NMDA-receptorer och hur de är involverade i sjukdomar

Du kanske har hört talas om NMDA-receptorer när du lär dig om en sjukdom eller medicinering, men förstår du vad de är och varför de är viktiga?

För det första hjälper det att förstå vad vi menar med receptor. I din hjärna har du en massa celler som kallas neuroner. Det här är cellerna som skickar och tar emot de elektriska impulserna som styr din kropp.

Neuroner är specialiserade - var och en hanterar endast vissa typer av information. Så till exempel kan en neuron bearbeta information om smärta och temperatur men har ingenting att göra med visuell uppfattning eller att lära sig ny information.

Kemikalierna som skickar information från neuron till neuron kallas neurotransmittorer. Några av de bättre kända inkluderar serotonin och dopamin. Neurotransmittorer är också specialiserade på vissa typer av information. Till exempel är serotonin involverat i sömncykeln, medan dopamin behandlar rörelse och missbruk.

För att en signalsubstans ska kunna flytta signaler genom en neuron måste den först "låsa upp" den. Det är där receptorer kommer in. Tänk på receptorer som båtglider eller portar på din dator. Inte varje båt passar i varje glid, och inte varje kabel passar i varje hamn. Neurotransmittorer har nycklar som öppnar lås på en neurons receptorer, och som gör att information kan flöda genom dina nervceller.

Vad NMDA-receptorer gör

NMDA står förN-metyl-D-aspartat, som beskriver receptornas kemiska sammansättning. NMDA-receptorer är involverade i många viktiga processer i din hjärna. De tros också vara involverade i många sjukdomar som involverar hjärnan, och de är målen för vissa receptbelagda läkemedel.

NMDA-receptorer är en kritisk del av det som kallas neuroplasticitet, vilket i grund och botten betyder hur smidiga och anpassningsbara våra hjärnor är - hur förmåga de är att lära sig ny information, vilket innebär att vi bildar nya vägar mellan nervceller. Förutom att lära sig nya saker tillåter plasticitet din hjärna att bilda nya vägar när gamla förstörs, till exempel genom skada eller sjukdom.

När vi åldras blir våra NMDA-receptorer naturligt mindre och mindre funktionella. Forskning tyder på att denna nedgång i aktivitet är en del av den åldersrelaterade minskningen av plasticitet, vilket orsakar minnesnedsättning och minskad förmåga att lära sig.

NMDA-receptorer är också en av få receptorer som bearbetar opiat / opioid smärtstillande medel i våra hjärnor.

NMDA-receptorer och neurosändare

NMDA-receptorer kan aktiveras (låses upp) genom bindning med ett sortiment av neurotransmittorer, inklusive:

• Glutamat
• Aspartat
• Glycin
• D-serin

NMDA-receptorer arbetar med dessa neurotransmittorer för att öka aktiviteten i områden i din hjärna som hjälper dig att lära dig ny information och bilda minnen. De stimulerar och "exciterar" nervcellerna. Det är bra, men bara upp till en punkt.

Om neuronerna förblir i ett upphetsat tillstånd för länge kan de bli överstimulerade och börja fungera dåligt. Så småningom blir de så överspända att de dör.

Den typen av överstimulering kallas "excitotoxicitet." Glutamat och aspartat, i överskott, klassificeras båda som excitotoxiner. För att förhindra excitotoxicitet från att döda våra hjärnceller har vi också neurotransmittorer som lugnar nervcellerna. De kallas hämmare.

Glycin, en annan av hjärnkemikalierna som binder till NMDA-receptorer, är en hämmare i ryggmärgen men tros vara excitatorisk i hjärnan.

När våra hjärnor är friska och fungerar ordentligt kan excitatoriska och hämmande neurotransmittorer i allmänhet hålla saker i balans så att våra nervceller inte äventyrar överstimulering. Men när saker inte fungerar ordentligt - det vill säga en receptor fungerar felaktigt eller neurotransmittornivåerna är ur balans - då kan vi börja förlora neuroner till excitotoxicitet.

Våra kroppar kan inte skapa nya nervceller, så när de dör har vi tappat oföränderliga delar av hjärnan. Det är ingen överraskning att NMDA-receptorproblem tros vara inblandade i en mängd olika tillstånd i centrala nervsystemet, inklusive många som är neurodegenerativa.

