Hur Telehealth förändrar vården

Getty Images

Viktiga takeaways

• Som ett resultat av COVID-19-pandemin har det skett en uppgång i telehälsobesöken.
• Minskade kostnader, minskad restid och ökad tillgång till vård är några av de största fördelarna med telehälsa.
• Virtuella besök kan dock också leda till brist på personliga tester, kommunikationsbarriärer och ojämlikhet i tillgång till teknik.
• Telehealth kan fungera som ett utmärkt komplement till traditionell hälso- och sjukvård men bör fungera som en komplimang, inte som en ersättning.

COVID-19 har infört oöverträffade utmaningar för vården. När människor försöker hantera sin vård på nya och olika sätt under pandemin har telehälsa visat sig vara en särskilt framgångsrik innovation - något som kommer att bli en trevlig överraskning för vissa läkare.

Telehealth är leverans av vårdtjänster genom digital kommunikation. Detta kan innebära direkt medicinsk vård, patientutbildning och / eller hälsoinformationstjänster underlättade genom metoder som videokonferenser, textmeddelanden, mobila hälsoappar och fjärrövervakningssystem för patienter.

"Jag tycker om att tänka på det som ett sätt att prata med mina patienter och hjälpa till att hantera deras vård när personliga besök kanske inte är ett alternativ eller nödvändigt för incheckningen", Brian LaMoreaux, MD, reumatolog och medicinsk chef på Horizon Therapeutics i Chicago, Illinois, berättar Verywell.

Just nu exploderar telehälsa. Enbart vid Ohio State University Wexner Medical Center gick virtuella besök från 96 i februari till totalt mer än 202 900 från mars till juli, men virtuell hälsovård är inte ett nytt koncept. Faktum är att den tidigast dokumenterade användningen av sjukhusbaserad telehälsa var i slutet av 1950-talet och början av 1960-talet, när Nebraska Psychiatric Institute anslöt sig till Norfolk State Hospital för att tillhandahålla psykiatriska konsultationer via sluten tv.

Naturligtvis har tekniken kommit långt sedan dess, och nuförtiden kan du ansluta till alla typer av leverantörer, från läkare och psykologspecialister till sjukgymnaster och nutritionister, med bara din telefon.

Vad detta betyder för dig

Telehealth bör användas som en komplimang för personlig vård och kan vara till nytta i många fall, som att fortsätta behandlingen för kroniska tillstånd eller söka psykisk hjälp. Tala med din läkare om dina telehälsealternativ, men sök personlig vård för farligare symtom som kräver omedelbar vård.

Telehälsa 101

I slutändan är det upp till varje enskild praxis att avgöra hur deras telehälsoförsörjning kommer att fungera, men alla applikationer involverar vanligtvis olika HIPAA-godkända elektroniska kommunikationstjänster.

Vid Ohio State University Wexner Medical Center använder kliniker en kombination av videosök, telefonsamtal och detaljerade frågeformulär om sjukdomshistoria och aktuella symtom som skickas via säkra servrar. Leverantören kommer då att beskriva en vårdplan och / eller rekommendera uppföljningstider.

Om det finns test som behöver göras kan kliniker beställa laboratoriearbete eller få vissa testkit skickade direkt till ditt hem. När det gäller försäkringar kommer många företag att täcka telehälsobesök precis som de skulle göra vanliga besök, men detaljerna kommer ner till vad som omfattas av din individuella försäkring.

Fördelar med Telehealth

Patient- och klinikerkomfort är en av de största fördelarna med telehälsa. Det är särskilt fördelaktigt för äldre vuxna, hembundna individer eller någon med ett hektiskt schema som gör det svårt att hitta tid för ett personligt läkarbesök.

Några av de andra fördelarna med telehälsa inkluderar:

• Förbättrad tillgång till - och kvaliteten på - hälso- och sjukvård: Med tillgång till fjärrläkare är du inte längre begränsad till vårdtjänster inom köravstånd från ditt hem. Detta är särskilt fördelaktigt för människor som bor på landsbygden med begränsad vårdkvalitet.
• Minskad restid: Telehälsobesök kan göras direkt från ditt vardagsrum, så det finns inga resor alls. Patienterna i Ohio State University Wexner Medical Center sparade 12,2 miljoner mil i resor från mars till juli.
• Minskade kostnader: Ibland, men inte alltid, är telehälsotider billigare än personliga besök. Du sparar också pengar på bränslekostnader.
• Färre missade möten: Vid Ohio State University Wexner Medical Center var den totala utebliven andelen för personbesök 9% före pandemin. Det var 12,2% för Medicaid-patienter. När telehälsan hade implementerats sjönk de till 5,8% respektive 9,6%.
• Tillåter större flexibilitet för patienter och kliniker: Generellt sett måste personliga kontorsbesök göras inom vissa kontorstid. Detta begränsar tillgången för arbetande yrkesverksamma eller de som har scheman som inte tillåter dem att boka tid under dessa timmar. Med telehälsa är det lättare att boka tid när som helst.
• Säkerställer patientsäkerhet och personal: Telehealth-möten är särskilt fördelaktiga för högriskpatienter som kan ha en ökad risk för infektioner, som COVID-19. De kan fortsätta vården från sitt eget hem utan att behöva oroa sig för exponering.

