The Pain Gate Control Theory

Forskare har många olika teorier om smärta och de bästa sätten att få kontroll över din smärta. En populär idé kallas smärtgrindskontrollsteorin.

Teorin för smärtgrindskontroll säger att "grindar" tillåter vissa stimuli att passera genom neurala vägar till din hjärna. Icke-skadliga stimuli, de som inte får dig att känna smärta, passerar genom "smärtgrinden" och hjälper sedan till att stänga grinden så att smärtsamma stimuli inte når din hjärna.

Därför kan du kanske minska eller eliminera smärta som du känner genom att endast tillåta "säkra" och icke-skadliga stimuli genom porten till din hjärna.

Förstå smärtanatomin

Låt oss hålla smärtans anatomi enkel. Specialiserade nervändar färdas från din kropp till ryggmärgen och i slutändan in i din hjärna. Dessa nerver fungerar som vägar där stimuli färdas.

Stoppa tån och en impuls genereras som snabbt rör sig från din tå till din hjärna. Din hjärna tolkar sedan vad som har hänt med din stackars tå.

Baserat på din nuvarande plats (i duschen) och dina tidigare erfarenheter där (du har tappat tån på det dumma dörrkarmen tidigare), vet din hjärna vad som hände och den skadliga stimulansen som uppstod som ett resultat av att du slog din tå känns som smärta.

Syftet som smärtan tjänar

När något som kan skada din kropp, som en het spis eller en vass kniv, kommer i kontakt med specialiserade nerver, kan smärta kännas. Detta larm säger till din hjärna att något farligt kan hända med din kropp och att omedelbar uppmärksamhet bör ägnas den smärtsamma stimulansen för att skydda din kropp mot problemet.

Du kan tänka på smärta som kroppens larmsystem.

Men smärta kan vara svårt, eftersom smärta kan kännas av din hjärna när det inte finns någon faktisk nödsituation eller potentiell skada på din kropp. Känslan av smärta är komplex, och andra faktorer förutom nerver som skickar signaler till din hjärna kan vara på spel.

Andra psykologiska variabler som kan påverka hur du känner smärta kan inkludera:

• Dina tidigare erfarenheter
• Dina förväntningar och övertygelser om smärta
• Ångest
• Depression
• Din nuvarande miljö och omgivning

Dessa psykologiska faktorer, tillsammans med verkliga skadliga stimuli från din kropp till din hjärna, formar hur du känner smärta och hur din kropp reagerar på den. Således är känslan av smärta i din kropp flerfaktorisk: den inträffar som ett resultat av alla dina tidigare upplevelser och framtida förväntningar som blandas in i varandra i din komplexa hjärna.

Vissa personer med betydande skador misslyckas med att känna smärta. Föreställ dig en soldat på en slagfält. De är under intensiv fiendeeld och en kula betar armen. De kan rapportera mycket lite smärta som känns vid den tiden eftersom huvudmålet vid just den tidpunkten bara är att komma i säkerhet. Därför kanske inte soldatens hjärna ägnar så mycket uppmärksamhet åt såret som orsakats av kulan förrän de är ute av skada på slagfältet.

Andra personer med mycket liten eller ingen vävnadsskada upplever intensiv smärta. Kanske utvecklar någon ryggsmärta som är konstant i naturen och begränsar personens förmåga att röra sig ordentligt. Diagnostiska studier som röntgenstrålar eller MR kan inte visa någon vävnadsskada eller skada, men personen upplever fortfarande intensiv och försvagande smärta.

Således är vår kropps larmsystem ofullkomligt. Närvaron eller frånvaron av smärta ger inte alltid en korrekt bild av kroppens vävnader.

Kontroll av smärta med portteorin

Föreställ dig en väg av nerver som färdas från din kropp till din hjärna. Dessa nerver kommunicerar information till din hjärna om tryck, känslor av värme eller kyla och smärta.

När dessa nerver stimuleras reser de till din hjärna och din hjärna tolkar stimulansen. Det kan vara smärta, mjuk beröring, stickningar, tryck, värme eller kyla.

Vad händer om det fanns en grind i denna väg, och grinden tillät bara vissa meddelanden att passera genom banan vid vissa tider? Vad händer om du kan applicera en stimulans på kroppen, som en mild elektrisk stickning, som skulle passera genom porten och inte tillåta andra meddelanden till din hjärna?

