Schizofreni bland de högsta riskfaktorerna för COVID-19-död

KatarzynaBialasiewicz / Getty Images

Viktiga takeaways

• En ny studie visade att patienter med COVID-19 med en historia av schizofreni löper högre risk att dö jämfört med patienter med två andra psykiatriska tillstånd.
• Schizofreni har kopplats till virus tidigare, men förhållandet är fortfarande inte klart.
• Människor som har schizofrenispektrumstörningar och deras nära och kära bör fortsätta följa pandemiprotokoll och vaccineras mot COVID-19 när det blir tillgängligt.

I en ny studie fann forskare vid New York University (NYU) Langone Health System att personer med schizofreni är tre gånger mer benägna att dö av COVID-19 jämfört med dem utan sjukdomen.

Studien, som publicerades iJAMA Psykiatrii januari fann att sjukdomar i schizofrenispektrum signifikant ökade COVID-19-dödligheten. Schizofreni rankas som den näst högsta prediktorn för dödsfall från COVID-19 efter ålder. Dessa priser bestämdes efter kontroll för demografiska och medicinska riskfaktorer.

Mellan 3 mars och 31 maj 2020 följde forskarna 7 348 personer som hade testat positivt för COVID-19 under 45 dagar före. Målet var att ta reda på om en patients risk att dö av COVID-19 kunde förutsägas av någon eller alla av tre psykiatriska tillstånd: humörstörningar, ångestsyndrom eller schizofrenispektrumstörningar.

Nästan 12% av patienterna - 864 - dog inom 45 dagar efter att ha fått ett positivt COVID-19-testresultat. Av alla patienter i studien hade 75 en historia av schizofreni och 20 av dessa patienter dog (26,7%) Patienterna med historia av humörs- och ångestsyndrom dog i lägre frekvenser än patienterna med schizofreni - 18,4% respektive 10,8%.

I studien skrev författarna att "en högre risk med schizofrenispektrumdiagnoser förväntades baserat på tidigare studier av dödlighet av alla orsaker, men ökningen efter justering för comorbida medicinska riskfaktorer var oväntad."

Studien drog slutsatsen att humör och ångeststörningar inte hade någon signifikant effekt på COVID-19-moral. Författarna noterade dock att sjukdomsstadiet - till exempel om patienten för närvarande upplevde en allvarlig depressiv episod - "kan bidra till differentiell risk hos patienter med episodiska psykiatriska störningar."

Vad detta betyder för dig

Experter är fortfarande inte säkra på varför personer med schizofreni verkar ha en ökad risk för att dö av COVID-19, men de arbetar med att räkna ut sambandet. Personer med schizofrenispektrumstörningar eller något psykiskt tillstånd bör fortsätta att skydda sig mot COVID-19, hålla kontakten med sina medicinska och psykiska vårdgivare och få ett vaccin så snart det blir tillgängligt.

Studiebegränsningar

Studien hade flera begränsningar som kunde ha överdrivit eller förvrängt data. Till exempel samlade forskarna in data under de första vågorna av pandemin i New York City när testning reserverades mestadels för symtomatiska och högriskpersoner.

Dessutom inkluderades endast individer som hade tillgång till NYU: s hälsovårdssystem i studien. Forskarna kunde bara inkludera ett relativt litet urval av individer med en historia av schizofreni.

Även med studiens begränsningar hävdar författarna att storleken på COVID-19-dödsrisken för schizofrenispektrumstörningar förblir hög.

Virus och schizofreni

Äldre ålder är en väldokumenterad riskfaktor för COVID-19, och forskare förstår varför: ju äldre du är, desto svårare är det för din kropp att bekämpa viruset. Kopplingen mellan schizofreni och ökad COVID-19-dödlighet är mindre tydlig .

Vad är schizofreni?

Schizofreni är ett psykiskt tillstånd där förändringar i hjärnans struktur och funktion orsakar kognitiv, beteendemässig och emotionell dysfunktion. Personer med tillståndet kan uppleva illusioner, hallucinationer, oorganisering, ovanligt beteende och tillbakadragande. Tillståndet uppträder vanligtvis under ung vuxen ålder och är relaterat till flera genetiska, miljömässiga och andra riskfaktorer.

