Kallade molar eller molära tänder, dessa är de platta tänderna som ligger på baksidan av munnen. De kan variera i storlek och form men är de största tänderna i munnen. Molarna är rundade och används för att mala mat i bitar som lätt kan sväljas. De mindre och skarpare framtänderna används för att bita och riva mat. Molar är utformade för att bibehålla stora mängder kraft från tuggning, slipning och knäppning, och varje molar är förankrad i käftbenet med två till fyra rötter.
Zinkevych / Getty ImagesDen genomsnittliga vuxna har tolv molar, med sex i överkäken (identifierad av din tandläkare som "maxillary" för deras placering i överkäken) och sex i underkäken (identifierad som "mandibular" av tandläkaren för deras placering i underkäken). Varje sida av över- och underkäken har tre molar.
Typer av molarer
Det finns tre typer av molar. Dessa kommer in efter att ett barn tappar sina tänder:
- Första molar, även kallade sexåriga molarer eftersom de är de första av de tre som bryter ut runt sex års ålder.
- Andra molarer, även kallade tolvåriga molarer eftersom de bryter ut runt 12 års ålder.
- Tredje molar, eller visdomständer, som uppträder mellan 17 och 21 år.
Anatomiskt är molärerna utformade för att upprätthålla stora mängder kraft från tuggning, slipning och knäppning, genom att ha en stor krona och två till fyra rötter implanterat ordentligt i käftbenet.
Varför har vi visdomständer?
Den tredje molar, eller visdomständer, är rester från vårt evolutionära förflutna när människans mun var större och mer tillmötesgående för ytterligare tänder. Dessa ytterligare tänder var användbara för att tugga, särskilt maträtter, som rötter, nötter, löv och tufft kött. Denna typ av diet var tuff för tänderna - särskilt utan de hjälpsamma underhållsverktyg vi tycker om idag som tandborstar, pasta och tandtråd - så vår förfäders tänder utsattes för betydande slitage och förlust på grund av tandförfall.
Även med den nuvarande populariteten hos "Paleo-dieter" konsumerar moderna människor inte mat som kräver dessa extra tänder. Våra livsmedel är i allmänhet mycket mjukare, och med matlagning och redskap har dagen för den användbara visdomstanden gått. Evolutionen har dock inte fått oss ännu, och så får vi fortfarande de extra tänderna sent i vår ungdom.
Problemet med visdomens tänder
Även om det inte har tappat våra visdomständer ännu, har evolutionen tyvärr gjort några justeringar av storleken på våra käftben genom vår historia. Käftarna hos moderna människor är mindre än våra förfäder. Detta ger en rad problem när de vestigiala visdomständerna försöker klämma in.
När visdomständer bildas kan de blockeras av våra andra tänder och de kallas "påverkade". Om en visdomstand delvis bryter ut kan detta skapa en svåråtkomlig fristad för bakterier som kan leda till allvarliga infektioner i tandköttet och omgivande vävnad. Visdomständer kan också aldrig bryta ut. Detta medför också problem, inklusive potentiell utveckling av cystor eller tumörer som kan skada käkbenet och tänderna avsevärt om de inte adresseras.
Dessa problem är anledningen till att många människor behöver ta bort sina visdomständer. Det rekommenderas att denna operation utförs under ung vuxen ålder när komplikationer är minst troliga och minimala.
Vissa människor har kanske inget omedelbart behov av att ta bort sina visdomständer, eftersom de kommer in utan problem: En studie sätter antalet till cirka 15 procent av befolkningen. Även i dessa fall kan det rekommenderas att visdomständerna är avlägsnas för att undvika problem som kan utvecklas senare i livet när kirurgi har större potential för komplikationer och längre läkningstider.