"I tider som nu med en pandemi, ger [telehealth] också möjligheten att upprätthålla avstånd när det är lämpligt, som med diagnostisk testning av COVID-19 själv", säger Doug Elwood, MD, chefsjukvård för PWNHealth i New York, till Verywell . ”Genom ett integrerat tillvägagångssätt som övervakas av läkare har testet flyttats till driv-thrus och andra platser, inklusive hemma-kit, som gör det möjligt för människor att testas utan att äventyra sig själva eller andra, ett kritiskt faktum med vinter- och influensasäsongen snabbt närmar sig."

Jessica Myszak, doktor, en licensierad barnpsykolog i Illinois och chef för Help and Healing Center, berättar för Verywell att telehälsa är oerhört hjälpsamt för att ge vård till individer med vissa tillstånd, såsom social ångest, PTSD, agorafobi och autism.

"Jag har märkt att att kunna prata med individer i sina egna hem gör att de kan känna sig mer bekväma och vara mer öppna med mig", säger hon. "Jag gör tidig autismtestning med små barn, och jag har funnit det extremt fördelaktigt att kunna observera barn i sitt eget hem. Barnen agerar annorlunda i nya och konstiga miljöer och att se hur de reagerar på sina föräldrar i hem via ett videosamtal hjälper mig att identifiera problematiska beteenden. "

Det finns också några nackdelar

Det finns några nackdelar med fjärrhälsovård, särskilt när människor lär sig att anpassa sig till ny teknik.

Medan de flesta utövare är ombord med att införliva telehälsa som en del av en övergripande behandlingsplan, är vissa oroade över att du inte kan bygga samma relation med nya patienter som du kan i en ansikte mot ansikte.

Andra nackdelar inkluderar:

• Brist på fysisk testning: Även om vissa test kan beställas på distans är personliga besök fortfarande nödvändiga för andra tester, som MR, röntgen eller CT-skanning.
• Förvärrar ojämlikheten i vården: Telehealth görs vanligtvis via video- eller telefonsamtal, så det är nödvändigt att ha tillgång till de enheter som krävs för att köra dessa tjänster. Några av de mest utsatta och riskfyllda befolkningarna saknar tillgång till den tekniken.
• Det finns en inlärningskurva: Allt du behöver göra för ett personligt besök är att dyka upp. Telehälsa kräver dock användning av teknik som många kanske inte känner till. Detta är särskilt svårt för äldre vuxna som inte känner till mer avancerad teknik.
• Kommunikation kan vara svårare: Vissa människor är inte verbala kommunikatörer, vilket är en nödvändig faktor för telesjukvårdstjänster. I dessa fall är kliniker beroende av kroppsspråk och andra icke-verbala ledtrådar under personliga besök. Många av dessa icke-verbala ledtrådar saknas med telehälsa.
• Mindre stränga riktlinjer: Vissa företag kan tillhandahålla teleshälsotjänster utan licensierade läkare. På grund av detta är det viktigt att se till att du söker licensierade proffs när det behövs.
• Tekniska problem: Med teknik kommer det alltid att finnas tekniska problem, som anslutningsproblem, som kan komma i vägen för ordentlig vård.

Elwood tillägger också att vissa diagnoser helt enkelt inte är mottagliga för ett telehälsotillvägagångssätt. "Eftersom individen inte är framför dig kan vissa tecken och symtom missas", säger han. "Stater har specifika telehälsovillkor och regler av den anledningen."

Diagnostisering genom telehälsa

LaMoreaux håller med om att vissa tillstånd är svårare att diagnostisera utan en fysisk undersökning, men det är möjligt. "Precis som varje personbesök är olika, kommer varje virtuellt besök med sina egna unika utmaningar", säger han. "Vi måste anpassa och möta våra patienter var de befinner sig - oavsett om det är att modifiera teknikval, justera tillvägagångssätt eller omstrukturera samtal."

Brian LaMoreaux, MD

Medan personliga besök alltid kommer att vara en viktig del av patientvården har telehälsa blivit en integrerad del av hanteringen av patientens hälsa.

I slutändan handlar det om korrekt kommunikation av både läkare och patient. Eftersom det inte finns någon fysisk undersökning kräver telehälsobesök vanligtvis en mer långvarig frågestund som gör det möjligt för klinikern att komma till roten till problemet och göra en korrekt diagnos.

Naturligtvis kan inte alla diagnoser göras virtuellt, det finns tillstånd, som cancer, som kräver personliga besök. Symtom som signalerar potentiella nödsituationer, som bröstsmärtor, kräver också omedelbar praktisk vård.

Är Telehealth här för att stanna?

Även om det finns några nackdelar, verkar de flesta kliniker och patienter vara överens om att telehälsa är här för att stanna. Även om det kanske inte helt tar plats för personliga besök, kan det åtminstone fungera som ett bra komplement till traditionell hälso- och sjukvård.

”Även anslutning via telefon kan hjälpa till med fortsatt vård av kroniska tillstånd, eftersom vi kan diskutera symtom och ytterligare utvärderingar efter behov", säger LaMoreaux. ”Medan personliga besök alltid kommer att vara en viktig del av patientvården, Telehälsa har blivit en integrerad del av patienthälsan. ”

När världen förändras är det viktigt för klinisk praxis att anpassa sig för att säkerställa att patienterna får rätt vård och det stöd som krävs för att hantera deras tillstånd.

"Jag tror att sättet vi behandlar patienter har förändrats och telehälsa är en stor del av det skiftet," säger han. "Att kunna upprätthålla vård för patienter är vår högsta prioritet och som läkare är vi engagerade i vilken plattform som helst som är bäst för deras individuella situation. ”