Varför lungödem är ett problem

Lungödem är ett allvarligt medicinskt tillstånd som händer när överflödig vätska börjar fylla lungans luftsäckar (alveolerna). När alveolerna är fyllda med vätska kan de inte addera tillräckligt med syre till eller avlägsna koldioxid från blodet. Så lungödem ger betydande andningssvårigheter och kan ofta bli ett livshotande problem.

Varför lungödem är ett problem

Alveolerna är där lungarnas verkliga arbete äger rum. I de alveolära luftsäckarna kommer den friska luften vi andas i närheten av kapillärerna som transporterar syrefattigt blod från kroppens vävnader. (Detta syrefattiga blod har just pumpats från hjärtans högra sida ut till lungorna, via lungartären.)

Genom de tunna väggarna i alveolerna uppstår kritiska gasutbyten mellan luften i alveolarsäcken och det ”förbrukade” blodet i kapillärerna. Syre från alveolerna tas upp av kapillärblodet och koldioxid från blodet diffunderar in i alveolerna. Blodet, som nu är syrerikt, transporteras till vänster sida av hjärtat som pumpar ut det till vävnaderna. Den ”använda” alveolära luften andas ut till atmosfären när vi andas.

Livet i sig är beroende av ett effektivt utbyte av gaser i alveolerna.

Med lungödem fylls några av de alveolära säckarna med vätska. Det kritiska utbytet av gaser mellan inandad luft och kapillärblod kan inte längre förekomma i de vätskefyllda alveolerna. Om tillräckligt antal alveoler påverkas uppstår allvarliga symtom. Och om lungödemet blir omfattande kan döden inträffa.

Symtom

Lungödem kan uppstå akut, i vilket fall det ofta orsakar svår andnöd (andfåddhet), tillsammans med hosta (som ofta ger rosa, skummande sputum) och väsande andning. Plötsligt lungödem kan också åtföljas av extrem ångest och hjärtklappning . Plötsligt lungödem kallas ofta ”blixt lungödem” och det indikerar oftast en plötslig försämring av ett underliggande hjärtproblem. Till exempel kan akut koronarsyndrom producera pulmonellt lungödem, liksom akut stresskardiomyopati.

Akut lungödem är alltid en medicinsk nödsituation och kan vara dödlig.

Kroniskt lungödem, som ofta ses med hjärtsvikt, tenderar att orsaka symtom som vaxer och avtar med tiden, eftersom fler eller färre alveoler påverkas. Vanliga symtom är dyspné med ansträngning, ortopné (andningssvårigheter när du ligger platt), paroxysmal nattlig dyspné (vaknar på natten allvarligt andfådd), trötthet, benödem (svullnad) och viktökning (på grund av vätskeansamling).

Orsaker till lungödem

Läkare delar vanligen lungödem i en av två typer: hjärt-lungödem och icke-hjärt-lungödem.

Hjärt-lungödem

Hjärtsjukdom är den vanligaste orsaken till lungödem. Hjärt-lungödem uppstår när ett underliggande hjärtproblem gör att trycket på vänster sida av hjärtat blir förhöjt. Detta höga tryck överförs bakåt genom lungårerna till de alveolära kapillärerna. På grund av det förhöjda lungkapillärtrycket läcker vätska ut ur kapillärerna i det alveolära luftutrymmet och lungödem uppstår.

Nästan alla typer av hjärtsjukdomar kan så småningom leda till förhöjt vänstersidigt hjärtryck och därmed till lungödem. De vanligaste typerna av hjärtsjukdom som orsakar lungödem är:

• kranskärlssjukdom (CAD)
• hjärtsvikt från alla orsaker
• hjärtklaffsjukdom, särskilt mitralstenos, mitral regurgitation, aortastenos eller aorta regurgitation
• svår hypertoni

Med kroniskt hjärtödem kan förhöjda tryck i kapillärerna så småningom orsaka förändringar i lungartärerna. Som ett resultat kan högt lungartärtryck uppstå, ett tillstånd som kallas pulmonell hypertoni. Om den högra sidan av hjärtat måste pumpa blod mot detta förhöjda lungartärtryck kan högerhjärtsvikt så småningom utvecklas.