Så fungerar smärtgrindsteorin: Applicera en icke-skadlig stimulans på din kropp som stänger grinden och tillåter inte den smärtsamma stimulansen att tränga in i din hjärna.

Transkutan elektrisk nervstimulering (TENS)

Det finns vissa stimuli som används för att skapa icke-skadliga signaler för att stänga grinden. Den mest populära av dessa kallas transkutan elektrisk nervstimulering, eller TENS. Det används ofta av vårdpersonal för att hjälpa patienter att få kontroll över sin smärta, och det använder gate-teorin för att utföra denna uppgift.

För att använda TENS appliceras små elektroder på kroppen. Dessa elektroder är anslutna till en TENS-enhet via en liten tråd och en elektrisk impuls appliceras sedan på elektroderna.

Denna impuls känns vanligtvis som en liten stickning. Ibland får elen dina muskler i elektrodernas område försiktigt att krympa och slappna av.

De stickande känslorna i TENS passerar genom porten och upplevs som en trevlig känsla. När detta händer stängs "grinden" i nervvägen och smärtsamma stimuli hindras från att nå hjärnan och kännas.

Andra stimuli

Vissa personer med kronisk smärta drar nytta av att ha en elektrisk stimuleringstråd implanterad längs ryggkanalen. Denna tråd stimulerar nervfibrerna direkt och hjälper till att minska smärtan och förbättra livskvaliteten.

Även något så enkelt som att gnugga din skadade kroppsdel ​​kan användas. När du tappar tån och känner smärta där, kan du gnugga den för att få den att må bättre. Det teoretiseras att gnidningsstimulansen går genom grinden och stänger den för den smärtsamma stimulansen.

Smärtvetenskap och forskning

Teorin för smärtgrindskontroll är just det - en teori. Och teorier måste testas och utmanas med vetenskapen. Eftersom känslan av smärta är så subjektiv kan det vara en utmaning att testa det.

Vissa forskare har testat smärtgrindsteorin genom att använda el för att stimulera olika typer av nervfibrer. Det har visat sig att specifika typer av stimuli väcker nervfibrer medan andra typer av stimuli hämmar dessa fibrer. Detta får forskare att dra slutsatsen att en grindmekanism fungerar.

Annan forskning har visat att även om gate-teorin kan hjälpa till att kontrollera viss smärta, är en mer global biopsykosocial social modell av smärtupplevelse mer exakt. Detta tar hänsyn till de många faktorer som kan få dig att uppleva smärta inklusive din anatomi, psykologiska upplevelser och dina interaktioner i samhället.

Studierna kring användningen av TENS visar blandade resultat. Vissa studier visar bra smärtkontroll med TENS, medan andra visar mycket liten förbättring av smärta med TENS. År 2001 publicerade en grupp som heter Philadelphia Panel en serie papper iSjukgymnastikdagboksom gav användningen av TENS en grad av "C" (ingen fördel hittades) för problem som ryggsmärta, axelvärk och knäsmärta.

Populära smärtlindringsmetoder

Att kontrollera smärta är en hälsoindustri för en miljard dollar, och det uppskattas att över 20% av amerikanska vuxna lever med kronisk smärta.

Några metoder som människor använder för att kontrollera smärta inkluderar:

• Medicin
• Massage
• Injektioner och nervblockeringar
• Radiofrekvensablation (RFA)
• Övning
• TENS
• Biofeedback
• Kognitiv beteendeterapi (CBT)

Tänk på att sättet du upplever smärta är mycket personligt och består av alla dina livsupplevelser i kombination med dina rädslor, förväntningar och naturligtvis någon form av fysisk skada eller förolämpning av kroppens vävnader. Detta innebär att din specifika smärtlindringsmetod kan fungera för dig medan den är värdelös för en annan person.

Det rekommenderas att du arbetar med din läkare för att hitta den bästa metoden för att kontrollera din smärta.

Ett ord från Verywell

Teorin för smärtgrindskontroll är ett enkelt sätt att förstå hur du känner smärta och hur man kan kontrollera akut och kronisk smärta. Enkelt uttryckt: icke-skadliga stimuli kan komma igenom porten till din hjärna samtidigt som de förhindrar smärtsamma känslor från att komma till din hjärna.

Denna modell för smärtkontroll kan hjälpa dig att hitta det bästa sättet att eliminera din smärta. Genom att arbeta med din läkare eller läkare kan du utnyttja gate-teorin och maximera dina chanser till framgångsrik smärtkontroll.