Westend61 / Getty Images
Viktiga takeaways
- NIH tillkännagav ett nytt initiativ för att studera de långsiktiga effekterna av COVID-19, vanligtvis kallad "lång COVID."
- Kongressen tilldelade 1,5 miljarder dollar under fyra år för forskningsprojekt.
- Experter säger att fördelningen av finansiering för denna forskning är proaktiv och smart.
Den här veckan tillkännagav National Institutes of Health (NIH) den första fasen av sitt fyraåriga initiativ för att studera de långsiktiga effekterna av COVID-19.
Medan de flesta verkar återhämta sig från COVID-19 på ungefär två veckor, kan vissa fortsätta att uppleva symtom i veckor eller månader efter sjukdomen. Vanligtvis kallad "lång COVID" avslöjade Anthony Fauci, MD, chef för National Institute of Allergy and Infectious Diseases, på onsdagen ny terminologi för tillståndet: post-akuta följder av SARS-CoV-2-infektion (PASC).
Sekvenser
Sekvenser är tillstånd som utvecklas efter att någon har haft en sjukdom eller skada.
I tillkännagivandet skriver NIH-direktören Francis Collins att det nya initiativet syftar till att identifiera hur och varför COVID-19 långtransportörer fortsätter att uppleva symtom och att hitta sätt att förebygga och behandla sådana effekter. För att uppnå detta beviljade kongressen NIH 1,5 miljarder dollar i finansiering under fyra år för att stödja ny och pågående forskning.
"Våra hjärtan går till individer och familjer som inte bara har gått igenom den svåra upplevelsen av akut COVID-19, men nu befinner sig fortfarande kämpar med långvariga och försvagande symtom", skriver Collins. ”Genom PASC-initiativet ber vi nu patienter, medicinska och vetenskapliga samhällen att samlas för att hjälpa oss att förstå de långsiktiga effekterna av SARS-CoV-2-infektion, och hur vi kan förhindra och behandla dessa effekter i rörelse fram."
Vad detta betyder för dig
Forskare har mycket kvar att lära sig om de varaktiga fysiska och mentala effekterna av COVID-19. Genom att ge tillståndet ett mer exakt namn, PACS, och ägna finansiering åt att studera det, hoppas experter att få en tydligare förståelse för hur och varför symtomen kvarstår och hur man bäst behandlar dem.
Vad vi vet om PASC
Cirka 30% av personerna med COVID-19 upplevde symtom i upp till 9 månader efter sjukdom, visar en studie som publicerades förra veckan från University of Washington. Av de 177 deltagarna hade nästan 85% mild COVID-19.
"Nya symtom uppstår ibland långt efter infektionstiden, eller de utvecklas över tiden och kvarstår i flera månader," sa Fauci, som också är Vita husets COVID-19-svarsteams chefsmedicinska rådgivare, vid en pressinformation i Vita huset på onsdagen för att tillkännage initiativet. "De kan sträcka sig från milda eller irriterande till faktiskt ganska arbetsoförmåga."
De mer än 100 symtomen associerade med PASC inkluderar:
- Trötthet
- Andnöd
- Hjärndimma
- Sömnstörningar
- Feber
- Gastrointestinala symtom
- Ångest
- Depression.
Collins skriver att denna ”konstellation av symtom” kan bestå i veckor till månader och kan visas bra efter infektion eller utvecklas över tid.
”Det är bättre att börja nu med att samla in vetenskapliga data av hög kvalitet så att vi, nummer ett, kan ta reda på vad som är de långsiktiga följderna; nummer två, hur vanliga är de; och sedan nummer tre, finns det något vi kan göra för att förhindra eller behandla dem? ” Joann Elmore, MD, MPH, professor i medicin vid University of California, Los Angeles, berättar för Verywell.
En proaktiv forskningsplan
Tisdagens tillkännagivande var den första av en serie tillkännagivanden om forskningsmöjligheter för det nya NIH PASC-initiativet. Vetenskapliga forskare uppmanas att skicka in förslag för finansiering genom programmet.
Elmore säger att NIH: s beslut att ägna resurser åt att studera PASC nu är "proaktivt och smart."
"Denna betydande investering är klok genom att vi inte vill bli övervakade", tillägger hon.
Ett nytt program, SARS-CoV-2 Recovery Cohort, kommer att kombinera kunskap från långvariga kohortstudier som startades före pandemin och nya studier av människor som upplevde långsiktiga effekter av COVID-19. Det kommer också att stödja datastudier som använder elektroniska hälsoposter och databaser för hälsosystem, i kombination med studier om biologiska prover för att förstå effekterna på hjärnan och andra organ.
Elmore säger att initiativet uppmuntrar kompletterande forskningsinsatser i olika skalor för att skapa en mer fullständig bild av PASC.
"NIH hoppas få forskare att samarbeta i ett nytt konsortium", säger Elmore. "De vill inte att forskarna bara föreslår något på sin egen webbplats och analyserar sina egna data - de vill att de ska vara villiga att dela och arbeta tillsammans."
Tillkännagivandet beskriver ett antal nyckelområden för studier, inklusive hur många människor som har långvariga symtom, de bakomliggande orsakerna till dessa symtom och deras manifestationer och vad som gör vissa människor mer utsatta för PACS än andra.
Elmore säger att det är först när forskare identifierar och bättre förstår de långsiktiga effekterna av COVID-19 att de kan börja studera hur man kan förebygga och behandla dessa symtom.
"Jag ser patienter nu som har en mängd ovanliga tecken och symtom, och jag kan inte säga med säkerhet om dessa symtom som många av dem lider av är relaterade till COVID-19", säger Elmore. "Jag misstänker att de är, men jag behöver data. "
