Dobrila Vignjevic / Getty Images
Viktiga takeaways
- Ett nytt program visade att regelbundna telefonsamtal förbättrade den mentala hälsan hos vuxna som har ökad risk för ensamhet, ångest och depression.
- De som ringde samtal fick minimal utbildning i empatisk lyssnande och fick i uppdrag att ringa regelbundna samtal varje vecka till vuxna som var klienter i ett Meals on Wheels-program.
- Förbättringarna i depression, ångest och ensamhet var betydande trots att testprogrammet bara varade i fyra veckor.
Ett telefonsamtal om dagen kan gå långt i lugnande känslor av ensamhet. Ett nytt program, kallat Sunshine Calls, syftar till att hjälpa vuxna som har kämpat med isolering under COVID-19-pandemin.
Forskare vid Dell Medical School vid University of Texas i Austin utvecklade ett program som underlättar vanliga telefonsamtal mellan en utbildad uppringare och främst äldre vuxna som är beroende av programmet Meals on Wheels Central Texas (MOWCTX).
Deras studie visade att korta, dagliga telefonsamtal från utbildade uppringare kan bidra till att minska ensamhet, depression och ångest, säger huvudstudieförfattaren Maninder K. Kahlon, doktor, vice dekan för hälsoekosystem och docent i befolkningshälsa vid Dell Medical School, berättar för Verywell .
För programmet genomgick sexton uppringare - eller vad Kahlon kallar lekmän - som inte är psykologer, en kort utbildning i empatiska konversationstekniker. Var och en ringde deltagare över fyra veckor dagligen under de första fem dagarna, varefter kunder kunde välja att sjunka till färre samtal men inte mindre än två samtal per vecka.
”Vi fick betydande resultat på fyra veckor med guidade telefonsamtal med lekmän”, säger Kahlon. "Det här är saker vi kämpar med inom vården för att få rätt." Kahlon är också chef för Factor Health, ett program på Dell som bygger projekt för att förbättra hälsan och undersöka om dessa projekt fungerar. Sunshine Calls skapades på Factor Health. Studien i februari publicerades iJAMA Psykiatri.
Vad detta betyder för dig
Om du har kämpat med isolering och ensamhet på grund av COVID-19, försök att ringa en vän eller familjemedlem regelbundet. Att prata med någon varje dag eller ofta hela veckan kan hjälpa dig att känna dig ansluten trots det fysiska avståndet.
Regelbundna telefonsamtal Minskad ångest och depression
Studien rekryterade 16 personer som var mellan 17 och 23 år gamla och gav dem en begränsad mängd utbildning genom en timmes videokonferenssession, handouts och videofilmade instruktioner.
Kahlon noterade att de som ringer var själva valda och alla var "autentiskt och ganska passionerat" intresserade av att stödja samhället. "Det här handlade mycket mer om anslutningen och inte bara någon som ringde för att checka in", säger Kahlon. "Någon som ringer som är intresserad av dig och inte är en slumpmässig sak."
De 240 deltagare som rekryterats från Meals on Wheels Central Texas var i åldern 27 till 101 år, med 63% i åldern minst 65 år och 56% bodde ensam. Alla rapporterade att de hade minst ett kroniskt tillstånd.
Hälften tilldelades interventionsgruppen som fick telefonsamtal och hälften tilldelades kontrollgruppen som inte fick det. Samtalen planerades vara mindre än tio minuter långa, men det fanns ingen tidsgräns för dem och uppringarna sa att de ibland sprang längre.
Efter den första veckan kunde deltagarna välja att ha så få som två samtal per vecka. Femtioåtta procent av deltagarna valde att fortsätta ta emot fem samtal per vecka.
Båda grupperna utvärderades med standardtest för att mäta ensamhet, depression och ångest. Interventionsgruppen visade förbättringar i mått på ensamhet, depression, ångest och allmän mental hälsa jämfört med kontrollgruppen.
Deltagare som kände sig åtminstone något oroliga i början av programmet sjönk med 37% och de som rapporterade att de var minst mild deprimerade minskade med 25%.
MOWCTX tillhandahöll en lista med frågor som skulle kräva ytterligare uppföljning om deltagarna tog upp dem. Ringer uppmanades att kontakta MOWCTX om deltagarna pratade om säkerhet, livsmedelsproblem eller ekonomiska problem.
Ensamhet förvärras av COVID-19
Denna studie genomfördes under pandemin eftersom psykiska problem förväntades förvärras under utbrottets varaktighet, säger Kahlon. Enligt Kaiser Family Foundation rapporterar en av tre vuxna att de upplever depression eller ångest under pandemin. Det är en av tio som rapporterade sådana problem före pandemin.
"Vi drivs av COVID-sammanhanget", säger Kahlon. "Vad vi blev förvånade över är inte bara graden av effekt på ensamhet utan också påverkan på vanliga och viktiga psykiska problem som depression och ångest."
Ensamhet är en riskfaktor för många kliniska tillstånd men det finns få storskaliga interventionsprogram. Vanligtvis behandlas känslor av ensamhet med hjälp av psykiska rådgivare.
Det finns få insatser som har visat sig vara effektiva för att hjälpa människor med ensamhet, depression och ångest, säger Kahlon. Det finns inte tillräckligt med mentalvårdspersonal för att möta efterfrågan, säger hon och tillägger att psykiatriker på många ställen inte tar sjukförsäkring och få accepterar Medicaid.
"Vi står inför en enorm mentalhälsoutmaning", säger hon. "Vi har en begränsad verktygslåda och ett stort problem."
Blickar framåt
Ett program som Sunshine Calls ”ger ett utmärkt tillfälle att börja tänka annorlunda om hur vi levererar de effektiva hälsolösningarna”, säger Kahlon.
Kyrkans församlingar eller andra samhällsgrupper kan utbilda uppringare och köra liknande telefonsamtalsprogram för människor i riskzonen. "Vi välkomnar alla sådana program för att komma i kontakt", tillägger hon.
Enligt Kahlon är det bästa scenariot att få sjukförsäkringsföretag att se fördelarna med dessa typer av program och täcka dem i deras policyer. "Vårt nästa steg är att utveckla detta program som ett disciplinerat hälsoprogram och helst få sjukvårdsförsäkringen att betala för det om vi fortsätter att visa resultat", säger Kahlon.
.jpg)