Sjukdomar kopplade till NMDA-receptorfel

Neurodegenerativa sjukdomar som tros vara kopplade till NMDA-receptorfel inkluderar:

• Alzheimers sjukdom
• Amyotrofisk lateral skleros (ALS)
• Huntingtons sjukdom
• Parkinsons sjukdom
• Epilepsi

Andra tillstånd i centrala nervsystemet med misstänkt NMDA-receptorinvolvering inkluderar:

• Fibromyalgi
• Kroniskt trötthetssyndrom
• Migrän aura
• Vissa typer av huvudvärk
• Ångest
• Depression
• Schizofreni
• Posttraumatisk stressyndrom
• Tvångssyndrom

Vissa tillstånd som inte involverar NMDA-receptordysfunktion kan dra nytta av läkemedel som riktar sig till NMDAR, såsom:

• Fobi
• Stroke
• Smärta från skadade nerver (neuropati)

I fobier tros NMDA-receptorn stimulerande läkemedel hjälpa amygdala (en del av hjärnan som hanterar rädsla) att lära sig nya föreningar som hjälper till att motverka rädslan.

I stroke antyder forskning att hämning av glutamat via NMDA-receptorer kan bidra till att minska skador på hjärnceller orsakade av syrebrist.

Vid neuropatisk smärta kan dessa läkemedel hjälpa till att öka effekten av smärtstillande medel på grund av deras engagemang i opioidvägarna.

Behandlingar riktade mot NMDA-receptorer

Hjärnkemi är en knepig sak, och det kan vara extremt farligt att kasta den ur krasch. Även om det verkar logiskt att något kan hjälpa till med dina symtom är det viktigt att du pratar med en läkare innan du prövar något som förändrar NMDA-receptorfunktionen (eller andra aspekter av hur din hjärna fungerar).

Många läkemedel och kosttillskott antas förändra funktionen hos NMDA-receptorer. De finns i två motsatta former: antagonister och agonister.

NMDA Receptor Antagonists

Du är förmodligen mer bekant med termen "antagonist" när det hänvisar till skurken i en berättelse - karaktären som försöker sakta ner eller blockera hjälten från att uppnå sina mål. I medicinsk mening är antagonister läkemedel som saktar ner eller blockerar saker.

När det gäller NMDA-receptorer hämmar antagonister mottagning, vilket innebär att de blockerar neurotransmittorer från att låsa upp dessa receptorer. Många neurodegenerativa sjukdomar och andra störningar i centrala nervsystemet behandlas ibland med dessa typer av mediciner.

Läkemedel som klassificeras som NMDA-receptorantagonister inkluderar:

• Namenda (memantin)
• Ketamin
• Kloroform
• Höga doser dextrometorfan (hostdämpande medel i Mucinex, Robitussin, NyQuil och många andra receptfria läkemedel)
• Strattera (atomoxetin)
• Symmetrel (amantadin)

Kosttillskott i denna kategori inkluderar:

• Agmatin
• Arginin
• Huperzine A
• Zink

NMDA Receptor Agonists

En "agonist" är motsatsen till en antagonist; det stimulerar eller ökar aktiviteten. NMDA-receptoragonister gör det lättare för neurotransmittorer att komma åt dessa receptorer och öka informationsflödet genom hjärnan.

Dessa läkemedel används ibland för att behandla humör och psykiska störningar, inklusive schizofreni och självmordstankar.

Vissa farmaceutiska NMDA-receptoragonister är:

• Clozaril (clozapin)
• Seromycin (cykloserin)

Dessutom genomgår flera experimentella NMDA-receptoragonister kliniska prövningar för depression.

Kosttillskott som är NMDA-receptoragonister inkluderar:

• Asparaginsyra
• DHEA
• Theanine

Ett ord från Verywell

Att känna till NMDA-receptorer kan hjälpa dig att få en bättre förståelse för din sjukdom och möjliga behandlingar för den. Tänk på att dessa receptorer är en del av ett otroligt komplext system - den mänskliga hjärnan är ett av de mest komplexa systemen som finns. Endast en läkare kan korrekt diagnostisera och behandla tillstånd som involverar saker som receptorer och neurotransmittorer.

Det är vanligt att tro att kosttillskott är "säkra" behandlingar, men även naturliga ämnen kan orsaka negativa biverkningar och interagera dåligt med mediciner. Involvera din läkare och apotekspersonal i dina behandlingsbeslut för att se till att du inte skadar dig själv när du försöker bli bättre.