Katlyn Nemani, MD, en psykiater och en av studiens författare, berättar för Verywell att biologiska mekanismer kan vara på spel. Schizofrenispektrumstörningar har kopplats till virus i flera år, även om sambandet inte är helt klart.

Vad som är säkert enligt Nemani är att forskare "ser ett samband mellan schizofreni och ökad risk för dödsfall på grund av COVID-19."

"Framtida studier kan hitta ett samband mellan COVID-19-infektion och senare utveckling av schizofreni", säger Nemani. "Vi måste ta itu med varför. I det här skedet kan vi bara spekulera. Men det är möjligt att abnormiteter i immunsystemet, från genetiska eller förvärvade riskfaktorer, kan sätta människor i högre risk för både allvarlig infektion och psykos."

Varför ökar schizofreni dödsrisken?

Vid analysen av varför schizofreni ökar dödsrisken, ansåg forskarna många faktorer, inklusive logistik som tillgång till vård samt biologiska mekanismer.

Personer med schizofreni kan vara mindre benägna att söka vård och kan stöta på systemiska hinder när de gör det. Personer med sjukdomen kan vara socialt isolerade, kan sakna de resurser de behöver och möta den sociala stigma som är kopplad till schizofreni. Dessa variabler kan också bidra till ökad dödlighet.

Schizofreni och psykos har också länge förknippats med virus. Tidigare forskning har visat nedsatt immunförsvarsfunktion hos patienter med schizofreni. När det gäller COVID-19 kan onormal inflammation bidra till sjukdomens svårighetsgrad och dödlighet.

Vilket kom först?

"Under flera decennier har forskning inom olika forskningsområden pekat på ett samband mellan schizofreni och infektion", säger Nemani. "Föreningsriktningen har dock varit mindre tydlig - orsakar infektioner schizofreni, eller är personer med schizofreni mer benägna att drabbas av svår infektion?"

Nemani säger att det finns bevis för båda sidor. Barndomsinfektion kan öka risken för att utveckla schizofreni senare i livet och att ha schizofreni kan öka risken för svår infektion.

Katlyn Nemani, MD

Förorsakar infektioner schizofreni, eller är personer med schizofreni mer benägna att drabbas av svår infektion?

Vidare hänvisar Nemani till en studie från 2015 där en koppling mellan schizofreni och andningssjukdomar redan hade identifierats. "[A] dults med schizofreni är mer benägna att utveckla allvarliga infektioner senare i livet, med en sjufaldig ökning av risken för att dö av influensa och lunginflammation", säger hon.

Riktningen av virus-schizofrenilänken är fortfarande inte klar, men pandemin kan hjälpa forskare att bli mer säkra. "COVID-19-pandemin gav en möjlighet att titta på sambandet mellan schizofreni och effekterna av ett enda virus, kontrollera för alla de yttre faktorer som kan bidra till ökad dödlighet i denna befolkning (såsom hjärtsjukdom, fetma, rökning, tillgång till vård), säger Nemani.

Vad kan du göra

Nemani rekommenderar att personer med en schizofrenispektrumstörning, eller något psykiskt tillstånd för den delen, fortsätter att vidta COVID-19 försiktighetsåtgärder.

"Patienter med schizofreni, liksom deras nära och kära, bör följa försiktighetsåtgärder som att bära mask och undvika trånga inomhusinställningar", säger Nemani. Hon rekommenderar också att få ett vaccin när det blir tillgängligt.

Det är också viktigt att hålla kontakten med din vårdgivare, en mentalvårdsleverantör och nå ut till stöd från personer som du litar på.

"Kliniker kan spela en roll för att förbättra patientutbildning och medvetenhet, för att uppmuntra att infektionsförebyggande åtgärder följs och ta itu med eventuella problem som deras patienter har," säger Nemani. "Fysisk distansering är viktigt för att förhindra infektion, men det är viktigt att upprätthålla anslutningen."