Högsta domstolen behandlar ett ärende som kan vända den överkomliga vårdlagen

Pool / Getty Images

Viktiga takeaways

• Högsta domstolen behandlar muntliga argument i ett ärende för att upphäva den prisvärda vårdlagen (ACA) idag, men inget beslut förväntas före våren.
• ACA innehåller många bestämmelser som amerikanerna är beroende av, inklusive täckning för befintliga medicinska tillstånd och hålla vuxna barn på sina föräldrars hälsoplaner fram till 26 års ålder.
• Trots fallet vid Högsta domstolen är detta inskrivningsperioden för federala och statliga sjukförsäkringsplaner och för många arbetsgivarbaserade planer också.

Det är ännu en stor nyhetsvecka. I dag kommer högsta domstolen att höra muntliga argument från advokater som väcker talan mot Affordable Care Act (ACA), även känd som Obamacare. Fallet kallas Kalifornien mot Texas och är ledet av 18 republikanska generaladvokater, två republikanska guvernörer och två enskilda medborgare.

Rättegången handlar om det faktum att ACA, som ursprungligen godkändes 2010, kräver att varje individ i USA har sjukförsäkring eller betalar en påföljd. Men under 2017 under skattereformlagstiftningen reducerade kongressen straffet till noll. Och så hävdar fallet vid Högsta domstolen att utan ett verkligt belopp för påföljden är lagen författningsstridig.

"Det viktigaste för människor att veta just nu är att ACA är landets lag och att ingenting har förändrats i din sjukförsäkring", Frederick Isasi, verkställande direktör för Families USA, en nationell, icke-partisan konsumenthälsovårdsorganisation, baserad i Washington, DC, berättar Verywell.

Det har varit många utmaningar för ACA genom åren, och nyhetsbevakning av fallen kan vara förvirrande för många amerikaner som ibland tror att domstolsförhandlingar har avslutat sin sjukförsäkring. Isasi och andra hälsopolitiska experter betonar tydlighet när det gäller sjukförsäkringsskydd är särskilt viktigt under COVID-19-pandemin, eftersom människor kan behöva testa och behandla.

Domstolen kommer att höra muntliga argument per telefon idag på grund av pandemin istället för i augusti Högsta domstolens byggnad. Men experter har sagt att de inte förväntar sig ett beslut förrän slutet av domstolens nuvarande mandatperiod, som slutar i juni.

Vad detta betyder för dig

Högsta domstolen behandlar ärendet idag, men förväntas inte avgöra dom före våren. Det betyder att trots det pågående fallet har inga förändringar skett i din sjukförsäkring.

Vad är på spel?

Innan ACA var det ofta för dyrt att köpa sjukförsäkring för människor som inte fick täckning genom ett jobb och till och med för många som gjorde det. Genom lägre kostnader, subventioner och en utvidgning av Medicaids stödberättigande i många stater har ACA tillhandahållit hälsotäckning till mer än 23 miljoner människor, enligt Center for American Progress (CAP), en tankesmedja i Washington, DC. Detta inkluderar tre miljoner som började ACA-täckning sedan pandemin började.

"Att vända ACA skulle skicka sjukvårdssystemet till totalt kaos", säger Cynthia Cox, vice president vid Henry J. Kaiser Family Foundation och chef för programmet för ACA, till Verywell.

Bland de viktigaste bestämmelserna i ACA är kravet att människor inte ska uteslutas från att köpa sjukförsäkring på grund av redan existerande hälsotillstånd. Innan ACA godkändes hälsa kunde försäkringsgivarna neka täckning till någon med ett redan existerande hälsotillstånd, allt från vårallergier till cancer, debitera dem mer för täckning eller helt utesluta hälsotillståndet från täckning. Enligt ACA får både arbetsgivarbaserad och hälsoförsäkring på marknaden inte utesluta någon, ta ut mer eller neka täckning för ett befintligt hälsotillstånd.

Denna princip i lagen kan vara särskilt viktig nu. Vissa personer med COVID-19 har långvariga symtom som sträcker sig från trötthet och förvirring till organskador, och som ett resultat kan COVID-19 så småningom betraktas som ett redan existerande tillstånd.

Den valda presidenten Joe Biden, som tjänstgjorde som vice president för president Obama medan Affordable Care Act utvecklades och godkändes, förväntas göra kommentarer om högsta domstolen i dag. Men den utvalda presidenten "kan inte få stämningen att försvinna", säger Larry Levitt, vice vd för hälsopolitik vid Kaiser Family Foundation, till Verywell.

Om lagen upphävs skulle det vara beroende av sammansättningen av kongressen att anta en ny lag som garanterar åtminstone samma skydd av ACA. Få republikaner har någonsin röstat för ACA, och många har röstat för att upphäva det under de senaste tio åren. Avrinningsval i Georgien i januari för statens två senatplatser kan avgöra om det kan finnas tillräckligt med amerikanska senatröster för att godkänna en ny sjukvårdslag om ACA verkligen upphävs.

För närvarande är det dock viktigt att komma ihåg att ACA fortfarande är lagen och att hela din sjukförsäkring är intakt. Vad mer är, för personer som får sin sjukförsäkring genom federala och statliga marknadsplatser pågår registrering 2021 just nu. Det varar till och med den 15 december för federala försäkringsbörser, och ännu längre i vissa stater.

"Anmäl dig inte till täckning 2021 eftersom du fruktar vad Högsta domstolen kan göra", säger Levitt.