Icke-hjärt-lungödem

Med vissa medicinska tillstånd kan alveolerna fyllas med vätska av skäl som inte är relaterade till förhöjt hjärtryck. Detta kan inträffa när kapillärerna i lungorna skadas och därför blir de "läckande" och låter vätska tränga in i alveolerna.

Den vanligaste orsaken till denna typ av icke-hjärt-lungödem är akut andningsnedsyndrom (ARDS), som orsakas av en diffus inflammation i lungorna. Inflammationen skadar alveolära väggar och låter vätska ackumuleras. ARDS ses vanligtvis hos kritiskt sjuka patienter och kan orsakas av infektion, chock, trauma och flera andra tillstånd.

Förutom ARDS kan icke-hjärt lungödem också produceras av:

• Lungemboli
• Hög höjdsjuka
• Droger (särskilt heroin och kokain)
• Virala infektioner
• Toxiner (till exempel inandning av klor eller ammoniak)
• Neurologiska problem (såsom hjärntrauma eller subaraknoidalblödning)
• Inandning av rök
• Nära att drunkna

Diagnos

Att snabbt ställa rätt diagnos av lungödem är kritiskt, och särskilt kritiskt är att korrekt diagnostisera den bakomliggande orsaken.

Diagnostisering av lungödem utförs vanligtvis relativt snabbt genom att utföra en fysisk undersökning, mäta syrgasnivåerna i blodet och göra en röntgen på bröstet.

När lungödem har hittats måste åtgärder vidtas omedelbart för att identifiera den bakomliggande orsaken. Den medicinska historien är mycket viktig i detta arbete, särskilt om det finns en historia av hjärtsjukdomar (eller ökad kardiovaskulär risk), läkemedelsanvändning, exponering för toxiner eller infektioner eller riskfaktorer för lungemboli.

Ett elektrokardiogram och ett ekokardiogram är ofta mycket hjälpsamma för att upptäcka underliggande hjärtsjukdom. Om hjärtsjukdom misstänks men inte kan påvisas genom icke-invasiv testning kan en hjärtkateterisering vara nödvändig. En rad andra tester kan behövas om man misstänker en orsak som inte är hjärt.

Icke-hjärt-lungödem diagnostiseras när lungödem är närvarande i frånvaro av förhöjda vänstra hjärtatryck.

Behandling av lungödem

De omedelbara målen vid behandling av lungödem är att minska vätskeuppbyggnaden i lungorna och återställa blodets syrenivåer till det normala. Syrebehandling ges praktiskt taget alltid direkt. Om tecken på hjärtsvikt förekommer ges också diuretika akut. Läkemedel som vidgar blodkärlen, såsom nitrater, används ofta för att minska trycket i hjärtat.

Om syrgasnivåerna i blodet förblir kritiskt låga trots sådana åtgärder kan mekanisk ventilation krävas. Mekanisk ventilation kan användas för att öka trycket i alveolerna och driva tillbaka en del av den ackumulerade vätskan in i kapillärerna.

Den ultimata behandlingen av lungödem - oavsett om det beror på hjärtsjukdom eller på grund av icke-hjärt - kräver dock att man identifierar och behandlar det underliggande medicinska problemet.

Ett ord från Verywell

Lungödem är ett allvarligt medicinskt tillstånd som orsakas av överflödig vätska i lungorna. Det beror oftast på hjärtsjukdom, men kan också produceras av en rad icke-hjärtmedicinska problem. Det behandlas genom att snabbt ta itu med den bakomliggande orsaken, med hjälp av diuretika, och ibland med mekanisk ventilation.