom.

Cirka 30% av personer med Parkinson diagnostiseras före 50 års ålder - 20% av dessa människor diagnostiseras före 40 års ålder. När Parkinsons utvecklas före 50 års ålder kallas det Parkinsons ungdomar. Michael J. Fox, som diagnostiserades när han var 30 år gammal, ingår i denna kategori.

Människor med Parkinsons sjukdom har brist på en kemikalie som påverkar rörelsen (kallas dopamin) i hjärnan. Detta orsakas av förändringar i cellerna i substantia nigra, det område av hjärnan som producerar dopamin. Hur dessa förändringar inträffar är fortfarande okänt. Teorier inkluderar bland annat accelererat åldrande, genetisk mottaglighet och miljöfaktorer. Troligtvis orsakas Parkinsons sjukdom av en kombination av dessa saker.

Att få behandling

Behandling av Parkinsons sjukdom har traditionellt varit med mediciner som kan göras till dopamin i hjärnan (Sinemet), eller med läkemedel som verkar påverka användningen av dopamin i hjärnan (Symmetrel, Eldepryl). Behandlingen kan också omfatta dopaminagonister (Parlodel, Permax, Mirapex, Requip), som aktiverar dopaminkänsliga hjärnceller.

Alternativ för kirurgisk behandling finns också. Ett av de vanligaste kirurgiska alternativen är djup hjärnstimulering (DBS). DBS utvecklades på 1990-talet och är nu ett vanligt sätt att behandla tillståndet. Medan DBS kan hjälpa till att behandla symtom, botar det inte sjukdomen eller hindrar den från att utvecklas. Thalamotomi och pallidotomiprocedurer, som förstör de "problemframkallande" cellerna i hjärnan med hjälp av en elektrod, finns också.